Chansons d'amour emblématiques des années 60 devenues or

Si c'est fait correctement, une chanson d'amour peut être éternelle, même si elle a été enregistrée dans les années 1960 tumultueuses et déroutantes. Tout commence lorsque les compositeurs et les musiciens sont frappés par l'inspiration, qu'il s'agisse d'un amour réel ou d'une notion idéaliste de véritable romance. Ensuite, ils en font une expression profonde d’émotion qui résonne auprès du public ici et maintenant et pendant des décennies après les faits. Les auteurs-compositeurs actifs dans les années 60 semblaient être particulièrement favorisés par la muse de l'amour, car cette décennie est à l'origine de certaines des chansons de romance et d'affection les plus intéressantes, véridiques et tout simplement bien faites jamais mises sur vinyle.

Certaines chansons des années 60 ont terriblement vieilli, mais pas celles-là. Tous nos choix examinent, embrassent et promeuvent l’amour sous différents angles et points de vue. Voici cinq des chansons d'amour les plus populaires et les plus vendues des années 60, à tel point qu'elles se sont vendues à au moins 500 000 exemplaires chacune pour remporter un disque d'or de la Recording Industry Association of America.

Le « I Got You Babe » du tout milieu des années 60 est l’expression musicale du 21e siècle « objectifs de couple ». Le vrai couple Sonny Bono et Cher s'aimaient vraiment à l'époque, et ces sentiments sont indéniables dans l'enregistrement de leur chanson d'amour chantante, séveuse et exubérante. Les duos sont étonnamment rares dans le monde des airs romantiques, ce qui est regrettable car ils fonctionnent si bien pour raconter les deux côtés d’une histoire d’amour. Dans « I Got You Babe », Sonny et Cher décrivent leur amour comme primordial – une fondation solide comme le roc de leur vie qui ne s’effondrera jamais, malgré leur jeunesse et l’animosité des opposants.

Le riff de clarinette bourdonnant et chantant de la chanson résonne contre l'instrumentation soft rock inoffensive. Il est clair que les créateurs de « I Got You Babe » voulaient quelque chose qui plairait aux auditeurs plus âgés avec des goûts plus démodés ainsi qu'aux adolescents et proto-hippies branchés de 1965. Le résultat est une chanson sans vergogne ringarde qui essaie d'être branchée, et elle réussit sur tous les plans. Non seulement « I Got You Babe » a lancé l'empire du divertissement Sonny and Cher, mais il s'est également ancré dans le canon des chansons définitivement des années 60, capturant l'esprit de la contre-culture avant qu'elle ne décolle. « I Got You Babe » a passé trois semaines au n°1 en 1965, et cette année-là, la RIAA a décerné à ses scénaristes un disque d'or pour marquer des ventes de 500 000 exemplaires.

Le public du milieu des années 1960 a immédiatement adopté et loué « Quand un homme aime une femme », une chanson d'amour confessionnelle et brutalement sérieuse. Percy Sledge a si bien vendu les sentiments purs et bruts qu'il transmet sur le morceau que quelques semaines après que le classique de la soul ait terminé ses deux semaines au numéro 1 à l'été 1966, la RIAA a confirmé le statut d'or de l'enregistrement. L'une des chansons les plus puissantes et les plus émouvantes de tous genres, la ballade d'amour profonde de Sledge couvre toute la gamme émotionnelle, offrant une exploration ambitieuse de la nature de l'amour. Pour Sledge, un homme qui aime une femme comprend des moments à la fois de bonheur et d'angoisse ainsi qu'une perte de soi, une refonte des priorités et de nouveaux pouvoirs d'empathie, entre autres changements.

« Quand un homme aime une femme » fonctionne comme un poème d'amour, mais c'est la musique qui a permis à la chanson de trouver définitivement sa place dans l'esprit et le cœur de millions de romantiques dans les années 1960 et au-delà. Lents et délibérés, les musiciens de studio jouant sur le morceau semblent verser des larmes de joie (et un peu de douleur) dans leurs instruments, transformant les notes en expressions d'amour superposées. Mais ce sont ces klaxons qui affrontent un Sledge de plus en plus énervé qui le font vraiment prendre le dessus.

