Au début des années 1990, Kiss atteint l’échelon supérieur des charts pop et rock pour la première fois depuis de nombreuses années avec quelques succès tous deux ringards à leur manière. « Forever » était une ballade qui rappelait « Beth », un incontournable de Kiss des années 70, et co-écrite par, entre autres, le roi du soft-rock Michael Bolton (qui a auditionné pour Black Sabbath). Et puis, en 1991, Kiss a frappé fort avec l'hymne à poings fermés « God Gave Rock and Roll to You II ». Non seulement c’était un retour au succès pour Kiss, mais c’était aussi un retour à la forme – de la pire des manières.
Il existe de nombreuses chansons rock, en particulier celles des années 70 et 80, qui parlent de la musique rock et de sa qualité. Ils prêchaient tous à la chorale – les groupes n'avaient pas vraiment besoin de vendre les mérites du rock aux gens qui écoutaient la radio rock ou achetaient des disques rock. De telles chansons étaient également extrêmement et inutilement défensives de la musique rock, comme si elle n'était pas une forme d'expression culturellement et commercialement dominante et qu'elle était illégale ou quelque chose du genre. Aux côtés de classiques du rock comme « There's Only One Way to Rock » de Sammy Hagar et « Rock and Roll Ain't Noise Pollution » d'AC/DC, Kiss a peuplé de manière agressive le sous-genre rock-about-rock avec « Rock and Roll All Nite », « Detroit Rock City », « Shout It Out Loud » et « I Love It Loud ». Tous sont dignes de grincer des dents, mais aucun plus que « God Gave Rock and Roll to You II ».
Le Kiss des années 90 avait désespérément besoin d'une victoire
Dans les années 70, Kiss a rempli les arènes et vendu des millions d'albums grâce à son concept : ses membres portaient des costumes et un maquillage qui correspondaient à des personnages de science-fiction, et son spectacle était chargé de pièces pyrotechniques et d'effets spéciaux. En 1983, lorsque Kiss abandonna la plupart de ces fioritures, la réalité confuse de Kiss émergea : sans le sac à malices, c'était juste un autre groupe de hard-rock, ressemblant à tant d'autres groupes génériques qu'il avait probablement inspirés. L'attention et les succès ont diminué, mais le groupe a eu une grande opportunité avec une place sur la bande originale de la comédie rock de 1991 « Bill and Ted's Bogus Journey ». Plutôt que de proposer une nouvelle chanson rock sur le rock, Kiss a décidé de reprendre « God Gave Rock and Roll to You », un morceau obscur de 1973 d'Argent. Paul Stanley et Gene Simmons de Kiss ont réécrit une grande partie des paroles, ce qui leur a permis de revendiquer le crédit de l'écriture ainsi qu'une grande partie du blâme pour le caractère incroyablement cornball de la chanson.
Rebaptisé « God Gave Rock and Roll to You II » en raison des contributions de Kiss, les résultats étaient tout simplement embarrassants.
Les fans devraient rendre Dieu vous a donné le rock and roll II
Tout comme les autres singles pro-rock de Kiss, « God Gave Rock and Roll to You II » ne définit jamais réellement ce qu'est la musique rock, ni n'explique pourquoi elle a besoin d'une affirmation positive. Au lieu de cela, cela suggère que le rock a été offert à l’humanité par un créateur aimant. C’est une idée profonde sans aucune sauvegarde. Paul Stanley gazouille et gémit à travers des paroles simplistes aux rimes absurdes, suggérant que l'insatisfaction dans la vie (« vous obtenez moins que ce que vous recherchez / vous n'avez pas d'argent ou de voiture de luxe ») peut être résolue avec « une guitare bruyante ». Non seulement cela, proclame Kiss, mais si vous formez un groupe de rock, vous devez y travailler dur – même si, ce qui prête à confusion, le rock'n'roll est un cadeau magique venu d'en haut.
« God Gave Rock and Roll to You II » est le son d'un groupe sans nouvelles idées qui cherche désespérément à être pertinent. Elle est produite pour sonner comme une chanson de hair metal, et elle est si finement écrite qu'elle amène le groupe à un tout nouveau niveau de ridicule. Kiss chante le refrain (qui se compose déjà principalement du titre) une demi-douzaine de fois, avec son sentiment semblant plus stupide et plus maladroit à chaque fois. Pour mélanger les choses, Stanley doit souvent insérer des ad-libs de remplissage maladroits qui conviennent à un crooner des années 50, comme « Je dois te le dire », tout en luttant pour se faire entendre malgré les nouilles de guitare inutiles et déjà datées de ses camarades du groupe.
