5 chansons flop des années 80 que nous ne pouvons nous empêcher d’aimer

Pour autant de chansons mémorables que les années 80 ont produites, certaines des plus appréciées de toutes ont été de véritables échecs. Dans ce cas, l'idée d'un échec fait référence à un manque de succès dans les charts grand public, avec de mauvaises ventes et une faible diffusion à la radio. À l'époque, il s'agissait des indicateurs les plus importants pour qu'un single soit considéré comme un succès, bien que l'avènement de MTV introduirait la diffusion vidéo comme un aspect supplémentaire. Si vous pouviez faire tourner votre vidéo lors de la sortie d'un single, vous pourriez presque garantir des ventes élevées et une rotation régulière sur les stations de radio.

Mais parfois, vous pouvez faire tout ou partie de ces choses sans toutefois faire de différence. Parfois, une chanson des années 80 n’avait tout simplement pas la bonne visibilité pour atteindre un public capable de l’emmener dans un endroit spectaculaire. Des chansons comme « I Melt With You » de Modern English et « Holiday Road » de Lindsey Buckingham figuraient même dans les bandes originales de films populaires et ne figuraient toujours pas dans le top 40. L’alchimie consistant à faire en sorte qu’une chanson ne fasse pas d’échec à cette époque aurait pu être encore plus délicate que de faire en sorte qu’une chanson soit un succès, surtout si un groupe faisait ses grands débuts.

Si l’on met de côté le triomphe commercial comme indicateur de qualité, un grand nombre d’échecs de la décennie se sont révélés être des chansons au pouvoir durable. En parcourant nos propres ondes personnelles à la recherche de certaines des œuvres les plus précieuses qui n'ont jamais rencontré un succès mesuré, nous avons trouvé cinq chansons exceptionnelles des années 80 qui n'ont jamais quitté nos cœurs.

Il est difficile de croire que le ver d'oreille existentiel new-wave « Once in a Lifetime » n'a pas pris feu lors de sa première sortie sur l'album « Remain in Light » en 1980. Là encore, c'était la partie de l'histoire de Talking Heads où le groupe était moins un groupe mainstream qu'une anomalie post-punk. Lancer une ode nerveuse à la recherche de soi n'était probablement pas la décision la plus sûre, mais c'était un risque qui a finalement porté ses fruits.

La scène musicale grand public n'avait pas encore pleinement adopté les influences de la musique du monde au début des années 80, mais cela n'a pas empêché Byrne et son équipe d'introduire des percussions afro-cubaines et des rythmes syncopés comme éléments de texture. L'intro percolante est devenue l'un des riffs les plus reconnaissables de tous les temps, lançant ce qui semble être un poème parlé sur quelqu'un qui ne peut pas reconnaître sa propre réalité. La voix chevrotante de David Byrne fait ressembler les couplets à un sermon art-rock. Ensuite, le refrain accrocheur entre en jeu et vous êtes accro.

Malgré l'approche créative, la chanson n'a même pas figuré sur le Billboard Hot 100 aux États-Unis lors de sa sortie, bien qu'elle ait connu un succès à l'étranger. Une version live sortie en 1986 est restée au n°91. Même la vidéo désormais emblématique de Byrne dans son costume surdimensionné faisant cet étrange geste de coupe sur son avant-bras n'a pas pu aider. « Once in a Lifetime » n'a développé que progressivement ses ailes pour devenir une bizarrerie bien-aimée qui a contribué à faire du groupe une force créatrice aventureuse. Vous n’entendrez plus jamais l’expression « Même chose que jamais » sans vous rappeler le refrain adorablement loufoque de la chanson.

Peu de temps avant de « tirer sur les murs du chagrin » avec leur énorme tube « The Warrior », Patty Smyth et son groupe pop-rock Scandal offraient à un amant négligent « Goodbye to You » sur un rythme rebondissant et synthétisé. La mélodie était à peu près aussi entraînante qu'un bop adjacent à la nouvelle vague pourrait l'être, avec Smyth donnant joyeusement le baiser à son amant après avoir été oublié pendant des semaines. Elle n'avait pas l'air trop bouleversée non plus, malgré les paroles décrivant sa douleur persistante.

La chanson de 1982 du premier EP de Scandal était l'introduction mondiale à ce quatuor pointu, un groupe pour lequel Jon Bon Jovi était l'un des premiers guitaristes. Même s'il n'a pas dépassé la 65e place avec Billboard, il a pris un peu plus d'ampleur sur MTV, qui était encore en train de trouver son public lorsqu'il a donné une pause au groupe prometteur. Le personnage télégénique de Smyth a propulsé la version visuelle et a attiré l'attention du public, même si la radio ne pouvait pas aider la cause.

Bien sûr, le nouveau titre Scandal avec Patty Smyth a connu un succès bien plus grand en 1984 lorsque son premier album complet est arrivé, et Smyth a ensuite eu une carrière solo brûlante pendant un certain temps. Mais aujourd'hui, « Goodbye to You » est un single remarquable, plein de l'énergie pétillante des années 80 et d'une joie vive qui sonne toujours aussi fraîche et mousseuse… même s'il est utilisé dans les publicités pour les médicaments contre l'asthme de nos jours.

