5 chansons flop de 1975 que nous ne pouvons pas nous empêcher d'aimer

1975 a été une année marquante pour les singles à succès qui ont résisté à l’épreuve du temps. Après tout, c'était l'année où David Bowie a décroché son premier numéro un américain avec sa collaboration avec John Lennon, « Fame ». Pourtant, tous les morceaux définitifs de cette époque que nous aimons aujourd’hui n’ont pas été aussi performants qu’on pourrait l’imaginer. « Born To Run » de Bruce Springsteen, qui est aujourd'hui considéré comme un classique et sa chanson signature, est resté au 23e rang du Billboard Hot 100. Cela montre à quel point le classement des singles était compétitif à l'époque. Et la vérité est que même si de tels placements peuvent sembler impensables rétrospectivement, il existe de nombreux autres artistes dignes de l’époque dont le travail a coulé sans laisser de trace lors de sa sortie en single en 1975.

Cela dit, voici cinq titres incroyables de 1975 qui, pour une raison ou une autre, n'ont absolument pas réussi à figurer sur les marchés clés lorsqu'ils ont été pressés pour la première fois en tant que singles. Quatre ont été publiés aux États-Unis, tandis qu'un a été publié uniquement au Royaume-Uni. Avec le recul, chaque exemple semble une parodie, du moins pour nous, alors assurez-vous de les écouter si vous ne les connaissez pas déjà et préparez-vous à savourer une ou deux friandises.

L'institution du yacht rock Steely Dan s'est bâti une énorme clientèle fidèle dans les années 1970 grâce à l'écriture exceptionnelle du duo qui mélangeait harmonieusement les influences jazz, rock et soul. Et bien sûr, en raison de l'incroyable musicalité exposée à travers les albums et les performances live du groupe, obtenue grâce à l'utilisation de musiciens de session de premier ordre. Les membres Donald Fagen et Walter Becker ont fait leurs premiers pas avec des succès tels que « Reelin' In the Years » et « Dirty Work », mais tous les singles du groupe au cours de sa période impériale n'ont pas réussi à faire mouche… comme le prouve « Bad Sneakers » de 1975.

« Bad Sneakers » a tout ce qu'un fanatique de Steely Dan peut demander : une section rythmique entraînante mais décontractée, des paroles mordantes avec des images de pina coladas, de smokings et de boulevards accompagnées de magnifiques chœurs, et bien sûr de quelques parties de guitare solo rock. D'une manière ou d'une autre, lorsqu'il est sorti en tant que deuxième single de l'album « Katy Lied », il n'a absolument pas réussi à déranger les charts Billboard et a coulé sans laisser de trace. Il est depuis devenu un favori des fans et un incontournable des setlists de Steely Dan, il semble donc que son échec initial n'était peut-être qu'une question de timing.

Pouvez-vous le croire ? Peux-tu? Non, nous non plus. Le classique d'Aerosmith « Walk This Way » n'a pas réussi à figurer dans les charts lors de sa sortie initiale en 1975. Que se passait-il à l'époque ? Les DJ ont-ils eu une année creuse ? Ou y avait-il un problème avec la chaîne hi-fi de tout le monde ? En tout cas, la chanson a été mal interprétée, aussi stupéfiant que cela puisse être.

Aerosmith commençait à trouver ses marques en 1975. En plus d'enregistrer son album phare « Toys in the Attic », le groupe effectuait de nombreuses tournées et écrivait sur la route. Les rudiments de « Walk This Way » sont apparemment apparus au guitariste Joe Perry lors d'une balance à Hawaï, alors qu'il jouait avec de nouveaux riffs inspirés de The Meters et de James Brown. En ce qui concerne l'enregistrement, le leader Steven Tyler affirme avoir laissé une série de paroles dans un taxi sur le chemin du studio, le forçant à en écrire une autre sur le mur de la cage d'escalier.

Cela s’est avéré être un heureux accident. Perry adorait les paroles et il adaptait ses parties de guitare autour d'elles. La chanson a été rééditée l'année suivante et est finalement devenue un hit n°10 en 1977. Elle est également devenue légendaire lorsqu'elle a été retravaillée en tant que crossover rock/hip-hop avec Run-DMC en 1986, atteignant la 4e place du Hot 100.

