5 chansons flop des années 60 que nous ne pouvons nous empêcher d’aimer

Les années 1960 nous ont donné certains des plus grands groupes musicaux de tous les temps, comme les Beatles, les Rolling Stones, les Beach Boys, Bob Dylan et Aretha Franklin. Mais c’est aussi l’époque où le rêve d’être une pop star – ou, plus précisément, de faire partie d’un groupe de rock – a explosé. Cela était particulièrement vrai au lendemain de la Beatlemania, lorsque des adolescents de tout le pays ont décidé de tenter leur chance pour devenir des dieux du rock, produisant une pléthore de groupes de garage rock. Beaucoup de ces groupes ont été de courte durée et ont sorti peut-être un ou deux singles pour un public généralement local, avant de se retirer ou de former d'autres groupes.

Même si ces artistes, ainsi que ceux d’autres genres comme le folk et la soul, n’ont peut-être atteint qu’un auditoire limité avant la fin de leur carrière, nombre de leurs disques ont depuis été redécouverts par les générations d’auditeurs suivantes et sont devenus des classiques cultes. Ces cinq chansons n’ont absolument pas réussi à figurer dans les charts en tant que singles ou en tant que morceaux clés d’albums qui n’ont pas non plus réussi à figurer dans les charts lors de leur première sortie. Néanmoins, nous pensons que chacun d’entre eux est représentatif du joyeux dépassement des limites qui caractérisait les artistes à petit budget des années 1960.

« Don't Look Back » du groupe de garage rock basé à Boston, The Remains, a été immortalisé grâce à son inclusion dans « Nuggets: Original Artyfacts from the First Psychedelic Era, 1965-1968 », la compilation influente de 1972 qui a longtemps été une porte d'entrée pour ceux qui s'intéressent à la scène alternative des années 60.

Avec une performance charismatique du leader Barry Tashian, la chanson a des sons de guitare chauds et flous tout au long, et une rupture inoubliable rappelant aux auditeurs de se battre contre ceux qui tentent de maintenir le statu quo alors que la contre-culture bat son plein. « La vérité est la lumière/La lumière est le chemin », chante Tashian sur un morceau remarquable pour son absence du ton aigre d'une grande partie du rock garage de l'époque.

Le morceau a été composé par Billy Vera, un autre rockeur des années 60 de Tashian, et malgré son lyrisme intelligent et son arrangement accrocheur, il n'a pas réussi à se transformer en un succès pour les Remains. Le groupe a eu l'honneur de soutenir les Beatles lors de leur tournée américaine en 1966, l'année même de la sortie de « Don't Look Back », et a même joué sur « The Ed Sullivan Show ». Mais malgré le talent affiché, les Remains n’ont jamais développé une grande base de fans. Bien que le groupe ait eu suffisamment de soutien pour enregistrer un album studio éponyme complet, The Remains s'était déjà séparé au moment où il arrivait dans les magasins de disques, et il était destiné à devenir un favori culte. L'album, dont « Don't Look Back » reste le titre phare, a finalement été réédité en 2007.

Si vous êtes quelqu'un qui aime déterrer de vieux classiques obscurs et poussiéreux qui méritaient vraiment bien plus d'attention qu'ils n'en ont reçu, l'album « UFO » de Jim Sullivan de 1969 est à écouter absolument. C'est un joyau perdu qui en dit long sur l'époque à laquelle il a été créé, et la chanson titre de l'album est sans doute sa pièce phare.

La chanson « UFO » est dense au niveau des paroles et regorge de références aux obsessions obscures de Sullivan, telles que les extraterrestres, avec une écriture qui se marie efficacement avec l'instrumentation de bon goût de The Wrecking Crew. Les cordes gonflent tout au long, donnant à la chanson une riche mélancolie qui complète le sentiment de crainte découlant du sujet, tandis que la voix chaleureuse de Sullivan fonde la chanson dans le folk et la country, malgré l'étrangeté qui la sous-tend.

