Sans aucun doute, les années 1980 avaient définitivement leur propre identité musicale très marquante. La montée du hip-hop comme Public Enemy, aux côtés de groupes de hair metal comme Mötley Crüe, de groupes de new wave américains comme Talking Heads, les retombées des groupes rock des années 70, comme Stevie Nicks évoluant vers sa carrière solo, ainsi que tout un tas de synthés et de boîtes à rythmes, les années 80 ont produit un mélange musical assez éclectique. Le rock a survécu, même s'il a radicalement changé par rapport aux morceaux classiques des années 70 que les gens continueront à écouter jusqu'à la fin des temps. Il s'est divisé en sous-genres, a adopté de nouveaux éléments et nous a laissé une superbe musique qui définit la décennie.
Mais d’abord, qu’entendons-nous par « définir » l’histoire du rock ? Une chanson qui a défini une époque musicale n'est pas nécessairement une chanson qui a provoqué une époque musicale, même si elles peuvent être identiques. Les chansons qui ont défini les années 80 ne sont pas nécessairement non plus les plus grands succès de la décennie. L’histoire du rock ne se résume pas seulement à ce qui se passait dans les plus grands refrains des chansons les plus jouées à la radio, mais aussi à la façon dont les tendances musicales populaires et montantes ont convergé pour former un instantané du moment. Pour cet article, nous devons considérer comment chaque chanson correspond à ce critère, et aussi comment toutes nos chansons, collectivement, forment un instantané précis de la décennie. Et comme le rock lui-même a de nombreux visages et définitions, nous devons également décrire chacun d'entre eux.
D’un côté du spectre rock, une chanson comme « You Shook Me All Night Long » d’AC/DC en 1980 résume une grande partie de l’attitude fêtarde des années 80. D'un autre côté, « I Still Haven't Found What I'm Looking For » de U2 de 1987 apporte une réponse à cette attitude. Entre et après, d’autres chansons définissent la teneur du moment rock et les gens qui l’ont écouté.
Tu m'as secoué toute la nuit
Nous sommes en 1980. Quatre très petits hobbits se faisant passer pour des Australiens d'origine écossaise, dont l'un joue au hooky de l'école tout en faisant son étrange saut pogo-jump guitar-shred schtick, font exploser les ondes avec « Back in Black ». Environ 99 % des chansons de l'album parlent de l'intimité physique en utilisant des titres subtilement conçus et évocateurs comme « Let Me Put My Love Into You », « Givin' the Dog a Bone », le sublime littéraire « Shoot to Thrill » et bien sûr, « You Shook Me All Night Long ».
Oui, des tas de groupes de rock des années 80 chantaient des tas de sexe, de drogue et de rock'n'roll. C’était définitivement une marque de l’époque. Pour les besoins de cet article, nous pouvons considérer « You Shook Me All Night Long » d'AC/DC comme un remplaçant pour des chansons plus ou moins explicites des années 80, comme « Gimme All Your Lovin' de ZZ Top » de 1983, « Slide It In » de 1984 de Whitesnake, « Pour Some Sugar on Me » de 1987 de Def Leppard, « Paradise City » de 1987. par Guns N' Roses et d'innombrables autres. Mais comme Brian Johnson (un nom de famille fatidique) l'a laissé entendre avec précision dans « You Shook Me All Night Long », les gars d'AC/DC sont passés en premier. En 1980, bien sûr.
AC/DC sont les porte-étendards par excellence de ce fil particulier de l’histoire du rock. Décrié par certains comme étant en état de mort cérébrale, utilisé pour de véritables tortures, présenté par d'autres comme du « rock'n'roll réduit à sa plus pure essence » (selon The Guardian), aimé par des fans qui ne se soucient pas de ce que les autres pensent, AC/DC est impétueux, enjoué, ironique et perpétuellement jeune. Comme Guitar.com cite le guitariste Angus Young à propos de son groupe perpétuant l'héritage et l'esprit du rock, « nous faisons du rock'n'roll ». C'est tout ce qu'il y a à faire, à prendre ou à laisser.
