5 films de science-fiction sous-estimés des années 70 que nous avons complètement oubliés

Bien avant que « quantique » ne devienne le synonyme de science-fiction signifiant « nous ne comprenons pas ce que nous écrivons », les inconditionnels de la science-fiction et les fans occasionnels ont dîné sur des décennies de films de science-fiction superlatifs. Les années 80 ont vu la superbe suite « Aliens » développer son original pour se forger un chef-d'œuvre à part entière, un peu comme « Terminator 2: Judgment Day » l'a fait dans les années 90. Les années 2000, quant à elles, ont vu les scénaristes adapter les idées existantes dans des films de haut niveau comme « Children of Men » et « District 9 ». Mais avant tous ces films, il y a eu une décennie de succès massifs et de films moins discutés qui ont jeté les bases de tous : les années 70.

Les années 1970 regorgent de références légendaires de la science-fiction qui ont non seulement défini le genre, mais ont également défini des générations entières de cinéphiles, notamment « Star Wars », « Alien » et « Rencontres du troisième type ». Ces films couvraient toute la gamme allant du cérébral et horrifique au plus terre-à-terre, bourré d'action, fantastique et tout le reste. Mais pour chaque grand succès dont on se souvient bien, de nombreux autres films ont disparu de la mémoire collective, un peu comme n’importe quel art. Les Uber-fans existent pour tous les projets, mais nous parlons ici de reconnaissance du cinéma aux yeux du grand public.

Certaines œuvres de science-fiction des années 70, moins citées, sont restées dans la conscience du public, ne serait-ce que pour des visuels emblématiques et des suites contemporaines, comme « Mad Max », tandis que d'autres films ont des noms reconnaissables même si les gens ne savent rien du film, comme « L'invasion des voleurs de corps ». Ensuite, il y a ces films des années 1970 qui ont disparu des yeux du public, mais qui méritent pourtant plus que d’être reconnus. Sans ordre particulier, cinq d'entre eux sont « La souche Andromède » ; « La course de Logan » ; « Vert soja » ; « THX 1138 », et parce qu'on ne peut pas résister aux poils sur la poitrine de Sean Connery, « Zardoz ».

« The Andromeda Strain » de 1971 est un film ultra-sérieux et hyper-réaliste, qui évite le futur lointain pour un futur proche qui met en lumière un sujet que nous tous qui avons vécu le COVID-19 trouverons tout à fait terrifiant : l'épidémie d'un agent pathogène mortel. Il y a un laboratoire de confinement au Nevada, des machines médicales armées de robots menant des recherches virologiques, des corps jonchant une petite ville désertique et les esprits scientifiques les plus brillants courent contre la montre pour prévenir une pandémie mondiale. Si quelqu'un se demande d'où vient « Outbreak », dirigé par Dustin Hoffman en 1995, c'est bien ce film. Le seul élément véritablement spéculatif dans « The Andromeda Strain » est que l’agent pathogène est d’origine extraterrestre.

Bien que nous devons remercier le réalisateur Robert Wise pour le film, nous devons remercier le célèbre Michael Crichton pour le roman de 1969 qui l'a inspiré. Crichton, surtout connu pour avoir écrit « Jurassic Park » et « Sphere », a essentiellement inventé le sous-genre technothriller de science-fiction dure et ancrée, et cela se voit partout dans « The Andromeda Strain ». Le film est intelligent, au ton sévère, se prend au sérieux et met en scène des scientifiques qui font vraiment bien leur travail et ne se comportent pas comme des crétins (« Prométhée », on vous regarde).

« The Andromeda Strain » a bien performé au box-office, gagnant plus de 12 millions de dollars (environ 96 millions de dollars en 2025) sur un budget de 6,5 millions de dollars. Mais aussi bon soit-il, le manque d’évasion du film aurait pu le chasser de la mémoire collective. « Jurassic Park », en revanche, est un film amusant avec beaucoup de trucs stupides qui est très différent de sa version livre beaucoup plus stérile. Mais pour ceux qui ne craignent pas de vivre le SSPT dû au COVID-19, « la souche Andromède » les attend.

