5 chansons flop des années 90 que nous ne pouvons nous empêcher d’aimer

Il y a peu de justice dans les arts, n'est-ce pas ? De nombreuses chansons, émissions, films, livres et jeux de merde sont publiés, tout comme de nombreux projets dignes d'intérêt sont mis en conserve. Parfois, la vraie bonne musique obtient la reconnaissance qu’elle mérite, bien sûr. D'autres fois, une chanson trash atteint le numéro 1, comme dans le cas du hit trash de Captain et Tennille en 1975, « Love Will Keep Us Together ». D’autres fois encore, une chanson échoue alors qu’elle n’est en réalité pas si mauvaise. C’était certainement vrai dans les années 90, comme dans n’importe quelle autre décennie.

Mais comment définit-on un « flop » ? Une chanson d’un artiste de renom peut échouer si elle est sous-performante par rapport aux attentes, mais elle se vend quand même bien mieux que des artistes moins connus. Une chanson peut également être considérée comme un échec si les fans la détestent, quelle que soit sa performance commerciale. Nous devons également plus ou moins limiter nos choix de chansons aux singles (à la semi-exception d'une chanson de Depeche Mode – nous en reparlerons plus tard) car il y a moins d'attentes en place pour les pistes non single. C'est là le critère clé : les attentes. Le fait qu’une chanson soit ou non un succès ou un échec dépend entièrement des attentes par rapport à la réalité.

Quant à la raison pour laquelle nous aimons ces chansons flop des années 90, cela peut se résumer à n'importe quoi, du pur culot musical à la qualité musicale légitime, tant que quelque chose dans la chanson reste injustement méconnu. Cela inclut « The Unforgiven II » de l'ère « Load » du milieu des années 90 de Metallica, longtemps vilipendée, le single de suivi de « Nine Inch Nails » de « The Downward Spiral », un morceau négligé de Portishead et un morceau de rock désert/stoner que peu de gens en dehors de la scène connaissent, point final.

L'ère aux cheveux courts « Load » (1996) et « Reload » (1997) de Metallica a été sans cesse critiquée et maraudée au fil des ans, avec « The Unforgiven II » de « Reload » occupant le devant de la scène dans un tête-à-tête plus large entre critiques et fans. Un camp considère « The Unforgiven II » comme le comble de la poubelle à guichets fermés, et l'autre comme pas trop mal. Metallica lui-même n'a joué la chanson que sept fois en près de 30 ans. Mais la chanson compte plus de 212 millions d’écoutes sur Spotify. Pour notre part, nous laissons passer « The Unforgiven II » à cause d'une personne très attentionnée et sincère : Papa Het, alias le chanteur et guitariste James Hetfield.

Mais d’abord : non, « The Unforgiven II » n’est pas exactement le meilleur travail de Metallica. Oui, il emprunte quelque chose de bon – musicalement et thématiquement – ​​au superbe « The Unforgiven » de l’album éponyme de Metallica de 1991, communément appelé « The Black Album ». Non, « The Unforgiven II » n'atteint pas de loin la puissance émotionnelle volcanique de « The Unforgiven » et ses styles acoustiques de cowboy et de vieil homme qui « se prépare à mourir à regret ». Oui, « The Unforgiven II » est ringard en comparaison, jusqu'au sourcil entendu de James Hetfield dans la vidéo de la chanson lorsqu'il prononce son premier « Or are you unforgiven, aussi? » ligne de fin de refrain. L'obtenir? Parce que la chanson s'appelle « The Unforgiven II » ? Soupir.

Mais tout cela peut être pardonné. Comme l'explique Ultimate Classic Rock, Hetfield a intentionnellement écrit « The Unforgiven II » pour prolonger l'histoire de l'original « The Unforgiven ». Parfois, il aime « trouver de nouvelles choses » dans des chansons plus anciennes et « les revisiter sous un angle différent et plus ancien », a-t-il déclaré. Ce niveau de soin, ainsi que la crédibilité musicale de Metallica dans son ensemble, transforment « The Unforgiven II » en une incursion musicale respectable d'un groupe légendaire qui devrait être autorisé à faire ce qu'il veut.

Les gens qui s'amusaient lorsque Nine Inch Nails (NIN) a sorti « Closer » de « The Downward Spiral » de 1994 peuvent vous dire à quel point c'était énorme. Lui et son clip extraordinairement mémorable – le laboratoire d'anatomiste granuleux et Trent Reznor qui tourne dans l'air, inclus – ont assuré la place de Nine Inch Nails dans la culture populaire. Cela a également révélé le problème typique auquel sont confrontés les nouveaux artistes à succès : comment donner suite à un tel succès ? Trois ans plus tard, le public a obtenu sa réponse avec « The Perfect Drug » de 1997, tiré de la bande originale du film de David Lynch, « Lost Highway ». En comparaison avec « Closer », ce fut un échec.

