5 chansons rock de 1984 qui sonnent encore plus cool aujourd'hui

Le rock classique des années 60 et 70 avait bel et bien disparu au milieu des années 80. Au début de la décennie, en 1980, Led Zeppelin se sépare suite au décès du légendaire batteur John Bonham. Des groupes comme les Eagles et les Rolling Stones étaient toujours là, mais leur pertinence culturelle avait été considérablement réduite, et les groupes de synthés new wave et les serre-têtes vêtus de spandex faisaient fureur. Mais peu importe que les beaux jours du rock classique soient révolus, les années 80 ont produit leur propre réserve de succès que nous diffuserons jusqu'à la fin des temps. L’année 1984, en particulier, a produit des chansons qui étaient non seulement cool pour leur époque, mais qui sonnent aussi encore plus cool aujourd’hui, plus de 40 ans plus tard.

Mais d’abord, qu’entend-on par le mot « cool », très subjectif ? Pour les besoins de cet article, une chanson est cool si elle possède des qualités uniques et créatives qui la distinguent des autres chansons de son époque. Nous parlons de composition, de structure de chanson, de position dans le grand zeitgeist rock des années 80 et ses sous-genres, d'énergie et d'attitude, et ainsi de suite. Mais pour qu'une chanson figure dans cet article, elle doit non seulement avoir ces qualités en général, mais aussi se démarquer davantage aujourd'hui qu'à l'époque.

Sur ce point, 1984 a été une année particulièrement belle pour le punk et nous a offert des chansons comme « Lake of Fire » de Meat Puppets (que Nirvana a repris lors de leur session « Unplugged » de 1994), « Hare Krsna » de Hüsker Dü et l'étrange et hystérique « Lady Sniff » de Butthole Surfers. Nous avons également une chanson du plus prog des progsters, King Crimson, et même une entrée surprenante de U2.

Avant de passer à des sélections plus extravagantes, commençons par la plus connue et la plus populaire de nos sélections de chansons cool de 1984 : « Bad » de U2 sur « Unforgettable Fire ». Il est peut-être difficile de se rappeler que U2 était autrefois un groupe passionnant et révolutionnaire et non le snoozefest contemporain pour adultes qu'il est aujourd'hui. Lorsque le groupe a sorti « The Joshua Tree » en 1987, il est passé du statut de semi-grand groupe irlandais à celui de mégastar mondiale. Le groupe était parfaitement écoutable, même si personne ne sonnait comme ça. Mais plus on remonte dans la discographie de U2, qui a commencé avec « Boy » des années 1980, plus ils deviennent sans doute inhabituels et créatifs. Avec « Bad », ils ont également produit un morceau de musique vraiment émouvant qui s'est également avéré légitimement cool.

« Bad » fonctionne si bien parce qu'il fait ce que U2 fait de mieux : produire un mur de sons chatoyants induisant la transe, construit autour de phrases répétitives, des sons de guitare immaculés de l'Edge et d'une section rythmique verrouillée. La chanson n'est pas adaptée à la radio car elle demande de la patience car elle se construit et se transforme en une outro capitale centrée sur le refrain « bien éveillé » de Bono (qui nous rappelle également que Bono avait des tuyaux sur lui à l'époque). Quel que soit le succès des autres chansons de « Unforgettable Fire » (notamment « Pride », un hommage à Martin Luther King Jr.), « Bad » pourrait bien être la meilleure chanson de l’album.

Malheureusement, « Bad » a pris un coup de fraîcheur même en 1985 grâce au concert historique Live Aid de cette année-là. Musicalement, la performance de U2 est phénoménale, mais il est difficile de la séparer de l'importance et de la prétention de Bono (et de tous les bisous aux fans). Mais aujourd'hui, environ 40 ans plus tard, il est possible d'écouter « Bad » avec des oreilles neuves et de constater à quel point il est superbe.

Remercions les dieux pour les musiciens étranges, immunisés contre les frondes et les flèches de l’opinion publique. Est-il logique de faire allusion à « Hamlet » dans un morceau sur des musiciens qui vomissent, pètent, crachent, utilisent des voix bizarres et déploient des paroles comme « Lady in my stinky pinky, rooty dooty do » ? Eh bien, c'est votre test décisif ici. Si cette phrase et son absurdité grivois vous ont fait rire, alors Butthole Surfers et sa chanson de 1984, « Lady Sniff », sont faits pour vous. Si ce n'est pas le cas, vous pouvez vous en tenir à U2 dans les années 2010 et 20 et retourner au malaise réconfortant de votre cabine aux murs gris.

Butthole Surfers faisait définitivement une déclaration avec son premier album en 1984, « Psychic… Powerless… Another Man's Sac », même si cette déclaration était : « Va te faire foutre, on s'en fout de ce que tu penses ». « Punk » de la manière la plus effrontée et bizarre possible, le groupe a enchaîné les morceaux fous et irréguliers. Certains auditeurs étaient confus, d'autres étaient irrités, et d'autres encore étaient ravis, mais peu importe, les Surfeurs n'en avaient rien à faire. Et tandis que « Woly Boly » et son chant hystérique et tremblant arrivent juste derrière, c'est « Lady Sniff » qui sonne plus cool que tout ce que vous pourriez entendre aujourd'hui, ne serait-ce que parce qu'il est si mal élevé dans la production et la présentation, sans parler du sujet. Qui essaierait même une telle chanson de nos jours ?

De plus, de quoi parle réellement « Lady Sniff » ? Nous pourrions demander à Gibby Haynes, le leader de Surfer, mais ce serait passer à côté de l'essentiel. Comme il le chante dans « Lady Sniff », « Passe-moi un peu de cet idiot là-bas, ouais mon garçon. » Exactement vrai.

