L’année 1975 a été un moment charnière dans l’histoire du rock qui a remodelé le paysage à bien des égards. Il y a eu l’ascension de groupes proto-punk comme Patti Smith, qui contribueraient à lancer une tempête musicale à venir dans le punk et la new wave. Dans le même temps, des groupes plus établis comme Queen poussaient les possibilités sonores du rock vers de nouveaux sommets avec leur quatrième album, « A Night at the Opera ».
Puis il y a eu Bob Dylan, un agent de changement musical à lui seul, qui a sorti son chef-d'œuvre « Blood on the Tracks » cette année-là. Il est réapparu comme une force continue avec laquelle il faut compter dans des chansons comme « Tangled Up in Blue », dont la narration dense et l'émotion brute ont redéfini ce que pouvait être le rock. Cette année-là, Fleetwood Mac a également introduit la mythologie centrée sur les femmes dans le rock traditionnel avec « Rhiannon », et « Low Rider » de War a magistralement combiné funk, rock et latin et a mis la culture chicano au premier plan. Il y avait une longue liste d'autres musiciens et groupes qui ont sorti des albums marquants cette année-là, mais nous avons essayé d'en inclure un large éventail dans notre liste qui ont eu un impact sur la musique rock de diverses manières, ont inspiré des artistes ultérieurs et qui sonnent encore plus cool aujourd'hui que lors de leur sortie il y a 50 ans.
La reine va en profondeur
À l'été 1975, dans un studio d'enregistrement rural au Pays de Galles, Freddie Mercury mettait la touche finale à une chanson qui allait changer le rock à jamais. En fait, ce sont trois chansons qu’il a finalement combinées en un seul chef-d’œuvre de six minutes intégrant rock progressif, opéra, glam et hard rock. Les origines de la chanson remontent à une décennie avec des paroles – « Mama, just kill a man » – avant de prendre vie au cours d'un enregistrement de trois semaines en août 1975. Ce n'est pas seulement la fusion des genres musicaux qui a rendu cette chanson si unique. Le processus d'enregistrement intense comprenait plus de 180 overdubs avec un équipement analogique qui ouvrait la porte à ce qu'il était possible de réaliser en studio à l'époque.
Le groupe a sorti la chanson le 31 octobre et elle a fait immédiatement sensation au Royaume-Uni, se hissant au sommet des charts où elle est restée neuf semaines. Bien qu'à l'époque elle n'ait atteint que la 9e place aux États-Unis, l'influence de la chanson n'a fait que croître, grandir et grandir. La chanson innovante (et la vidéo qui l'accompagne) a inspiré des reprises allant de la version live d'Elton John et Axl Rose en 1992 à Panic ! Prise 2016 de At the Disco. La chanson est revenue dans les charts américains en 1992 lorsqu'elle a été présentée dans le film « Wayne's World ». « Bohemian Rhapsody » finira par figurer au Grammy Hall of Fame et, en 2018, elle deviendra la chanson la plus écoutée du 20e siècle et elle continue d'inspirer.
Rock devient sorcier avec Fleetwood Mac
En juillet 1975, Fleetwood Mac sort son album éponyme qui est le premier à inclure Stevie Nicks et Lindsey Buckingham. Le jeune couple a rejoint Christine McVie, Mick Fleetwood et John McVie dans leur groupe déjà établi. Cela a solidifié la version du groupe qui allait bientôt devenir une énorme réussite en tête des charts. Le deuxième single de l'album, « Rhiannon », écrit par Nicks, introduit la mythologie galloise et le personnage sorcier de Nick dans le mix. Alors que Led Zeppelin avait déjà incorporé la mythologie dans le rock mainstream, la chanson de Nick sur une figure féminine mystique et mystérieuse a introduit une perspective féminine.
La chanson a atteint la 11e place des charts et a propulsé l'album au n°1. « Rhiannon » est devenue l'une des chansons emblématiques de Nick et une partie permanente des performances live de Fleetwood Mac. Nicks a dit que la chanson était intense à chanter, mais qu'elle sentait qu'elle touchait les gens. « Rhiannon » a inspiré des artistes tels que Taylor Swift et Harry Styles, et a été repris par tout le monde, de la star country Waylon Jennings au duo de rock indépendant Best Coast.