Né aux États-Unis
Peu de musiciens incarnent mieux ce qu'on appelle désormais le « rock du cœur » que The Boss lui-même, Bruce Springsteen (un surnom qu'il déteste, d'ailleurs). Quand des termes comme « racines américaines » et « classe ouvrière » sont utilisés partout, et quand les gens commencent à chanter sur les petites villes perdues dans le temps, les luttes sans fard des peuples à faible revenu, et le font d'une manière authentique et dépouillée qui se concentre sur la musique des auteurs-compositeurs-interprètes racontée simplement et directement ? Vous avez une facette très importante de la lignée du rock, celle que Springsteen incarne. Et avec « Born in the USA » de 1984, tiré de l'album du même nom, vous avez une chanson des années 80 qui a marqué l'histoire, et pas seulement pour son sujet ou même sa musique.
« Born in the USA » est arrivé à un moment parfait. Il dépeint une faim parmi le public qui l'écoute pour un type de rock qui était passé de mode dans les années 80, et a également ravivé cette faim. Elle a été récupérée comme cri de ralliement patriotique par des militants politiques qui ne comprenaient pas le sens caché de Springsteen ni le démantèlement lyrique des anciens combattants oubliés dans des villes tout aussi oubliées. Le thème principal immédiatement reconnaissable de la chanson a également ouvert la porte au rock traditionnel et naturel pour s'appuyer sur les instruments électroniques, même si Springsteen les utilisait depuis les années 70, de toute façon, sur des tubes comme « Born to Run ».
« Born in the USA » définit également le rock des années 80 car son succès s'appuie sur un outil en plein essor de l'époque : les vidéoclips. Chaque single de son album était accompagné d'une vidéo mémorable, de l'histoire du mécanicien dans « I'm On Fire », aux souvenirs de baseball père-fils de « Glory Days », en passant par Courtney Cox montant sur scène dans « Dancing in the Dark », jusqu'aux montages vidéo d'une petite ville de « Born in the USA ».
Tout comme le paradis
Le titre du Guardian de 2008 dit tout : « Admettez-le : les remèdes sont importants ». Ces deux premiers mots expliquent beaucoup de choses. Autant The Cure est devenu un phare musical des années 80 pour les marginalisés sociaux qui voulaient s'intégrer quelque part, autant ils sont devenus une sorte de secret secret pour ces jeunes gothiques qui errent maintenant parmi nous dans des vêtements normés et adultes. Mais c'est une erreur de réduire The Cure et leur influence au label « goth » autant que de réduire le goth à l'eye-liner noir et aux cheveux crépus de Robert Smith. The Cure a joué un rôle essentiel en faisant entrer la branche Joy Division de la musique new wave dans la sphère rock visible des années 80. Et avec « Kiss Me Kiss Me Kiss Me » de 1987 et son single principal « Just Like Heaven », The Cure a atteint son plus grand public à ce jour.
Plein de couches de guitare oniriques et bridées et de la voix unique de Smith, « Just Like Heaven » est à la base une « chanson pop courte et douce », comme The Observer cite le guitariste du Bauhaus, Daniel Ash. Cela fait partie du génie de la chanson, et de The Cure dans son ensemble. Ils ont réussi à intégrer leurs tendances musicales de garçon triste dans quelque chose habillé de noir mais 100% rose et suintant à l'intérieur. D'autres groupes de new wave ont joué un rôle dans la réalisation de cette pièce particulière du puzzle du rock, comme The Smiths, The Killing Joke, Sisters of Mercy et The Sound. Mais « Just Like Heaven » a fait son chemin, surtout parce que ce n'est secrètement pas secrètement juste une chanson d'amour écrite dans un langage poétique accessible. C’est ainsi que la chanson a non seulement laissé sa marque sur le rock, mais a contribué à définir son histoire et son identité rock des années 80.