Les gens familiers avec la session MTV « Unplugged » de Nirvana en 1994 – une performance dont le groupe était sûr d'ailleurs qu'elle échouerait – seront ravis de ce choix. Oui, Meat Puppets a sorti « Lake of Fire » sur « Meat Puppets II » de 1984 (également juste « II »), un superbe album dans la sphère punk ou autre. Les fans pourraient être ennuyés par ce choix de chanson par rapport à un autre morceau « II » moins connu, mais en réalité, vous les fidèles : prenez courage. Vous savez maintenant que d’autres personnes diffusent la bonne parole des marionnettes.

« La bonne parole » est en effet une allusion appropriée à une chanson sur le Lac de Feu, l'un des lieux les plus inquiétants de la Bible que les gens confondent souvent avec « l'enfer », c'est-à-dire un amalgame de nombreuses sources bibliques et culturelles. La chanson des Meat Puppets n'a peut-être pas l'air aussi terrifiante que tout cela, mais elle sonne comme du punk psychédélique flou, au tempo lent, enfoui dans un océan de flammes statiques. C'est pourquoi nous préférons la version studio de « Lake of Fire » plutôt que les versions live ultérieures, qui ont tendance à être rythmées et rock, car les valeurs de production du studio le vendent vraiment. C'est un morceau incroyablement cool sur la souffrance dans des tourments éternels et incroyablement chauds.

Ne sous-estimons pas non plus les paroles du leader et guitariste des Puppets, Curt Kirkwood, qui excelle dans le rythme lyrique et la narration : « Oh, j'ai connu une dame qui venait de Duluth / Qui s'est fait mordre par un chien avec une dent enragée / Elle est allée dans sa tombe un peu trop tôt / Et s'est envolée en hurlant sur la lune jaune. » Cela fait quatre lignes pour raconter une histoire complète, formulée de manière inventive et étrangement drôle. Et « Lake of Fire » fait tout cela en moins de deux minutes, ce qui vous invite à l'écouter encore et encore.

Considéré comme de véritables musiciens d'avant-garde, King Crimson n'a jamais vraiment séduit les groupes prog comme Yes ou Pink Floyd car ils n'écrivaient pas autant de chansons que de grandes compositions, parfois lourdes. Le groupe s'est officiellement formé en 1968, s'est dissous en 1974 sous la direction du guitariste Robert Fripp et est revenu en 1981 avec une nouvelle formation (toujours sous Fripp). Armé de nouveaux membres, d'une nouvelle technologie musicale des années 80 et d'une nouvelle énergie, le groupe a réalisé une série de trois albums studio des années 80, dont le dernier est sorti en 1984 et contenait une chanson ultra cool du même nom que son album : « Three of a Perfect Pair ».

Avec toute cette trame de fond et cette histoire musicale à l'esprit, « Three of a Perfect Pair » reprend tout ce qui est unique dans King Crimson des années 70 mais le condense en une chanson accessible d'environ quatre minutes. Cette version compacte de Crimson évolué contient des superpositions instrumentales uniques en leur genre, des harmonisations vocales, des polyrythmies étranges et des changements de signature rythmique, ainsi qu'une étrange étrangeté difficile à expliquer qui s'installe dans la texture de la chanson. Cela pourrait remonter à Fripp lui-même, un individu notoirement difficile à comprendre et avec qui il est difficile de travailler (de son propre aveu, selon The Telegraph). Pour donner au lecteur une idée de Fripp et de sa philosophie d'écriture de chansons, il a dit un jour (par Annihilating Noise) : « La musique est la coupe qui contient le vin du silence. Le son est cette coupe, mais vide. Le bruit est cette coupe, mais brisée. » Eh bien, naturellement.

Facilement le groupe et la chanson les plus difficiles de notre liste de chansons cool de 1984, « Three of a Perfect Pair » n'est au moins pas aussi impénétrable pour l'auditeur occasionnel que les précédents travaux de Crimson. Peu importe à quel point cela semblait cool et unique à sa sortie, il est encore plus cool et unique maintenant.

Qu'obtient-on lorsque l'on combine le mantra hindou du dieu Krishna avec un groupe punk des années 80, souvent négligé, qui a contribué à façonner le visage du grunge des années 90 ? Nous obtenons « Hare Krishna » de l'album de Hüsker Dü de 1984, « Zen Arcade ». Ce LP se compose d'une superbe écriture de chansons, de haut en bas, et est aussi rugueux et fortement déformé qu'étonnamment beau et mélodique. Mais pour les besoins de cet article, c'est « Hare Krsna » qui se démarque, une chanson qui partage un nom avec le groupe de style de vie alternatif quelque peu tristement célèbre et proche d'une secte. La chanson et le semi-culte portent le nom d'un mantra qui dit : « Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare, Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare ».

Ce sont exactement les paroles du « Hare Krishna » de Hüsker Dü – du moins pour la plupart. Les seuls mots non mantra de la chanson apparaissent au début : « Krishna marchant dans la rue / Me touchant avec des pieds de lotus / Je vais parler à Radharani / Je vais lui demander son argent. Oui, cela semble condamner le mouvement Hare Krishna. Mais plus précisément : quelle autre chanson rock ou punk rock nous invite à discuter de telles choses ? Et plus précisément : quelle autre chanson rock ou punk rock nous invite à discuter de telles choses tout en conservant, musicalement, un semblant du mantra qu’elle cite ?

« Hare Krsna » utilise même un instrument de percussion shakey-shake qui pourrait être un Khartal Jhika Shaker indien traditionnel – nous n'en sommes pas sûrs. Mais quoi qu’il en soit, la chanson est super cool. Le mantra a aussi un débit malade.