Sullivan a sorti un autre album en 1972, mais sa carrière n'a pas décollé. En mars 1975, il quitte sa famille à Los Angeles pour chercher fortune à Nashville, Tennessee. Cependant, il n’y est jamais arrivé. Sa voiture a été découverte à Santa Rosa, au Nouveau-Mexique, sa guitare sur le siège passager. Il n'a jamais été revu, et une grande partie de la mystique qui s'est développée autour de « OVNI » est liée à la façon dont nombre de ses paroles semblent être prémonitoires sur la disparition étrange et non résolue de Sullivan… ou son enlèvement ?

The Elite était un groupe local très apprécié au milieu des années 1960 sur la célèbre scène garage rock de Fort Worth, au Texas, mais ses adeptes sont restés locaux. « One Potato, Two Potato » est peut-être le plus agréable des singles d'Elite, une chanson qui couvre les deux faces du disque de 7 pouces. Au total, la performance dure un peu plus de trois minutes et demie, et l'énergie juvénile du groupe la remplit de passages effervescents qui alternent entre des discussions sur le terrain de jeu, des voix absurdes extraites de « Surfin' Bird » des Trashmen, des remplissages de batterie cacophoniques, des passages de guitare rock au surf doux et des grognements et des cris culminants des membres du groupe.

L'Elite s'est effondrée après seulement quelques années ensemble, ses membres rejoignant d'autres groupes. Mais comme le chanteur Rodger Brownlee l'a déclaré au Star Telegram en 2004 : « Le niveau de notoriété que nous avions dans l'Elite n'a jamais été égalé… nous avons convenu que nous n'avions jamais eu le même sentiment d'exubérance ou d'excitation avec aucun des autres groupes dans lesquels nous étions. C'était comme perdre votre véritable amour. C'était une période qui n'arriverait qu'une seule fois » (via Malcolm Mayhew). En effet, « One Potato, Two Potato » démontre à quel point cela a dû être amusant.

Les groupes de filles du début des années 1960 étaient généralement fluides, posés et élégants. The Tammys, cependant, était tout autre chose, et même si la musique du groupe n'a peut-être pas figuré dans les charts nationaux, le meilleur de ses singles, « Egyptian Shumba », est devenu un classique culte excentrique au fil des années.

Le groupe de Pennsylvanie, composé des sœurs Gretchen, Cathy et Linda, était soutenu par sa compatriote pop star Lou Christie, qui les a aidés à enregistrer trois singles. Alors que les autres sont des groupes de filles standards, « Egyptian Shumba » se distingue par le style vocal frénétique des adolescentes, qui comprend des passages de chœur dans lesquels les filles crient simplement comme si elles étaient dans une cour d'école.

Leur voix est accompagnée d’une instrumentation simulée du Moyen-Orient, et le contraste sape complètement l’apparente tentative d’exotisme. La chanson est tout simplement très amusante et dansante aussi, mais mettez-la lors d'une fête et les cris diviseront certainement la pièce.

À l’écouter aujourd’hui, il semble incroyable que « Care of Cell 44 » des Zombies n’ait pas réussi à figurer dans les charts au Royaume-Uni natal du groupe en 1967, ou aux États-Unis lors de sa sortie ultérieure en 1968. La chanson respire simplement le son des années 60 et, comme le grand succès du groupe « Time of the Season », a le pouvoir de vous transporter à cette époque dès ses premières mesures.

Numéro pop édifiant qui traite néanmoins du sujet inhabituel de l'écriture à un être cher en prison, « Care of Cell 44 » a été comparé au travail de Brian Wilson des Beach Boys et de Paul McCartney des Beatles, tous deux des influences évidentes sur l'auteur-compositeur des Zombies, Rod Argent. La chanson a un arrangement ambitieux, avec de multiples ponts et des harmonies purement a cappella qui éclatent encore et encore avec des crochets entraînants avec une instrumentation complète. La voix d'Argent est aussi pure, chaleureuse et mélodique, tandis que la performance de basse exceptionnelle de Chris White donne au morceau un groove irrésistible.

« Care of Cell 44 » est un succès qui n'a jamais existé, mais il a gagné en popularité l'année suivante après le succès de « Time of the Season », qui a relancé la fortune du groupe au moment où les Zombies étaient sur le point de mettre un terme à leur carrière.