5 chansons de Billy Joel des années 80 qui sont tellement sous-estimées

En tant qu'artiste solo depuis la sortie de son album « Cold Spring Harbor » en 1971, Billy Joel a accumulé plus de quelques singles à succès au fil des ans, et ces chansons continuent d'être d'énormes succès à l'ère du streaming. Prenez par exemple « Piano Man », qui a accumulé plus d'un milliard d'écoutes sur Spotify début 2026. Ainsi, lorsque des auditeurs occasionnels s'aventurent dans sa discographie, ils ont tendance à se concentrer sur ces singles bien connus. En conséquence, de nombreuses chansons ont disparu des radars, et lorsque cela se produit, les grands morceaux se transforment progressivement en chansons sous-estimées.

Notre méthodologie pour déterminer quelles chansons sont considérées comme les chansons les plus sous-estimées de Joel dans les années 80 était simple : en commençant par les chansons de Billy Joel les moins jouées sur Spotify, nous avons décidé lesquelles méritaient d'être entendues le plus souvent. Heureusement, la bonne chose à propos du catalogue de Joel, c'est que sa constance en tant qu'auteur-compositeur fournit un certain nombre de morceaux qui, à notre avis, auraient facilement pu être des singles si seulement ils avaient eu l'occasion de briller, notamment le « Through the Long Night » à la McCartney, le « Laura » inspiré de Lennon et le piano « Running on Ice ».

En 1980, Billy Joel a lancé son album « Glass Houses » au son du verre brisé, donnant ainsi le coup d'envoi à un LP qui a longtemps été considéré par beaucoup comme sa réponse à la scène punk et new-wave. Que ce soit vrai ou non – seul Joel le sait avec certitude – il y a certainement beaucoup de rockers accrocheurs sur le disque, dont « You May Be Right », « Sometimes a Fantasy » et l'immortel « It's Still Rock and Roll to Me ». Cependant, au moment où l'album commence à se terminer, il commence à ralentir, c'est pourquoi « Through the Long Night » se démarque particulièrement.

Évitant tout semblant de rock au profit d'une mélodie à la McCartney, « Through the Long Night » trouve Joel coincé avec un ami qui semble incapable de se débarrasser des souvenirs du passé: « Les larmes chaudes, les mauvais rêves/ Les douces épaules tremblantes/ Les vieilles peurs, mais je suis là/ À travers la longue nuit avec toi/ Avec toi. » Pour vraiment apprécier la musique, éloignez-vous un peu de « Glass Houses » et écoutez la bande originale du documentaire de Joel de 2025 « And So It Goes », qui propose un mix instrumental de la chanson qui met en lumière la production, qui – osons-nous le suggérer ? — pourrait presque parfois passer pour l'œuvre de feu Sir George Martin.

Au fil des années, on a souvent observé que « The Nylon Curtain » est l’album le plus influencé par les Beatles de la carrière de Billy Joel, et « Laura » est une chanson qui renforce particulièrement cette suggestion. C'est un peu Lennon et un peu McCartney, mais le son général vient définitivement de quelque part dans l'époque entre « The Beatles » (alias « The White Album ») et « Abbey Road ».

Même avec sa mélodie, c'est toujours l'une des chansons les plus en colère de Joel, se plaignant de la titulaire Laura avec frustration face au niveau d'adoration qu'elle a pour lui. Pourquoi est-il frustré ? Pendant qu'il chante, « Laura m'aime/Même si je m'en fiche », demandant plus tard : « Elle dit toujours que je suis la meilleure amie qu'elle ait jamais eue/Comment raccrocher à quelqu'un qui a si besoin de toi ? » Et en parlant de cette frustration, « Laura » possède également une distinction lyrique particulière dans le catalogue de Billy Joel, en ce sens qu'il lâche la bombe F : « Me voici / Je me sens comme un putain d'imbécile. »

Il s'avère que la chanson a en fait été écrite par Joel à propos de sa mère, en utilisant le nom « Laura » comme substitut de syllabe identique, ce qui expliquerait certainement une autre question qu'il pose dans la chanson : « Comment peut-elle tenir un accord ombilical aussi longtemps ?

Si l’un des albums de Billy Joel des années 80 mérite deux inclusions sur une liste de ses chansons sous-estimées de la décennie, c’est bien « The Nylon Curtain ». « Je pensais aux grands albums des Beatles, notamment « Sgt. Pepper » et tous les superbes trucs sonores qu'ils ont fait en studio », a déclaré Joel au journaliste Gary Graff (via Ultimate Classic Rock) lors de la sortie du LP, et cette influence n'est nulle part plus évidente que sur « Surprises ».

Inspirée par les paroles de l'accident de moto de Joel en 1982 et de l'effet que cela aurait pu avoir sur sa carrière, la chanson commence avec des claviers tourbillonnants, puis présente une séquence d'accords descendants pendant les couplets, qui mène aux hauteurs vertigineuses du refrain. La voix de Joel fait plus écho à celle de John Lennon sur cette chanson que partout ailleurs sur l'album, peut-être en raison de la similitude sans vergogne avec le meilleur travail de Lennon avec les Beatles.

Étant donné les chansons les plus adaptées à la radio publiées en tant que singles de « The Nylon Curtain », le fait que ce morceau n'ait pas finalement été publié à ce titre n'est pas entièrement une — euh — surprise. Cependant, il a finalement trouvé son chemin vers une face B, mais pas avant 1985, lorsqu'il a été placé sur le revers du single « You're Only Human (Second Wind) » de Joel.

L'album « An Innocent Man » de Billy Joel était son hommage à la musique doo-wop qu'il écoutait lorsqu'il était enfant à New York. Alors que six singles issus de l'album se sont avérés figurer dans le top 40 des succès aux États-Unis, un septième album n'a jamais été diffusé aux États-Unis. Le morceau en question est « The Night », qui est sorti au Royaume-Uni, et bien que le doo-wop soit fort avec celui-ci dès le tout début de la chanson, il s'agit définitivement d'un morceau lent et régulier, qui n'aurait jamais eu le même genre de potentiel dans les charts que ses pairs.

Remarquable pour inclure un crédit d'écriture pour Beethoven, en raison de l'emprunt de Joel au deuxième mouvement de la « Pathétique Sonate » de Beethoven pour le refrain, « The Night » a un refrain ample qui le rend parfait pour une étreinte romantique lors d'une danse lente. Si vous recherchez quelque chose d'agréable et d'inattendu à glisser dans une playlist nostalgique des années 80 lors d'une réception de mariage, ce serait un morceau parfait à considérer.

L'album « The Bridge » de Billy Joel a été un succès immédiat lors de sa sortie en juillet 1986, en grande partie grâce à des morceaux adaptés à la radio comme « Modern Woman », « A Matter of Trust » et « This Is the Time », mais en ce qui concerne ceux qui faisaient tourner l'album, « Running on Ice » était le morceau parfait pour lancer les choses.

Avec des touches qui tintent rapidement et se transforment rapidement en un riff de piano percutant pour un couplet dramatique, suivi d'un refrain rebondissant, « Running on Ice » a une sensation policière, et son utilisation de synthétiseurs est un rappel immédiat que l'époque de « An Innocent Man » de 1983 est désormais révolue. La façon dont Joel crache précipitamment les paroles d'ouverture correspond aux mots qu'il prononce (« Il y a beaucoup de tension dans cette ville/Je sais que ça monte en moi »), et la vitesse du refrain correspond au concept du titre. C'est étonnant que la chanson ne soit pas sortie en single, mais ce n'en est pas moins un morceau classique de Joel.