Ces 5 chansons des Scorpions définissent l’histoire du rock

Aucune liste des plus grands noms de l’histoire du rock ne serait complète sans Scorpions – le groupe, c’est-à-dire pas l’arachnide. Formé en 1965 par le guitariste Rudolf Schenker, le groupe allemand Scorpions a vendu plus de 110 millions d'albums dans le monde et est bien mieux connu dans le monde qu'aux États-Unis. Lorsque la renommée de Led Zeppelin était à son apogée au milieu des années 1970, Scorpions avait déjà commencé à adopter un son rock d'arène. Dans les années 80, ils ont surfé sur cette vague. Au cours des années 90, ils ont évité les styles grunge à la recherche de tendances et ont élargi leur audience en Asie. Mais dans tous les cas, les chansons des Scorpions ont contribué à définir l’histoire du rock.

Mais d’abord, lorsque nous disons « définir » l’histoire du rock, nous ne voulons pas nécessairement dire la provoquer ou l’influencer. Nous ne parlons pas non plus du « meilleur du » rock d’une certaine époque. Les chansons des Scorpions définissent l'histoire du rock en caractérisant certains éléments du patrimoine rock, qu'il s'agisse de la composition musicale, des paroles, du sujet ou de la façon dont les chansons décrivent le rôle du rock dans le monde en tant que forme d'art et dans l'air du temps. Les Scorpions sont devenus connus pour leurs compositions hautement mélodiques, aussi émouvantes que musclées. Mais même dans le cadre de cette description générale, ils ont pas mal évolué au cours de leur carrière, au rythme de l'évolution du rock et en définissant le rock en cours de route.

Bien sûr, il est impossible de ne pas évoquer le tube colossal des Scorpions, « Wind of Change », écrit au lendemain de la chute du mur de Berlin. D'autres chansons comme « Rock You Like A Hurricane » et « Still Loving You » définissent l'histoire du rock des années 80 à travers respectivement un grand hymne et une petite ballade. Ensuite, il y a cette époque où Scorpions a comblé les divisions culturelles et temporelles en interprétant une interprétation rock d'une chanson japonaise au Japon en 1978.

« Wind of Change » de Scorpion a marqué un moment si important, si déterminant pour le rock – et déterminant pour l'histoire – que nous ne pouvons vraiment pas commencer ailleurs. Vous vous souvenez quand nous disions que Scorpions était un groupe allemand formé dans les années 60 ? À cette époque, l’Allemagne était divisée en deux depuis 1949, après la fin de la Seconde Guerre mondiale : l’Allemagne de l’Ouest alliée à l’Ouest (la République fédérale d’Allemagne) et l’Allemagne de l’Est étouffée par l’Union soviétique (la République démocratique allemande).

Le mur de Berlin a été construit en 1961 pour empêcher les Allemands de passer entre les deux. Le 9 novembre 1989, les Allemands des deux côtés ont littéralement détruit le mur et réunifié leur pays. L'année suivante, en 1990, les Scorpions, nés en Allemagne de l'Ouest, ont sorti le bien nommé « Crazy World » et son titre principal, « Wind of Change », une ballade pleine de sifflets qui se transforme en un refrain et une résolution chaloupés et émouvants. La chanson a eu un impact puissant sur la psyché allemande de l'époque et a agi comme un hymne de liberté et d'unité, avec des paroles comme : « Le monde se rapproche / Et avez-vous déjà pensé / Que nous pourrions être si proches, comme des frères. » Elle a eu un tel impact que certains ont cru que la chanson faisait partie d'une campagne anti-soviétique de la CIA.

En réalité, le chanteur des Scorpions, Klaus Meine, a écrit les paroles de la chanson après une occasion extrêmement rare de donner une série de concerts en Russie soviétique au Festival musical pour la paix de Moscou. Cela s'est produit en août 1989, quelques mois seulement avant la chute du mur de Berlin et environ deux ans avant l'effondrement de l'Union soviétique en 1991. Existe-t-il un moment musical plus grandiose qui définit le rock qu'une seule chanson marquant une époque qui change le monde et rassemble des gens de divers bords ? Nous ne le pensons pas.

