La plupart des musiciens luttent pendant des années avant d’être acclamés par la critique et reconnus pour leur travail. Cependant, quelques privilégiés dans l'histoire du rock et de la pop ont créé quelque chose de si magique sur leur premier album qu'ils ont attiré l'attention du monde entier, ainsi que les applaudissements de l'industrie musicale. Le Grammy Award de l'album de l'année est l'un des prix les plus prestigieux décernés aux musiciens, et seuls quatre artistes solos l'ont reçu pour le tout premier LP mettant en avant leur voix et leurs talents.
Et les Grammys ont eu raison : non seulement ces quatre albums sont considérés comme des classiques, mais ils constituent également les premières tentatives de grandeur d'artistes dont la carrière grand public a duré des années, voire des décennies. Barbra Streisand, Christopher Cross, Norah Jones et Billie Eilish ne sont pas des merveilles qui ont disparu après avoir remporté le Grammy Award du meilleur nouvel artiste – ils avaient une réelle endurance. Et ils ont fait sensation lors de la soirée Grammy, remportant le premier prix de l'album de l'année avec leur premier LP.
L'album de Barbra Streisand — Barbra Streisand
Alors que de nombreux chanteurs de standards et de chansons de spectacle ont maintenu leur longue carrière à flot après que le rock ait dominé la culture pop,
Barbra Streisand a émergé après l'arrivée de groupes de rock guitaristes, mais en possédant l'une des plus belles voix de l'histoire du soft rock, ses talents extraordinaires étaient bien adaptés à l'interprétation des classiques. Après s'être fait connaître pour la première fois en tant qu'acteur de soutien nominé aux Tony Awards dans la comédie musicale de Broadway de 1962 « I Can Get It for You Wholesale », Streisand a décampé en studio pour enregistrer « The Barbra Streisand Album » de 1963. Il s'agissait de châtaignes d'auteurs-compositeurs bien-aimés comme Cole Porter, ainsi que de nouveaux morceaux écrits dans le style à l'ancienne, tels que « Happy Days Are Here Again » et « Cry Me a River », respectivement.
Aux Grammy Awards de 1964, Streisand a été nominée pour le disque de l'année (pour « Happy Days Are Here Again » – une fois la chanson de campagne du président Franklin Roosevelt en 1932), tandis que son premier album « The Barbra Streisand Album » a valu à la chanteuse le prix de la meilleure performance vocale féminine et de l'album de l'année.
Christophe Croix — Christophe Croix
Le premier album éponyme de Christopher Cross, sorti en 1979, est un album classique qui définit le yacht rock. Le doux grattage de la guitare et la voix plaintive et vulnérable de Cross sont omniprésents dans ses neuf morceaux qui, mis à part le rocker épique « Ride Like the Wind », sont extrêmement décontractés, sobres et sophistiqués. C'était du pop rock post-disco pour les baby-boomers entrant dans la trentaine, et ce public a contribué à propulser quatre des singles de l'album dans le Top 20, dont l'apaisant « Sailing », un hit n°1 de l'été 1980.
Aux Grammy Awards 1981, Cross a établi de nouvelles références. Nominé pour six prix, il a gagné dans cinq catégories. En plus du chanteur accompagnant le meilleur arrangement pour « Sailing », Cross a remporté les quatre Grammys majeurs du domaine général, devenant ainsi le premier artiste à le faire. « Sailing » a remporté le titre d'auteur-compositeur-interprète de l'année et la chanson de l'année, tandis que son premier album « Christopher Cross » a remporté le prix du meilleur nouvel artiste et album de l'année.
Viens avec moi – Norah Jones
Au cours des premières années du 21e siècle, les artistes musicaux les plus en vogue comprenaient les rappeurs Eminem et Nelly. Tous deux ont été nominés pour l'album de l'année aux Grammy Awards 2003, et tous deux ont perdu face à un chanteur flambeau à la voix veloutée qui faisait du jazz-piano-bar sensuel et rétro : Norah Jones, dont le premier album, « Come Away with Me », est sorti en 2002.
Avec à peine plus que la voix rêveuse de Jones, le piano élégant et le soutien d'un modeste combo de jazz, l'album s'est écoulé à 12 millions d'exemplaires, ce qui en fait l'album de jazz le plus vendu de tous les temps. Le premier single doux et subtil « Don't Know Why » a atteint le Top 30, pénétrant dans le monde radiophonique beaucoup plus pop de l'époque.
En 2003, Jones a connu l’une des soirées Grammy les plus fructueuses jamais organisées pour un tout nouvel artiste. Elle a remporté le prix du meilleur nouvel artiste, ainsi que celui du disque de l'année et de la meilleure performance vocale pop féminine pour « Don't Know Why ». L'intégralité du LP « Come Away with Me » a été élu lauréat du prix du meilleur album vocal pop et du Grammy le plus important de tous, album de l'année.
Quand nous nous endormons tous, où allons-nous ? -Billie Eilish
Avec son pop-rock de chambre remarquablement honnête et indépendant du genre, Billie Eilish pourrait bien être la voix éthérée de la génération Z. Collaborant habituellement avec son frère, Finneas O'Connell, Eilish a accumulé une liste impressionnante de réalisations en moins d'une décennie. Entre 2016 et 2024, Eilish a sorti quatre albums complets et des dizaines de singles et EP, qui se sont tous vendus à des millions et ont été diffusés des milliards de fois. En 2019, son « Bad Guy » trippant et imprégné de synthé de l'album « When We All Fall Asleep, Where Do We Go? » atteint le numéro 1.
À l'approche des Grammys 2020, le récit s'est concentré sur une confrontation entre la chanteuse pop-R&B Lizzo et Eilish, toutes deux fortement nominées et toutes deux en lice pour le « Big Four » : meilleur nouvel artiste et disque, chanson et album de l'année. Une fois toutes les statuettes distribuées, Eilish avait gagné dans toutes ces catégories majeures. Elle a rejoint Christopher Cross comme le seul groupe à l'avoir jamais fait, avec « Quand nous nous endormons tous, où allons-nous ? » s'emparant de l'album de l'année. Au cours des années suivantes, Eilish a ajouté à son palmarès des Grammy, en remportant 10 en 2026.
