Certains vieux classiques du rock génèrent des revenus année après année, tandis que d'autres favoris familiers ne semblent étonnamment pas rapporter grand-chose. Alors que quelques chansons de rock classique omniprésentes des années 70 valent des sommes faramineuses, de nombreux morceaux s'étendant des années 1960 au début des années 1980 ne rapportent plus beaucoup d'argent.
Certaines chansons qui semblent faire partie du firmament culturel ne sont en réalité pas très populaires objectivement et ne rapportent donc pas beaucoup d’argent aux artistes, aux auteurs-compositeurs, aux maisons de disques ou aux éditeurs de musique. En conséquence, ils n’ont pas vendu autant d’exemplaires qu’on pourrait le penser, et n’ont pas obtenu de disque d’or ou de platine, même 50 ou 60 ans plus tard. Et à l’ère du streaming, où les gens peuvent écouter une chanson à tout moment pour une somme dérisoire, ces prétendus classiques ne sont tout simplement pas sélectionnés très souvent par rapport à d’autres anciens ou des morceaux des mêmes artistes. Ils n'enregistrent pas non plus beaucoup de diffusion sur le seul endroit où ils seraient censés vivre éternellement et endurer sans fin : la radio rock classique, et ils ne bénéficient pas non plus de l'utilisation coûteuse de bandes sonores dans de nombreux films et émissions de télévision. Ces cinq chansons ne sont tout simplement pas si lucratives, ou du moins pas les vaches à lait que nous pensions tous qu'elles étaient.
Tu n'es pas bon — Linda Ronstadt
Parmi tous les groupes de hard rock classique des années 1970, il y avait Linda Ronstadt, un artiste solo qui chantait principalement des reprises. Sa chanson signature et seul hit n°1 est « You're No Good », qui a dominé les charts pendant une semaine en février 1975. Ronstadt était adepte de divers styles et a continué à accumuler des succès jusque dans les années 1990, mais elle est probablement encore mieux connue pour « You're No Good », une chanson de rupture brutale qui ne manquera pas de rendre les baby-boomers encore plus fous.
Dans les années 2020, les stations de radio rock classique et oldies ne diffusent pas « You're No Good » aussi souvent que d'autres chansons à succès similaires de 1975 – elles sont diffusées environ 70 fois par semaine sur des milliers de stations de radio dans l'ensemble des États-Unis. Sur Spotify, « You're No Good » a été mis en file d'attente 78 millions de fois, une somme dérisoire comparée au hit de 1975 « One of These Nights » des Eagles, que Ronstadt a aidé à former, qui a a été tourné 408 millions de fois en février 2026. « You're No Good » n'a jamais été disque d'or, ce qui signifie qu'il s'est vendu à moins de 500 000 exemplaires, et un autre endroit où il n'a pas généré beaucoup d'argent est celui des chutes d'aiguilles : « You're No Good » a été utilisé à peine une douzaine de fois dans des films narratifs et des émissions de télévision au cours des 50 dernières années, manquant ainsi cette importante source de revenus.
Je viens d'arriver (pour voir dans quel état était mon état) – La première édition
Avant que la vie de Kenny Rogers n'apporte gloire et fortune en tant que chanteur de classiques country et de ballades séveuses, le musicien a dirigé le groupe de rock groovy de la fin des années 1960, The First Edition. Le groupe, avec Rogers au chant et à la guitare, a exploré son côté trippant avec le psychédélique « Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In) », un hit n°5 en 1968.
Un morceau canonique contre-culturel, « Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In) » a disparu des listes de lecture des anciennes stations de radio au fil des ans, au point qu'il ne rapporte plus beaucoup de revenus à la succession de Rogers ou au reste de la première édition. Au cours d'une semaine moyenne dans les années 2020, il n'est pas du tout diffusé sur les radios américaines. Le 45 tours ne s'est jamais très bien vendu non plus, et seul un album à succès de la première édition a jamais franchi le cap du million d'exemplaires vendus, et c'était en 1997.
Il y a peu de preuves que la chanson ait connu un regain d'intérêt ou un succès commercial l'année suivante, lorsqu'elle a été présentée dans le film culte « The Big Lebowski », la première des sept utilisations de tous les temps dans un contenu scénarisé. « Just Dropped In » s'est avéré être un joyau largement négligé sur Spotify, attirant 75 millions d'écoutes au cours de sa vie, soit une fraction de ce que les succès solo de Rogers ont attiré.