Aussi doux, plaintif et innocent que l'amour lui-même, « I Say a Little Prayer » de 1967 montrait non seulement les impressionnantes capacités vocales de Dionne Warwick, mais aussi sa capacité surnaturelle à interpréter des chansons et à se les approprier. Composé par le prolifique duo de compositions pop Hal David et Burt Bacharach, « I Say a Little Prayer » capture ce moment après le coup de cœur initial et les hauts vertiges d'une nouvelle romance – lorsqu'ils cèdent la place à une conversation sérieuse « ils pourraient être le seul » qu'une personne a avec elle-même. Dans de courtes phrases lyriques, le personnage de Warwick raconte qu'elle ne peut s'empêcher de penser à sa bien-aimée, à tel point que tout au long de sa routine quotidienne de tâches banales, elle récite de petites prières souhaitant protection ou simplement remerciant. Au début, la chanteuse est retenue et un peu calme tellement elle est dépassée. Mais finalement, la chanson se transforme en joyeux éclats de célébration et de gratitude, deux concepts relativement rares dans les chansons d'amour.

Les acheteurs de musique des années 1960 appréciaient et se réjouissaient des multiples versions de « I Say a Little Prayer ». L'enregistrement pop de Warwick a été certifié disque d'or par la RIAA en février 1968. Huit mois plus tard, la version plus gospel d'Aretha Franklin de « I Say a Little Prayer » a également reçu un disque d'or.

Le tube de Ray Charles en 1962, « I Can't Stop Loving You », était son troisième single n°1 en autant d'années, mais il ne ressemblait en rien à ses autres hits, « Hit the Road Jack » et « Georgia on My Mind ». Écrit et interprété à l'origine par la star country Don Gibson à la fin des années 1950, Charles a transformé une méditation douce et directe sur le chagrin en quelque chose d'épique et dévastateur. Il pouvait gérer de manière experte la plupart des types de musique et il utilise des éléments de country, de pop, de blues et de soul pour faire passer les thèmes complexes de la chanson. Les auditeurs de Lovelorn s'identifient apparemment à ce morceau à propos de quelqu'un qui revient sur le grand amour de sa vie maintenant que c'est fini. Et plus important encore, décider de rejeter le présent et de s’attarder dans leurs souvenirs, à la fois réels et romancés, sur la beauté de la vie d’autrefois – tout cela à cause de l’amour.

Avec un chœur angélique et un doux accompagnement musical, les hurlements d'appréciation et de regret de Charles forment un ensemble luxuriant qui flotte d'une manière onirique. « I Can't Stop Loving You » fut le premier des nombreux disques d'or et de platine décernés à Charles. En 1962, « I Can't Stop Loving You » est certifié disque d'or pour 500 000 exemplaires vendus.

Non seulement le véritable amour est une chose très réelle, comme voudrait nous le faire croire le hit n°1 de 1966 « I'm a Believer », mais le coup de foudre l'est aussi. Cette chanson à succès des Monkees a en fait été écrite par Neil Diamond avant qu'il ne devienne une superstar. Sous les atours pop-rock décontractés et chargés d'accroches qui ont rendu The Monkees énormes, « I'm a Believer » parle de faire en sorte que sa vie et sa vision du monde soient complètement bouleversées du jour au lendemain par l'arrivée de l'amour. De la façon dont Diamond le présente, le narrateur de la chanson est très sceptique quant à l'amour, à la romance et à toutes ces autres choses molles parce qu'ils n'en ont jamais fait l'expérience eux-mêmes. Ils vont jusqu’à le rejeter comme une intrigue dans de vieilles histoires banales destinées aux enfants. Mais vient ensuite le moment de l’épiphanie. Dans ce qui est présenté comme s'apparentant à un éveil religieux ou spirituel, le narrateur croit à l'amour et à la romance quelques microsecondes seulement après avoir vu le visage de son âme sœur pour la première fois.

Le public a été aussi instantanément accro à « I'm a Believer » que le personnage de la chanson est devenu accro à l'amour. Il était vain de résister aux charmes de ce titre qui s'est hissé au sommet du Billboard Hot 100 un peu moins de deux mois après sa sortie, où il y est resté sept mois. Le 45 a également rapidement vendu suffisamment d'exemplaires pour être certifié disque d'or par la RIAA alors que la chanson grimpait encore dans les charts.