Bob Dylan s'emmêle dans l'amour et la mémoire
Au milieu des années 1970, certains critiques pensaient que la meilleure musique de Bob Dylan était derrière lui, mais en janvier 1975, il sortit son 15e album studio, « Blood on the Tracks », menant la charge avec le single « Tangled Up in Blue ». Dylan a une fois de plus changé le visage de la musique populaire avec une œuvre aux paroles plus denses et plus personnelles que jamais. L’album a été largement salué comme un chef-d’œuvre et continue de figurer en tête des listes des meilleurs (en 2023, Rolling Stone l’a classé n°9 parmi les 500 plus grands albums de tous les temps). Comme beaucoup de chansons de l'album, Dylan a écrit « Tangled Up in Blue » au milieu de la rupture de son mariage avec Sara Lowndes.
La chanson imprègne le chagrin dans une chanson pleine d'histoire, de création de mythes, de souvenirs et d'images vives de Dylan. Dylan a nié que la chanson soit autobiographique, mais a démenti cela en introduisant « Tangled Up in Blue » sur scène en disant que la chanson avait mis « 10 ans à vivre et deux ans à écrire » (via « Encyclopedia of Great Popular Song Recordings »). La chanson a atteint la 31e place du classement Hot 100 et a contribué à propulser l'album à la première place cette année-là. « Tangled Up in Blue » a inspiré de nombreux artistes qui ont repris la chanson, notamment les Indigo Girls, KT Tunstall et The War on Drugs, entre autres.
La marraine du punk arrive
En novembre 1975, le premier album de Patti Smith, « Horses », présentait au monde un tout nouveau son mêlant poésie de style Beat et rock garage brut et qui allait bientôt contribuer à inspirer une révolution musicale. Le premier single, « Gloria: In Excelsis Deo », était une reprise d'une chanson de 1964 du groupe Them de Van Morrison, mais on pouvait difficilement parler de reprise. La version de Smith commence par un vers de son poème « Serment » – « Jésus est mort pour les péchés de quelqu'un, mais pas pour les miens » – annonçant à quel point cette version devait être différente. Elle a ajouté des paroles, en a modifié d’autres, mais a conservé la perspective masculine, donnant à la chanson une nouvelle fluidité de genre qui renverse l’original avec son fanfaronnade machiste.
À l'époque, le single ne marchait pas très bien et « Horses » n'était pas un disque à succès, mais l'impact de cet album et celui de l'album se feraient sentir d'autres manières, plus importantes. « Horses » de Smith et plus particulièrement sa version de « Gloria » a inspiré d'innombrables autres artistes, y compris Bono de U2, qui a été époustouflé lorsqu'il a entendu pour la première fois la version de Smith de Gloria, qu'il a décrite comme une « prière punk » (via le New York Times). Il a également influencé Courtney Love, Johnny Marr des Smiths et The The, ainsi que Florence Welch de Florence and The Machine.
Le groove de la guerre pour les âges
Le groupe californien War a fusionné le funk, le rock, le psychédélisme, le latin et le jazz dans un son entraînant avec des paroles socialement conscientes qui ont touché un public diversifié pour devenir un succès en tête des charts. Ce qui a commencé comme un groupe d'accompagnement pour Eric Burdon des Animals est devenu un chaudron musical vital orienté vers la rue où le jam était au cœur de sa production créative. De l'ouverture distinctive de « Low Rider » de l'album du groupe de 1975 « Pourquoi ne pouvons-nous pas être amis? » Grâce à ses paroles célébrant la culture chicano lowrider, cette chanson proclame son originalité. « Low Rider » n'a pas seulement atteint la 7e place du Billboard Hot 100 à sa sortie, il a également influencé les musiciens des Beastie Boys, qui l'ont échantillonné sur « Slow Ride », jusqu'à Korn, avec sa reprise rap-rock de 1999.
L’année 1975 fut une année importante pour l’histoire du rock. Cela a contribué à transformer la musique, depuis l'exploration lyrique dynamique de Bob Dylan sur « Tangled Up in Blue » jusqu'à ce qui pouvait être réalisé en studio, comme le démontre « Bohemian Rhapsody » de Queen. Contrairement à la chanson qui était en tête des charts cette année-là, « Love Will Keep Us Together » de Captain et Tennille, ces chansons ont contribué à définir l’histoire du rock et ont continué à rester importantes.