Le bourdonnement prêt à accrocher de « hmmm-HMMM-hmmm » qui arrive vers la fin de « I Melt With You » du groupe de new wave britannique Modern English est l’un des riffs les plus facilement reconnaissables de la musique des années 80. Il fait écho aux motifs de guitare vibrants tout au long de la chanson, transformant un passage de trois notes en un chef-d'œuvre moderne. Essayez de l'appeler un membre de la génération X et voyez à quelle vitesse il répond avec le « hmmm-HMMMmmm-hmmm » qui termine le riff. C'est comme la cloche de Pavlov pour la génération des années 80.

La chanson d'amour tintante avec le rythme de la piste de danse est passée pratiquement inaperçue lors de sa sortie aux États-Unis, passant pratiquement inaperçue lors de sa sortie initiale en 1982. La chanson a fini par être présentée dans le film « Valley Girl », ce qui a donné à « I Melt With You » une autre chance d'être adoptée par un public qui attendait un hymne d'amour optimiste. Cette fois, il a atteint la 78e place, mais le film est devenu l'un des favoris des adolescents, tout comme les chansons du film.

Cet air est depuis devenu l’une des chansons les plus représentatives de l’époque pour ceux qui l’ont vécue. Une réédition en 1990 l'a vu grimper au 76e rang, pas beaucoup plus haut qu'avant. Cela ne l'a pas empêché de devenir un favori lors des bals et des mariages, où les nuances les plus sombres des paroles se perdent dans la frénésie enivrante des guitares aux accords majeurs et la houle romantique du refrain. C’est un échec des années 80 sans lequel nous ne pouvons tout simplement pas vivre.

Alors que Lindsey Buckingham était entre deux projets Fleetwood Mac, il a évoqué la petite chansonnette « Holiday Road », qui a donné aux Griswolds une chanson thème pour leur première sortie « National Lampoon's Vacation ». Le rythme joyeux des morceaux d'accompagnement de Buckingham, associé à la voix aiguë et haletant, constituait un fantastique film pour le road trip branlant de la famille.

Dommage que la chanson n'ait pas trouvé sa place lorsqu'il s'agissait d'émissions à la radio ou d'apparitions dans les charts. La malheureuse vérité est que « Holiday Road » n'a atteint que la 82e place avant de disparaître du Billboard Hot 100 lors de sa sortie en 1983. Cependant, la popularité du film a contribué à en faire une chanson thème de facto pour les fans qui pouvaient s'identifier au film. Une refonte percutante de Kesha l'a ensuite propulsé dans les charts dance en 2024, ce qui a été une douce surprise pour un favori des années 80.

Nous ne parlons pas ici d’un chef-d’œuvre. La chanson n'a pratiquement pas de paroles et ne ressemble en rien aux compositions saisissantes créées avant que Buckingham ne soit renvoyé ou quitte Fleetwood Mac (selon le côté de l'histoire auquel vous adhérez). Mais le rythme bebop rebondissant et le refrain chantant allégeront votre esprit à chaque fois. Vous vous souviendrez probablement du film ou de votre propre expérience de road trip pendant que vous chantez, prouvant que même un échec peut trouver une place dans votre cœur.

Il est triste que la chanson optimiste et bruyante « Closer to Fine » n'ait jamais dépassé les années 50 dans le classement Hot Singles de Billboard. Au moins, le monde a obtenu grâce à cet accord l’un des hymnes philosophiques les plus optimistes du XXe siècle. Pourtant, les Indigo Girls ont trouvé l’un de leurs rares moments d’attention grand public avec « Closer to Fine », une chanson avec une signification plus profonde que la plupart des chansons pop ne peuvent en rassembler.

La chanson était une introduction aux folksters Emily Saliers et Amy Ray, et elle est arrivée à une époque où la musique folk acoustique était revenue dans la conscience du public. Des groupes comme Edie Brickell et New Bohemians et Cowboy Junkies bénéficiaient d'un peu d'attention, et « Fast Car » de Tracy Chapman montrait au monde un côté plus doux de la musique pop qu'il avait oublié au profit d'un synthétiseur bruyant et de guitares électriques croustillantes. Ceux d'entre nous qui recherchent une ambiance plus rétro aux airs que nous avons entendus ont trouvé que « Closer to Fine » était un baume. Il s'agissait d'une exploration littéraire et philosophique qui ne célébrait pas la fête ou l'enrichissement comme moyen d'épanouissement, mais choisissait plutôt une direction plus réfléchie ; une description qui explique probablement pourquoi ce n'était pas un succès.

Néanmoins, c'est un favori du public auprès des fans dévoués du groupe, et il a même fait son chemin dans des films comme « The Hollars » et « Barbie » (repris par Brandi Carlile et sa femme, Catherine) comme un doux air de revival chantant, rassurant les personnages – et tous ceux qui regardent – que nous sommes tous sur la bonne voie.