Comment se fait-il qu’une bonne chanson devienne mauvaise ? Oh ouais, c'est vrai. Il a été joué un kajillion-bajillion-quadrillion de fois jusqu'à ce qu'il perde tout sens et provoque des aperçus de folie cthuloïde. Qui peut entendre la flûte d'ouverture de « My Heart Will Go On » de Céline Dion sans crier de folie ? Que diriez-vous de « Wonderwall », exaspérant et surjoué, alias la première chanson apprise de tout guitariste en herbe. Ou, que diriez-vous de « All I Want For Christmas Is You » de Mariah Carey, dégelé chaque année, qui a récemment battu des records en devenant la chanson la plus longue à occuper la première place du Billboard Hot 100, après 20 semaines. Dieu nous aide tous.
Les années 80 n’ont pas fait exception à la règle du « tu ne dois pas être surjoué ». En fait, sur une décennie, c'est sans doute l'un des pires contrevenants. Caractérisée en partie par du gros rock d'arène animé par des refrains accrocheurs (pensez : AC/DC, Bon Jovi, Boston, etc.), cette musique est plus encline que d'autres à tomber dans le piège de la surinterprétation. Et c’est intrinsèquement plus répétitif que les autres musiques. Certaines sonorités d'instruments peuvent également aggraver les choses, comme les synthés caractéristiques des années 80 (Van Halen, nous y reviendrons). Pour être sélectionnée dans cet article, une chanson doit répondre à de tels critères et également avoir une qualité difficile à définir – schmaltz, pompeur, manque de conscience de soi, etc. – qui la rend particulièrement intolérable lors d'une écoute répétée.
De telles choses sont bien sûr subjectives et chacun a des limites différentes. Et pour les nouveaux auditeurs, ces chansons peuvent paraître aussi fraîches que la rosée du matin. Mais cet article adopte le point de vue de quelqu’un qui a longtemps enduré la punition auditive de ces chansons. Qu'il s'agisse du « Don't Stop Believin' » incroyablement mièvre de Journey, du « Jump » ultra-ennuyeux de Van Halen ou de la quête sans fin de Foreigner pour découvrir ce qu'est l'amour, voici quelques-uns de nos choix.
S'il te plaît, arrête de croire
Nous pouvons tous arrêter de croire à ce stade, n'est-ce pas ? Ou croyez, s’il le faut, mais gardez un volume bas. Nous pouvons arrêter le voyage. On peut descendre de ce train de minuit pour aller n'importe où. Nous pouvons arrêter de vivre juste pour trouver de l'émotion. À en juger par les près de 2,7 milliards d'écoutes de « Don't Stop Believin » sur Spotify, de nombreuses personnes ont déjà vécu de cette façon et le sont toujours. En mai 2024, « Don't Stop Believin' » de Journey de 1981 a atteint la 121e place du Billboard Global 200. À l'époque, il était resté dans les charts pendant 124 semaines. En juin de la même année, elle atteint la 80e place. La chanson arrive pour nous et ne s'arrêtera jamais. Croyez-le.
D'accord, d'accord. « Don't Stop Believin' » n'est pas une mauvaise chanson. Mais est-ce que quelqu'un va nier qu'il s'agit d'une chanson surjouée sérieusement, sérieusement (insérez beaucoup plus sérieusement ici) ? Tout cela est un peu étrange car il n'a même pas atteint le n°1 lors de sa sortie, mais a culminé au n°9 en décembre 1981. « Open Arms » du même album, « Escape », a atteint le n°2 l'année suivante. Mais c’est « Don’t Stop Believin' » qui a eu du succès – sur le boulevard, disons – pendant des décennies après sa sortie.
En ce qui concerne les qualités intrinsèquement ennuyeuses, « Don't Stop Believin' » est excessivement sentimental, mais cela a probablement contribué à sa tenue. Les arpèges de guitare d'ouverture de Neal Schon s'appuient sur le fromage, mais le son du clavier de la chanson ressemble à celui d'un piano et n'est pas grinçant. La voix envolée de l'ancien chanteur Steve Perry est pâteuse, mais indéniablement bien exécutée. Peut-être que les qualités ennuyeuses de la chanson se résument à ce que Schon lui-même a dit à Rick Beato dans une interview sur YouTube en novembre 2025. Il a écrit le riff principal de la chanson après qu'on lui ait demandé « d'écrire quelque chose de stupide ».