Les gens qui ont vu le film « Logan's Run » de 1976 se souviendront peut-être d'une collection bizarre et choquante d'images et de décors plus que toute autre chose. Des surfaces brillantes d'apparence plastique incrustées de tubes de néon, un mec avec un blaster laser s'échappant d'une ville rétro-futuriste qui ressemble à un centre commercial (parce que le film a en fait été tourné dans un centre commercial), une grotte de glace avec un robot, un rituel où les participants vêtus de rouge forment un cercle et flottent dans les airs, et un collage d'autres moments farfelus. Mais c'est le concept noble dont les téléspectateurs se souviennent peut-être plus que toute autre chose : les gens sont euthanasiés lorsqu'ils atteignent l'âge de 30 ans.

À la fois exploration de la recherche incessante de sens de l’humanité et en partie envoi de la tendance de la modernité à retarder l’âge adulte, « Logan’s Run » se situe à la limite du shtick et de la sincérité. Basé sur le bref livre du même nom de 1967 de William F. Nolan et George Clayton Johnson, le film met en vedette l'acteur Michael York dans le rôle de Logan, le personnage principal. Logan est un chasseur de coureurs devenu lui-même coureur, c'est-à-dire l'un de ceux qui tentent d'échapper à l'exécution obligatoire à 30 ans. L'intrigue l'implique dans la fuite d'une ville abritée de l'hédonisme vers un monde post-apocalyptique brisé du 23e siècle. Il entreprend ensuite de libérer les autres de leur croyance en un contrat social qui insiste sur le fait qu’ils doivent mourir à 30 ans.

Même si « Logan's Run » n'est pas un film extrêmement connu, il a été un succès à sa sortie, récoltant 25 millions de dollars (environ 142 millions de dollars en 2025) sur un budget de 7 millions de dollars. Cela étant dit, les thèmes de « Logan's Run » sont si évidents et si évidents que certains lui reprochent l'abandon de la science-fiction de haut niveau et l'ère moderne des blockbusters ; « Star Wars » est sorti l'année suivante.

Dans « Soylent Green », nous sommes en 2022 et la société est un bourbier dysfonctionnel et surpeuplé de pauvreté, de criminalité et de nécessités vitales contrôlées par les entreprises. Cela vous semble familier ? Le meurtre d'un cadre de Soylent Corp conduit un détective – joué par Charlton Heston – à une conspiration liée à un ignoble secret pourrissant dans les recoins d'une grande entreprise agroalimentaire. Alerte spoiler : Soylent Green, la substance alimentaire synthétique dont dépendent tant de personnes pauvres dans le monde pour se nourrir, est fabriquée à partir de cadavres humains.

Tout comme « Logan's Run » et « The Andromeda Strain », « Soylent Green » de 1973 est basé sur un roman de science-fiction, en l'occurrence « Make Room! Make Room! » de 1966. par Harry Harrison. Son livre ne présentait pas du Soylent Green, mais des steaks de soja, des steaks de fausse viande fabriqués à partir d'une combinaison de graines de soja et de lentilles – donc essentiellement des produits sans viande qui existent aujourd'hui dans la section des aliments surgelés de chaque épicerie. Outre le lien de dénomination du soylent, « Soylent Green » n'a que peu de ressemblance avec son roman original. Harrison pensait que le film de 1971, en partie environnementaliste, en partie policier et en partie dystopique, offrait un meilleur punch dramatique que son livre, mais a qualifié de manigances les cadavres capables de fournir suffisamment de nourriture aux vivants.

Peu importe son statut peu connu, « Soylent Green » perdure non seulement dans la mémoire mais aussi dans les recettes. La Kale Factory propose un shake Soylent Green qui tire son vert – surprise, surprise – du chou frisé. Un utilisateur de Facebook a publié mercredi une recette de barre nutritionnelle Soylent Green qui remplace les lentilles par du maïs, « Soylent Yellow Day », et inclut des « personnes lyophilisées » comme ingrédient (vraisemblablement pour une blague). Nous ne savons pas si Harry Harrison trouverait tout cela de mauvais goût.

