3 questions effrayantes sur l'accord

C'est officiel : Netflix va acquérir Warner Bros. pour la coquette somme de 82,7 milliards de dollars (une valeur nette de 72,0 milliards de dollars). Dans un communiqué de presse envoyé vendredi matin, Netflix a présenté l'accord comme réunissant « deux entreprises pionnières du divertissement, combinant l'innovation, la portée mondiale et le meilleur service de streaming de Netflix avec Warner Bros. » héritage centenaire de narration de classe mondiale. Le communiqué s'ouvre également sur la déclaration audacieuse selon laquelle « l'acquisition renforcera l'industrie du divertissement ». La véracité de cela n’est qu’une des grandes questions soulevées par cette nouvelle.

En concluant cet accord, Netflix ne fait que reprendre les studios et les activités de streaming de Warner Bros., qui sont séparés de Discovery et des chaînes câblées de la société. Si l’accord est conclu, il sera conclu dans environ 12 à 18 mois – cependant, comme nous l’expliquons ci-dessous, ce n’est pas une chose sûre. Car pour tout accord de cette envergure, beaucoup de choses restent incertaines.

L’accord Netflix-Warner Bros. aura-t-il réellement lieu ?

Parier contre une fusion majeure au XXIe siècle semble plutôt insensé. Mais immédiatement après l'annonce de Netflix-Warner Bros., Reuters rapporte que l'accord pourrait faire l'objet d'un refus du Congrès et d'un examen antitrust de la part des démocrates et des républicains, sans parler du ministère américain de la Justice.

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Parmi les critiques de l’accord, citons la sénatrice démocrate Elizabeth Warren, qui l’a qualifié de « cauchemar anti-monopole ». Reuters a également cité le sénateur républicain Mike Lee qui a déclaré sur X que « accroître ainsi la domination de Netflix signifierait la fin de l'âge d'or du streaming pour les créateurs de contenu et les consommateurs. » Cependant, la recherche de ces messages sur X ne donne plus rien, ce qui suggère que Lee a récemment supprimé ce message. Lee dirige le comité sénatorial antitrust.

Un collectif des « principaux acteurs de l’industrie » qui a contacté les membres du Congrès cette semaine avec une lettre ouverte proteste également contre cet accord potentiel. Par Variété« la communication souligne trois domaines de grande préoccupation, notamment le fait que Netflix pourrait « détruire » le marché du cinéma en salles en augmentant ou en éliminant la durée pendant laquelle les films Warner Bros. seraient diffusés dans les salles avant d'atteindre une plate-forme de streaming combinée Netflix-HBO Max.  » La Writers' Guild of America a également protesté contre l'accord dans une déclaration cinglante :

La plus grande société de streaming au monde avale l'un de ses plus grands concurrents, c'est ce que les lois antitrust ont été conçues pour empêcher. Le résultat entraînerait la suppression d’emplois, une baisse des salaires, une aggravation des conditions de tous les travailleurs du secteur du divertissement, une augmentation des prix pour les consommateurs et une réduction du volume et de la diversité des contenus pour tous les téléspectateurs. Les travailleurs de l’industrie ainsi que le public sont déjà touchés par le fait que seules quelques entreprises puissantes maintiennent un contrôle strict sur ce que les consommateurs peuvent regarder à la télévision, en streaming et au cinéma. Cette fusion doit être bloquée.

De plus, le nouveau propriétaire de Paramount, David Ellison, avait fait une offre agressive sur Warner Bros. Le journaliste hollywoodien observe, Ellison entretient actuellement des relations amicales avec l’administration Trump grâce à des mesures telles que le relooking à droite de CBS News. Même si Netflix aurait pu gagner à court terme, Ellison pourrait toujours utiliser ses relations pour bloquer l'accord. Paramount a également envoyé un message à Warner Bros. affirmant que le processus d'appel d'offres pour le studio avait été « biaisé et injuste », ce qui pourrait poser les bases d'une future action en justice visant à bloquer l'accord. Beaucoup de choses peuvent encore se produire ici.

Qu'est-ce que cela signifie pour Warner Bros. et la distribution en salles ?

L'une des plus grandes préoccupations de l'industrie à propos de cet accord est ce qui arrive à l'activité cinématographique de Warner Bros. Selon Netflix, c'est simple : « Netflix prévoit de maintenir Warner Bros. » opérations actuelles et s’appuyer sur ses atouts, y compris les sorties en salles de films.

Lors d'un appel avec des investisseurs vendredi, le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré : « Nous avons sorti environ 30 films en salles cette année, ce n'est donc pas comme si nous avions cette opposition aux films en salles… Ma réticence a été principalement liée aux longues fenêtres exclusives, que nous ne pensons pas vraiment être si conviviales pour le consommateur. » Étant donné que les chaînes de cinéma comme AMC et Regal comptent sur ces fenêtres exclusives comme élément clé de leur modèle commercial, cela pourrait constituer un point de friction majeur pour l’avenir.

Netflix pourrait prendre note d'une chose importante : lorsque Warner Bros. a fait Après avoir expérimenté des fenêtres de sortie immédiatement après la pandémie, son programme Project Popcorn a conduit à la fin de la relation de l'entreprise avec le réalisateur Christopher Nolan. Le résultat : Nolan a réalisé son prochain film pour Universal. Ce film était Oppenheimerqui a remporté l'Oscar du meilleur film – le seul prix que Netflix n'a pas encore pu acquérir.

Comment cela change-t-il le jeu du streaming ?

Combinez Netflix et HBO Max, et les guerres du streaming deviennent une bataille entre FlixMax (ou peu importe comment ils finissent par l'appeler) et le propre réseau de plates-formes de Disney, notamment Disney+, Hulu et ESPN+. ESPN donne à Disney un avantage en matière de sport, mais pour ceux qui s'intéressent uniquement au contenu scénarisé, Disney peut se trouver désavantagé.

L'acquisition de Warner Bros. par Netflix signifie également que Paramount et Comcast (qui possède Peacock) ne peuvent pas l'avoir – et pour ces deux sociétés, cela signifie perdre suffisamment de contenu pour rivaliser avec Netflix. Cela pourrait signifier une future vente pour Peacock, étant donné le manque d'envergure et de présence internationale du service. Et d’autres streamers plus petits, même Prime Video, deviennent tous des services de boutique en comparaison.

Comme vous pouvez le constater ci-dessus, de nombreuses inquiétudes restent à résoudre, notamment, en fin de compte, si cet accord volontéen fait, renforcer l’industrie du divertissement. Cela renforcera certainement la bibliothèque Net-bo : le mélange des titres détenus par ces deux sociétés signifiera un énorme coup de pouce à la collection de films et de séries plus anciens de Netflix, ce qui a toujours manqué à son propre catalogue sans le soutien d'accords de licence.

Pourtant, cela ne semble être qu’un petit avantage, comparé à la contraction continue de l’industrie que représente cet accord, qui semble finalement conduire à moins d’opportunités de raconter de belles histoires. Et le temps que nous le sachions avec certitude… Il sera trop tard pour faire quoi que ce soit.