Je vais certainement t'abandonner
Est-ce qu'on vous ridiculise en ce moment ? Non, pas du tout. Mais oui, en partie grâce à ce mème Internet classique, « Never Gonna Give You Up » est devenu à 100% quelque chose que nous allons abandonner. Peu importe les doux mouvements de danse de Rick Astley dans le clip, peu importe ce barman qui s'implique un peu trop dans les choses, et peu importe ce mec qui fait au hasard une course sur le mur et un backflip avec… Ok, tu sais quoi ? Pas grave. Le tout est charmant, bien que suintant de sucre. On y a juste trop joué.
En 1987, lorsque Rick Astley a sorti son premier album, « Whenever You Need Somebody », personne ne savait tout ce qu'il ne ferait jamais. Il n'avait que 21 ans à l'époque et a sorti le premier single de son premier album qui a littéralement atteint la première place dans le monde : aux États-Unis, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, en Grèce, en Espagne, en Norvège, en Australie, au Zimbabwe, et plus encore. « Never Gonna Give You Up » a passé deux semaines au n ° 1 du Billboard Hot 100 et est resté dans le classement 24 semaines de plus. Puis, six ans plus tard, Astley a disparu pour s'asseoir sur un tas d'argent et vivre une vie tranquille dans la campagne anglaise. Des décennies plus tard, en 2008, suite au boom du rickrolling, les MTV Europe Music Awards l'ont surnommé « meilleur artiste de tous les temps ».
Mais en plus d'être surjoué, « Never Gonna Give You Up » conserve-t-il des qualités intrinsèquement ennuyeuses ? Sa ligne d'ouverture de la boîte à rythmes Linn 9000 est typique des années 80 et un peu datée, mais fait le travail. La voix d'Astley (qui sonnait bien en 2025 à 59 ans) est pleine de dents et étouffée dans le grave, mais toujours résonante et ronde. Mais toutes les choses qu'il ne ferait jamais ? Il n'arrête jamais de nous le dire.
Sautez hors d'ici
Par où commencer avec « Jump » de Van Halen ? Le ton du synthé et les accords d’ouverture, peut-être. La pulsation non-stop, d'une seule tonalité, d'une croche sous le couplet et le refrain tout au long de la chanson entière, encore et encore (à l'exception du sursis béni du pré-refrain et du solo). La scène de jambon et de fromage de David Lee Roth se pavane (c'est martelé et ringard) et le ton vocal lippy et fanfaron. Tout cela est emballé avec le clip de cette sélection – un composant musical incontournable des années 80 – qui n'est qu'un embarras absolu, tendu en spandex, aux cheveux gonflés et auto-agrandissant pour l'humanité. Et ce n'est qu'une écoute.
Mais si vous faites partie de ceux qui sont montés très tôt à bord du « Jump » express, peut-être que vous ne ressentez pas du tout cela. Après tout, « Jump » est resté n°1 pendant cinq semaines lors de sa sortie en 1984 sur l'album ingénieusement nommé de Van Halen, « 1984 ». La chanson a également franchi le club d'élite du milliard d'écoutes sur Spotify, au cas où vous espériez le contraire. « Jump » est et a été le plus grand succès de Van Halen, surpassant les chansons qui contiennent certaines des qualités les plus ennuyeuses du groupe, y compris les cris de Roth, comme « Runnin' with the Devil », mais sont beaucoup moins répétitives et surjouées. Zut, « Eruption » de 1978 et ses tapotements à deux mains ont révolutionné le jeu de la guitare, et à juste titre. Eddie Van Halen était une légende, malheureusement décédée en 2020.
Alors pourquoi « Jump » s'est-il déroulé comme ça ? Est-ce peut-être parce que Van Halen (le gars) a abandonné ses six cordes pour les 61 touches en noir et blanc d'un synthétiseur Oberheim OB-Xa ? Recevons-nous tous désormais un châtiment éternel pour cette violation d’une confiance sacrée ? Aucune idée, mais tel qu'il est (ou saute dans une jambe divisée en l'air), « Jump » peut sauter hors d'ici.