Sur une note beaucoup moins noble que « Wind of Change », nous avons une chanson des Scorpions qui illustre tellement le rock des années 80 qu’elle contient même le mot « rock » dans le titre : « Rock You Like a Hurricane » de « Love At First Sting » de 1984. Si le titre de la chanson et la couverture révélatrice de l'album ne sont pas assez évidents, les paroles incluent : « Le désir arrive, il éclate à haute voix / La luxure est dans des cages, jusqu'à ce que la tempête se déchaîne. » En bref, « Rock You Like a Hurricane » est un exemple du type de musique festive et vêtue d'élasthanne évidente dans les chansons des frères et sœurs des années 80 comme « Pour Some Sugar On Me » de Def Leppard et « Slide It In » de Whitesnake.

De A à Z, « Rock You Like a Hurricane » sonne comme s'il était conçu pour être un single à succès monstrueux. Les fans dans les stades (ou les gens au karaoké) peuvent interpréter le refrain de la chanson, ignorer toutes les autres paroles, hocher un peu la tête, faire un signe de tête à la grosse caisse claire sur 2 et 4, faire une grimace puante aux accords de puissance ultra-simples de la chanson, et… C'est tout. En gros, c’est le parfait morceau rock des années 80. L'agent de Scorpion savait que c'était aussi le cas dès la première écoute. Il a connu un grand succès, notamment à l'échelle internationale, et a surfé sur la vague de succès commerciaux plus larges qui a commencé avec des chansons comme « No One Like You » de « Blackout » de 1982.

En regardant l'ensemble de la discographie de Scorpion, « Rock You Like a Hurricane » se situe au sommet d'une série d'albums qui coïncide avec le basculement du rock depuis les tendances post-contre-culturelles, prog et psychédéliques des années 70 jusqu'à l'excitation et l'hédonisme chargés de crochets des années 80. Cela s'étend de « Virgin Killer » de 1976 environ à « Savage Amusement » de 1988. Mais c’est « Rock You Like a Hurricane » qui définit le mieux cette branche de l’histoire du rock.

Même si les Scorpions ont suivi la tendance rock des années 80 à son apogée, ils ont également défini cette tendance à ses tout débuts. Un an avant le premier album éponyme de Boston en 1976 (en fait un projet individuel considéré comme un tournant entre le rock des années 70 et 80), Scorpions a sorti « In Trance » en 1975. Tout comme l'ère du rock elle-même, « In Trance » marque une transition dans l'ensemble de l'œuvre de Scorpion, lorsqu'ils ont commencé à ressembler davantage à une machine rock d'arène du futur, produite avec brio. Et sur l’ensemble de l’album, la chanson titre de « In Trance » incarne à la fois ce son et ce rock à ce carrefour particulier de l’histoire du milieu des années 70.

En écoutant « In Trance », vous seriez pardonné de penser que cela vient réellement des années 80 – en écoutant le refrain, bien sûr. Les couplets et l'outro de « In Trance » sont imprégnés de psychédélisme de la fin des années 60 au début des années 70, puis boum : c'est un grand refrain avec un rythme de guitare épais, des couches vocales doublées et des harmonies de mur de sons. Les premières paroles de « Je me réveille le matin » du chanteur Klaus Meine pourraient même être confondues avec celles de Robert Plant de Led Zeppelin si vous n'y prêtez pas attention.

Que ce soit intentionnel ou non, « In Trance » positionne Scorpions à la pointe du rock au milieu des années 70. Peu importe certaines de ses complexités, la chanson décrit le modèle du rock plus simple à venir, jusqu'à présager le futur faste et glamour du rock. De plus, même si l'album de la chanson n'est pas aussi rempli de contenu sexuel que des chansons ultérieures comme « Rhythm of Love » de 1988 (« Une dose de plaisir explosive / C'est ce que j'ai pour toi »), il oriente au moins le travail de Scorpion vers cet éventuel, euh… point culminant.