La télévision est un groupe très étrange, même aujourd'hui. En 1975, lorsque le chef d'orchestre Tom Verlaine et ses conspirateurs musicaux essayaient de peaufiner ce qui serait leur signature sonore, cela devait être encore plus étrange. Le premier single du groupe, « Little Johnny Jewel », était une déclaration d'intention. Il s'ouvre sur une ligne de basse inquiétante mais groovy qui est bientôt accompagnée d'une guitare solo discordante et d'une batterie motorisée, et au moment où la voix de Verlaine entre en jeu, cela ne ressemble à rien d'autre de l'époque : un joyau anguleux et accrocheur maladroit.

Verlaine aurait choisi la chanson comme single précisément en raison de son inaccessibilité, au grand dam du guitariste Richard Lloyd, frustré que le morceau soit inconnu de la petite base de fans qu'ils avaient réussi à accumuler. Pire encore, le morceau durait sept minutes, ce qui signifie qu'il s'étendrait sur les deux côtés du 7 pouces, limitant la diffusion à la radio et empêchant la télévision de promouvoir deux chansons en une seule sortie. En conséquence, Lloyd a brièvement quitté le groupe.

Il est peut-être un peu injuste de décrire « Little Johnny Jewel » comme un échec : il n'a reçu qu'une sortie limitée en 1975 et n'allait pas figurer en tête du Hot 100 sans de nombreuses répressions. Mais il est intéressant de rappeler que la télévision restait encore dans une relative obscurité au milieu des années 1970, notamment aux États-Unis. Bien que le groupe ait atteint des sommets créatifs encore plus élevés avec le classique « Marquee Moon » de 1977, le groupe s'est séparé l'année suivante au moment où il gagnait en popularité commerciale. L'indifférence ressentie par Verlaine à l'égard du succès de « Little Johnny Jewel » a sans doute caractérisé toute la carrière de la télévision dans les années 1970.

Au milieu des années 1970, certains des plus grands groupes de rock progressif de l’histoire étaient au sommet de leur puissance. L'un d'eux était le groupe britannique Genesis. Avec Peter Gabriel et Phil Collins à la barre, le collectif était en train de réaliser l'un des projets les plus ambitieux de sa discographie : « The Lamb Lies Down on Broadway », un double album d'opéra rock mettant en vedette la chanson classique « Carpet Crawlers ».

Dans la tradition du rock progressif, l'album est censé être considéré comme un tout, les chansons racontant ensemble l'histoire d'un arnaqueur portoricain dans les rues de New York. C'est peut-être la raison pour laquelle le single « Carpet Crawlers », tiré de la deuxième face de l'album, n'a fait aucune impression dans les charts britanniques lorsqu'il a été choisi comme single en avril 1975. Les critiques contemporaines étaient impitoyables pour son ton sombre et son lyrisme fantomatique, mais les fans de longue date célèbrent la chanson comme l'une des plus belles performances de Genesis. Les images étranges évoquées par les paroles contrastent bizarrement avec l’instrumentation transcendante. Si vous souhaitez profiter de « Broadway » en petits morceaux, c'est une façon de l'aborder.

En parlant de beau rock progressif, Yes sortait également certains de ses morceaux les plus célèbres en 1975. Le groupe britannique avait sorti son septième album, « Relayer », en 1974, avec son morceau d'ouverture épique de 22 minutes, « The Gates of Delirium ». La chanson contient plusieurs mouvements méditant sur les horreurs de la guerre, incorporant une richesse de percussions et de touches et des influences jazz fusion époustouflantes. Finalement, il atteint une coda dans laquelle le chaos s'apaise et le paysage ravagé revient à un lieu de calme lugubre. C'est cette section qui a été sélectionnée pour devenir un single autonome, simplement intitulé « Soon », sorti en 1975.

Il s'agit d'un arrangement luxuriant qui était certainement plus adapté à la radio que les passages plus puissants de « Delirium », avec des touches mélodiques de bon goût de Patrick Moraz et une voix envolée du leader Joe Anderson. Ce n’est peut-être pas un succès en soi, mais pour les aficionados du prog, il reste dans les mémoires comme l’un des passages les plus émouvants de toute la discographie de Yes. C'est une pièce particulièrement tendre qui méritait peut-être plus d'attention à elle seule qu'elle n'était capable d'attirer en tant que single.