Voici pourquoi 1971 a été la meilleure année musicale de tous les temps

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Au fil des décennies qui ont suivi l'entrée du rock'n'roll dans la culture en général, aucune année n'a été plus mémorable musicalement que 1971. L'auteur David Hepworth a exploré cela dans son livre « Never a Dull Moment: 1971: The Year Rock Exploded », tandis qu'une série documentaire sur Apple TV, « 1971: The Year That Music Changed Everything », a examiné l'extraordinaire éventail de musiques – dont une grande partie est encore considérée comme classique – qui a été publiée au cours de cette seule période de 12 mois. période.

Il est juste de dire que des dizaines, voire des centaines, de chansons sorties au cours de cette année extraordinaire font toujours partie du tissu de la culture pop, plus de 50 ans plus tard. En réalité, 1971 a vu ce qui était sans doute les sorties les plus populaires de groupes de rock emblématiques, ainsi que des best-sellers durables de divers genres, du folk soul à la pop des auteurs-compositeurs-interprètes, en passant par le funk, le glam-rock et au-delà.

Pourtant, toute cette musique incroyablement spectaculaire n’a pas été créée dans le vide. Un ensemble de forces sociales, culturelles et politiques se sont combinées pour pousser des artistes majeurs à produire des albums qui restent leurs chefs-d’œuvre. Avec le recul, il est clair que les fans de musique n’ont plus jamais connu cette ampleur et cette profondeur incroyables de la musique, et voici pourquoi 1971 a été la meilleure année musicale de tous les temps.

La liste des albums de rock classiques sortis en 1971 est apparemment interminable et comprend des sorties que certains des groupes de rock les plus puissants de l'histoire n'ont jamais pu égaler. Imaginez-vous être un adolescent boutonneux au cours de cette année-là, entrant dans le magasin de disques de votre quartier avec votre allocation hebdomadaire et étant obligé de choisir parmi « Led Zeppelin IV », « Sticky Fingers » des Rolling Stones, « Who's Next » de The Who et « Pearl » de Janis Joplin.

Grattez la surface, et il en va de même pour les différents sous-genres du rock. Les fans de rock progressif, par exemple, ont découvert deux albums de Yes (« The Yes Album » et « Fragile » sont sortis en 1971), tandis que Jethro Tull a sorti le classique « Aqualung » et Genesis a dévoilé « Nursery Cryme ». Pendant ce temps, la tendance glam-rock émergente était évidente dans des sorties telles que « Electric Warrior » de T-Rex, « Love It to Death » d'Alice Cooper et « Hunky Dory » de David Bowie, qui ont ouvert la voie au glamour total qu'il adopterait dans son album révolutionnaire de 1972, « Ziggy Stardust and the Spiders from Mars ». Ensuite, bien sûr, il y a eu « Master of Reality » de Black Sabbath, dans lequel la légende du rock Ozzy Osbourne et le groupe ont posé les bases de ce qui allait devenir du heavy metal.

Mais en creusant encore plus profondément, d'autres joyaux désormais emblématiques émergent : « Tupelo Honey » de Van Morrison, « The Low Spark of High-Heeled Boys » de Traffic, « Ram » de Paul McCartney, « Imagine » de John Lennon et bien d'autres encore. Le rock a régné en 1971, et les choix étaient aussi spectaculaires qu’apparemment infinis.

Au-delà du rock mainstream, 1971 s’est également révélée être une période de grande inspiration pour les artistes d’autres genres musicaux. Les auteurs-compositeurs-interprètes produisaient des albums qui allaient les définir, tels que « Madman Across the Water » d'Elton John, « Teaser and the Firecat » du phénomène britannique Cat Stevens, le premier album éponyme de John Prine et l'épopée « American Pie » de Don McLean. Du côté des auteures-compositrices-interprètes, deux albums en disent long : « Blue » de Joni Mitchell et « Tapestry » de Carole King sont tous deux des albums qui continuent de résister à l'épreuve du temps.

Les artistes noirs ont également sorti de la musique déterminante pour leur carrière. Pour Sly and the Family Stone, il s'agissait de l'audacieusement inventif « There's a Riot Going On », tandis que James Brown a sorti les deux « Hot Pants » et Funkadelic a produit le classique funk-rencontre-psychédélique « Maggot Brain ». D'autres sommets artistiques dans les genres soul et funk incluent « Al Green Gets Next to You », « Just As I Am » de Bill Withers, la bande originale de « Shaft » d'Isaac Hayes, « Roots » de Curtis Mayfield et « Aretha Franklin Live from the Filmore West », pour n'en souligner que quelques-uns. Cependant, au sommet du classement se trouvait l'extraordinaire chef-d'œuvre de Marvin Gaye, « What's Going On », un classique indémodable qui reste aussi puissant aujourd'hui qu'il y a un demi-siècle.

Était-ce la tourmente politique et le bouleversement social de l’époque, ou simplement une pollinisation croisée créative contrairement à tout ce qui a été vu avant ou après ? C'est un sujet de débat permanent, mais quelle qu'en soit la raison, on ne peut nier que 1971 a été une année particulièrement spéciale dans l'histoire de la musique.