Il est maintenant temps pour le public japonais de chanter avec un groupe de rock allemand chantant une chanson de l'ère Meiji (1868 à 1912) écrite comme l'une des premières chansons japonaises à incorporer une gamme musicale occidentale. Vous avez tout ça ? Nous avons déjà mentionné comment « Wind of Change » symbolisait la liberté et l'unité allemandes à un moment précis de l'histoire, mais il se pourrait que ce soit l'interprétation par Scorpion de « Kojo No Tsuki » de 1978 de leur album live « Tokyo Tapes », qui représente le meilleur de la façon dont le rock peut rassembler des gens de tous types à travers le temps et l'espace.

Lors de l'enregistrement de « Tokyo Tapes », Scorpions a interprété deux morceaux spécifiquement pour dire « merci » à leur public japonais. L’une d’elles était en fait une version instrumentale magnifiquement déchiquetée de l’hymne national japonais « Kimi Ga Yo ». L'autre chanson était « Kojo No Tsuki » (« La Lune sur le château en ruine »), écrite en 1901 par le compositeur Taki Rentarō (nom de famille en premier). Taki a écrit la chanson à seulement 21 ans, deux ans avant sa mort tragique de la tuberculose à 23 ans. Les paroles de la chanson, qui sont aussi belles que sa musique, décrivent la fugacité de la vie à travers des scènes dans un château féodal japonais perdu dans le temps.

L'interprétation de « Kojo No Tsuki » par Scorpion est de bon goût, émouvante et toujours éminemment rock, surtout lorsqu'elle reprend le thème principal de la chanson sous la forme d'une longue sortie de guitare instrumentale. Le public présent lors de l’enregistrement de 1978 applaudit, chante, applaudit et est visiblement satisfait de la performance. La prononciation du chanteur Klaus Meine est en fait plutôt bonne, pour démarrer. En fin de compte, ce moment interculturel ne pourrait constituer un moment plus poignant dans l’histoire du rock.

Pour notre dernière entrée, nous regardons à nouveau « Love at First Sting » de 1984, mais cette fois le dernier morceau de l'album, « Still Loving You ». Contrairement au hit rock d'arène précédent de l'album, « Rock You Like a Hurricane », « Still Loving You » est étonnamment sobre et mélancolique, voire doux. Bien que cela soit inhabituel pour l'album, la chanson symbolise également le rock sous sa forme de ballade personnelle, en particulier dans les années 80. Mais il le fait d’une manière qui est dénuée de toute pitrerie scénique grandiose et de toute pompe idiote.

Sur le plan musical, « Still Loving You » fait ce que font de nombreuses ballades rock, c'est-à-dire passer des guitares électriques aux guitares acoustiques. Il se concentre également sur le picking plutôt que sur le grattage. Mais sa progression d'accords est obsédante et émouvante, en particulier le changement d'accords sur la ligne de refrain « Je serai là, je serai là ». La chanson entière semble sincère et authentique. Cela semble si sincère et authentique que d’autres paroles comme « Essaye, bébé, essaie / Pour faire à nouveau confiance à mon amour / Je serai là, je serai là » semblent beaucoup moins passe-partout qu’elles ne le feraient autrement.

Sorti à l'apogée des années 80 avec des ballades de puissance extravagantes et ringardes (rock ou autre), « Still Loving You » définit les tendances de son époque autant qu'il les défie. Il s’agit peut-être simplement de l’une des meilleures œuvres de Scorpion, dans l’ensemble, et montre que, sous leur vernis changeant, il y avait un noyau qui donnait à leur travail la profondeur dont il avait besoin pour durer dans le temps. Peu de choses définissent autant le « rock » que l’universalité et la pérennité.