Je n'ai toujours pas trouvé ce que je cherche
Il est difficile d'exprimer à quel point U2 était un groupe à la fin de 1987. Leurs quatre premiers albums studio, « Boy » des années 1980, « October » de 1981, « War » de 1983 et « The Unforgettable Fire » de 1984, en avaient fait un nom assez grand, mais « The Joshua Tree » de 1987 les propulsa sur la scène mondiale. méga-célébrité. Le succès durable de cet album témoigne non seulement de l'écriture des chansons de U2, mais aussi du désir du public qui l'écoute de musique pour un rock profond et émouvant – contrairement au faste de la décennie. C'est aussi un témoignage de l'étrangeté du style rock particulier de U2. Parce que, vraiment, qu’est-ce qui leur ressemble d’autre ? De quel type de « roche » s’agit-il, même ? Cette question indique précisément comment et pourquoi l’un des singles de « The Joshua Tree » définit le désir de substance qui jaillit du rock des années 80.
Aux fins de cet article, « Je n’ai toujours pas trouvé ce que je cherche » caractérise cette recherche de sens musical et culturel. La vidéo de la chanson en dit long sur cette recherche, car elle montre Bono et le gang fouillant dans les rues éclairées au néon de Las Vegas pour, vraisemblablement, trouver ce qu'ils cherchent. La vraie vie est là dans ces rues, aussi aveuglée ou captivée par l’opulence – ou peut-être définie par elle.
De telles réflexions sont ce qui sous-tend l’intégralité de « The Joshua Tree » et ce qui a conduit U2 à créer un album axé sur l’Amérique qui explorait les deux moitiés de l’identité du pays – déclarée et réelle. En fait, le titre original de l'album était « Two Americas », et l'un de ses extraits comporte un accompagnement musical de Bono récitant le poème âprement critique des États-Unis de 1956, « America ». À en juger par le succès de U2, cela semble effectivement être ce que beaucoup d'auditeurs recherchaient.
Tête comme un trou
Il est temps de vous épater, les amis : « Head Like a Hole » de Nine Inch Nails, tiré de « Pretty Hate Machine », est un morceau des années 80. Trent Reznor a écrit la chanson de 1989 au début de la vingtaine alors qu'il travaillait comme concierge et gopher de studio polyvalent aux Right Track Studios à Cleveland, Ohio. Fan de bandes dessinées, passionné de science-fiction et solitaire en général, Reznor a été envoûté par la musique underground et industrielle européenne de son époque. Cette musique s'était inspirée de la pop sombre et stade de Depeche Mode, du surréalisme dément de Ministry, des boîtes à rythmes de The Cure (ces gars-là, encore) et de la rage anti-establishment du punk rock. Mettez tout cela dans un mixeur et lancez le hachis musical autour d'un jeune homme attaché à la guitare et furieux, donnez-lui un refrain massif comme « Tête comme un trou, noire comme ton âme / Je préfère mourir que de te donner le contrôle », et vous avez un moment décisif dans le rock des années 80.
« Head Like a Hole » a fait tout un tas de choses à la fois, en plus de traîner l'underground musical d'encre jusqu'à la surface rocheuse. Oui, c'était un gros single. Oui, cela a instantanément catapulté Reznor et ses cheveux noirs et longs sous les feux de la rampe. Mais il a également fusionné le technologique avec le musical tout autant qu'il a fusionné des éléments musicaux disparates en un tout « rock ». Cela a prouvé que la musique électronique entièrement créée – et pas seulement les synthés remplaçant les pianos – pouvait provenir d’une seule source d’auteur, un peu comme la musique numérique ultérieure. Et « Head Like a Hole » avait toujours des racines rock évidentes qui l'ont aidé à toucher un public plus large et à sculpter la musique des années 90 à venir. Il s’agit là du véritable accomplissement historique de « Head Like a Hole », qui ne peut provenir que de la combinaison unique de forces de sa décennie.