Bonjour, je t'aime — Les portes
Peut-être le groupe rock par excellence de la fin des années 1960, les Doors – et leur leader Jim Morrison – sont restés des icônes de la génération du baby-boom. La musique des Doors s'est toujours généralement bien vendue ; 14 de ses albums studio, LP live et collections de succès se sont vendus à au moins un million d'exemplaires chacun, tandis que des singles comme « Light My Fire », « Riders on the Storm », « People Are Strange » et « LA Woman » ont atteint le territoire à sept chiffres. Bizarrement, le hit le plus docile et le plus grand public du groupe en roue libre, « Hello, I Love You », que nous considérons également comme l'un des pires succès n°1 des années 1960, n'a pas résisté à l'épreuve du temps et ne s'est jamais vendu à plus d'un demi-million d'exemplaires.
« Hello, I Love You » est très coincé dans les années 60, car les générations suivantes ne sont manifestement pas intéressées à l'écouter ou à payer pour ce privilège – ou du moins pas autant qu'elles le sont dans d'autres succès plus flashy des Doors. « Light My Fire » et « Break on Through (To the Other Side) » ont été utilisés des dizaines de fois par des cinéastes et des showrunners pour raconter une histoire à l'ère hippie. « Bonjour, je t'aime » ne génère pas beaucoup de gains de ce type, n'étant apparu que dans sept films et émissions.
En streaming, les fans de Doors choisissent de nombreuses autres chansons plutôt que « Hello, I Love You » – elle ne fait même pas partie des 10 morceaux les plus écoutés du groupe sur Spotify, bien qu'il soit n°1 à l'époque.
Prenez du recul — Stevie Nicks
Le coup émotionnel et musical du rock classique des années 70 a rencontré les sons des années 80 en 1983 avec « Stand Back », propulsif, dramatique et piloté par un synthétiseur, la star de Fleetwood Mac Stevie Nicks. À sa sortie, « Stand Back » figurait dans le Top 5 des succès pop et était encore plus important à la radio rock, se classant au deuxième rang du classement de ce genre.
Sans même compter le travail très précieux de Nicks avec Fleetwood Mac, Nicks a remporté de nombreux albums de platine. Cependant, aucune récompense de ce type n'a été décernée pour « Stand Back », qui n'a apparemment jamais dépassé le niveau record d'or de 500 000 ventes. Le placement d'une chanson dans une série ou un film scénarisé peut rapporter un salaire énorme à un artiste ou à son éditeur, mais cela n'est pas non plus arrivé pour « Stand Back », utilisé une seule fois dans un épisode de 2022 de la série en streaming « The Mysterious Benedict Society ». Contrairement à d'autres chansons de Fleetwood Mac et Nicks vieilles de plusieurs décennies, il n'y a pas beaucoup de demande pour « Stand Back » à l'époque contemporaine, et donc cela ne rapporte pas beaucoup de fonds. Il a été écouté 46 millions de fois sur Spotify, une simple goutte d'eau dans l'océan comparé à « Dreams » de Fleetwood Mac (2,5 milliards d'écoutes) ou à « Edge of Seventeen » de Nicks (622 millions d'écoutes).
Noir et blanc — Soirée à trois chiens
Le groupe de rock Three Dog Night a dominé les charts de manière fiable et répétée. Le groupe composé de trois chanteurs principaux en alternance, qui interprétaient principalement les œuvres d'auteurs-compositeurs extérieurs acclamés, a décroché un succès n ° 1 en 1970, 1971 et 1972. Les deux premiers de ces hit-parades, « Mama Told Me (Not to Come) » et « Joy to the World », sont encore souvent joués comme des générateurs d'argent. Le troisième bien connu Three Dog Night No. 1, « Black and White », un plaidoyer accrocheur et haletant en faveur de l'harmonie raciale, n'a pas eu autant de succès.
« Black and White » s'est vendu à un demi-million d'exemplaires au moment de sa sortie en 1972, mais il n'a pas vendu suffisamment d'unités depuis pour devenir disque de platine. La chanson ne génère pas non plus beaucoup de revenus grâce aux services de streaming modernes. Les autres numéros 1 de Three Dog Night ont chacun été écoutés sur Spotify plus de 100 millions de fois, dépassant les 7 millions relativement dérisoires pour « Black and White ». L'héritage de Three Dog Night – ainsi que son potentiel de gain d'argent – vient de l'utilisation de ses chansons dans des films et des émissions de télévision. « Mama Told Me (Not to Come) » et « Joy to the World » sont apparus chacun sur plus d'une douzaine de bandes sonores, tandis que « Black and White » n'a été utilisé que dans un épisode de « My Name is Earl » en 2007 et « Life on Mars » en 2008.