Ceux qui connaissent « Equilibrium » de 2002 trouveront la configuration du « THX 1138 » de 1971 trop familière. Un État de surveillance orwellien où les citoyens sont contrôlés par des drogues supprimant les émotions ? Vérifier. Un récit de lutte contre le système centré sur un personnage principal qui commence comme un bouc émissaire dudit système ? Vérifier. Le personnage principal a-t-il commencé son voyage anti-autoritaire en raison de son lien avec son partenaire, qui, comme Eve, succombe d'abord aux murmures de son moi le plus profond et en éveil ? Vérifier. Maintenant, remplacez Christian Bale par le toujours excellent et primé Robert Duvall, perdez le gadget post-Matrix, le jeu d'armes à feu et le kung-fu, ajoutez une grosse dose de critique consumériste, et vous avez en quelque sorte obtenu « THX 1138 ». Le film a également été réalisé par George Lucas, qui à l'époque était un auteur artistique, et non le type qui a essentiellement été le pionnier du blockbuster chargé d'effets spéciaux via « Star Wars ».

Et en parlant d'art, « THX 1138 » est certainement le film le plus art et essai de cette liste. Une grande partie de ses sentiments et de ses thèmes sont communiqués à travers un langage visuel et sonore, comme l'utilisation d'intérieurs impersonnels aux angles durs et de surfaces plates et blanches. Il n'y a pas beaucoup de dialogue non plus. Même le nom du film est celui du personnage au crâne rasé de Duvall, ce qui implique que l'humanité dans la ville souterraine du film est effectivement composée de prisonniers désignés par des cartes d'identité déshumanisantes. Son grand acte d’hérésie est de vouloir une connexion avec une autre personne et de démontrer cette connexion par l’amour physique. Ensuite, il y a la police robotisée, une suite littéralement inhumaine de policiers qui ne peuvent jamais faire preuve d’empathie. Dans l'ensemble, il y a de nombreuses raisons de recommander « THX 1138 », surtout parce qu'il pourrait en fait être le plus négligé de tous nos films.

Il reste beaucoup de films de science-fiction excellents et négligés des années 70 parmi lesquels choisir, mais nous devons terminer sur quelque chose d'un peu plus idiot et plus léger que le tarif inquiétant que nous avons couvert jusqu'à présent. Pour cela, il n'y a pas de meilleur endroit où se tourner que « Zardoz » de 1974, un film dans lequel Sean Connery – qui a désarmé un vrai gangster sur le tournage – se met seins nus à l'exception d'une bandoulière rouge, d'un hamac banane assorti et de cuissardes. En effet, une grande partie du reste du casting est seins nus dans une intrigue qui semble assemblée à partir de la liste à puces d'un adolescent de concepts « Mec, ne serait-ce pas cool si… ». Il n'est pas trop difficile de comprendre pourquoi « Zardoz » est tombé à l'eau, mais en même temps, il est parfait pour ceux qui veulent une version gonzo et trippante de la science-fiction des années 70.

Plus fantastique futuriste que pure science-fiction, l'intrigue de « Zardoz » regorge de noms propres et de factions enchevêtrées. Il y a une grande statue divine flottante appelée Zardoz qui contrôle la vie des habitants d'un futur désert appelé les Terres Lointaines. Connery (Zed) est un « Exterminateur » autorisé à se reproduire et qui, à en juger par son accessoire, porte un revolver des années 1900. Les exterminateurs combattent les « Brutals », qui appartiennent à la caste la plus basse, tandis que les « Éternels » immortels vivent dans une utopie fermée. Avance rapide à travers tout un tas d'absurdités, Zed et une éternelle, Consuela, acceptent le cycle normal de la vie et de la mort en ayant un enfant. En fin de compte, le plan final magistral de Zardoz pourrait bien l'élever du statut de classique culte à quelque chose de poignant.