Je sais ce qu'est l'amour
Vous devez prendre un peu de temps, un peu de temps pour réfléchir, n'est-ce pas, Lou Gramm, ancien chanteur de Foreigner ? Dans votre vie, il y a eu du chagrin et de la douleur, n'est-ce pas, M. Gramm ? Eh bien, dites-nous : avez-vous enfin compris ? Savez-vous maintenant, après plus de 40 ans de réflexion depuis la sortie de « Agent Provocateur » de Foreigner en 1984, ce qu'est l'amour ? Eh bien, nous allons laisser passer Gramm pour toute indécision, car en 1997, les médecins ont découvert une tumeur « de la taille d'un gros œuf » (selon le Las Vegas Sun) dans son cerveau qui a été miraculeusement détruite au laser. Grand-mère, tu peux y aller. Le reste de Foreigner, reste sur place. Pourquoi avez-vous fait une si bonne chanson pour qu’elle soit autant jouée ?
En fait, c'est le guitariste de Foreigner, Mick Jones, qui a rédigé l'idée initiale de « I Want to Know What Love Is », qui est devenu un hit n°1. Cela vient aussi d'un endroit réel : le divorce de Jones et les problèmes du groupe au milieu du succès du groupe. Vous pourrez peut-être détecter cette sincérité dans la musique de la chanson, peu importe qu'elle soit noyée dans le sirop jaillissant, la chorale gospel et tout le reste. Ce chœur, d'ailleurs, est né parce que Jones voulait « l'améliorer (la chanson) d'une manière spirituelle » parce qu'il estimait qu'elle « avait probablement été entièrement écrite par une force supérieure », comme le cite Louder Sound.
Mais après avoir entendu « I Want to Know What Love Is » pour la 1,2 milliardième fois (à en juger par les écoutes de Spotify), nous en avons assez de son synthé flottant, de ses guitares chatoyantes, de ses paroles au nez et de son émotivité tendue. Comme le dit Gramm, nous ne savons pas si nous pourrons y faire face à nouveau.
Ne me fais pas tomber, oh, ne me fais pas tomber
Comptez combien de fois Axl Rose a demandé à être emmené à Paradise City, où l'herbe est verte et les filles sont jolies, dans la chanson de Guns N' Roses de 1987, « Paradise City ». Allez-y, nous attendrons. Qu'est-ce que c'est, dites-vous ? 50 000 ? Plusieurs fois un million d’écoutes de la chanson, cela équivaut à l’infini. Nous avons entendu Rose faire cette demande une infinité de fois, ce qui signifie que nous ne cesserons jamais de l'entendre. Peut-être que si « Paradise City » n'était pas presque sept minutes de la même boucle musicale exacte, plus quelques intermèdes et son double pont temporel, ce ne serait pas si irritant. Ou si, tu sais, Rose avait une voix totalement différente.
D'accord, tout comme le reste des chansons de cette liste, « Paradise City » n'est pas une mauvaise chanson. Les licks de guitare de Slash, la progression d'accords de base de la chanson, ses harmonies vocales superposées dans le refrain, son intro allongée et ses kicks et caisses claires parfaitement placés : tout cela est fantastique. Il y a une raison pour laquelle l'album de la chanson, « Appetite for Destruction » de 1987, a atteint la première place du Billboard 200, bien qu'un an après la sortie de l'album. « Paradise City », « Welcome to the Jungle » et « Sweet Child O' Mine » proviennent tous de cet album, et ils font tous partie du club des milliards d'auditeurs sur Spotify (« Sweet Child O' Mine » est le plus élevé, avec plus de 2,5 milliards).
Mais un grand succès s’accompagne d’une grande surjouabilité. À ce stade, « Paradise City » a été tellement joué, et tout « Appetite for Destruction », d'ailleurs, qu'il nous faut environ 10 ans sans entendre GNR pour nous recalibrer. Mais cela n’arrivera probablement pas.