Aussi étrangement intéressant soit-il, « The Perfect Drug » semble à moitié cuit et décousu. Le morceau comporte une section de pincement de violon ascendante au sommet d'une piste percussive de drum 'n' bass maniaque, se précipite vers son refrain, présente une sortie mélodique qui reflète de plus près le piano sur « Closer » et est pleine d'angoisse. Il s'agit plus d'une collection d'idées que de quelque chose de cohérent. Cela est logique, car Reznor a dû précipiter le morceau pour la sortie de « Lost Highway » et n'en a jamais été satisfait.

De plus, Reznor avait déjà atteint le point de rupture autodestructeur, poussant « The Downward Spiral » à l'excellence. Ajoutez à cela la pression créée par le succès de l'album (cinq millions d'exemplaires vendus), et Reznor a failli faire faillite. Il a fini par s'extirper de son trou (la tête comme un) trou, mais cela a pris des années. Cela fait de « The Perfect Drug » un morceau unique et fascinant dans la discographie de NIN, qui représente une époque unique et produit un son unique. De plus, il était accompagné de ce clip vidéo tueur qui ressemble à un rêve fébrile d'Edgar Allen Poe, de la bande de barbichette de Reznor et tout.

Les fans de Portishead adorent débattre des vertus particulières des trois albums studio du groupe de trip-hop formé à Bristol – « Dummy » (1994), l'éponyme « Portishead » (1997) et « Three » (2008) – ne serait-ce que pour entendre d'autres personnes à quel point ils aiment Portishead aussi. « Dummy » tend à figurer en tête de liste de ces discussions très roses, tandis que « Three » s'impose comme le plus expérimental des albums. Mais c'est le deuxième album du groupe, « Portishead », qui est souvent négligé, quel que soit le succès relatif des singles présentés sur MTV comme « Only You » et « All Mine ». Et même sur un album méconnu, c'est le deuxième single de l'album, « Over », qui a véritablement échoué.

Il serait facile de passer sous silence « Over » et de dire que c'est une autre affaire de trip-hop à faible tempo et à broyage lent, mêlée de scratchs de platine, d'immenses booms de basse, de fioritures instrumentales (pas de cors cette fois, cependant) et de la voix lounge à pleines dents et déchirante de la chanteuse Beth Gibbons. Mais même si la chanson était aussi simple que ça, serait-elle mauvaise ? À peine. « Over », tout comme l'ensemble de son album « Portishead », présente à l'auditeur une couche dense et lourde de chagrin absolu, de découragement et d'obscurité auditive. En fait, nous dirions que c'est tellement obsédant et évocateur que les auditeurs sensibles devraient veiller à être dans le bon état d'esprit lorsqu'ils l'écoutent.

Peut-être que Portishead s'est fixé un standard si élevé avec les singles « Dummy » et, dans une moindre mesure, « Portishead », que « Over » n'a jamais décollé. Peut-être qu'il avait simplement le moins d'attrait commercial de tous leurs morceaux auprès du public du groupe, certes plus restreint que le grand public. Il compte actuellement près de 11 millions d'écoutes sur Spotify, tandis que le plus gros morceau de Portishead, « Glory Box », compte plus de 376 millions d'écoutes. Néanmoins, nous aimons « Over » et recommandons aux lecteurs de tenter le coup.

Même si vous ne savez rien d'autre sur les pionniers anglais de la pop électronique Depeche Mode, vous connaissez probablement deux chansons : « Enjoy the Silence » et « Personal Jesus ». Ces chansons proviennent de « Violator » des années 1990, un succès commercial qui s'est vendu entre cinq millions (par album le plus vendu) et quinze millions (par diffuseur). « Enjoy the Silence », à lui seul, compte plus de 950 millions d'écoutes sur Spotify. En comparaison, que représentent seulement 37 millions d’écoutes ? Pour Depeche Mode, il s'agit du flop nommé « Halo » du même album, « Violator ». Ou du moins, c'est le flop qui a failli se produire.

Quelque part sur le chemin enchevêtré vers la sortie commerciale, « Halo » a été détourné de sa sortie apparente en tant que single. La chronologie n'est pas tout à fait claire, mais « Halo » est sorti sur un single promotionnel non commercial en 1990 – du genre qui est envoyé aux stations de radio pour être diffusé. En plus d'un CD, il y avait également plusieurs copies vinyle du futur single. Plusieurs labels ont géré cette sortie promotionnelle, dont Mute Records, qui est également crédité sur le clip vidéo de « Halo ». Alors oui, un éventuel non-single de « Violator » a reçu un clip. En fait, deux non-singles ont reçu des clips vidéo, l'autre étant « Clean ». Mais rien n’indique que « Clean » sera un jour un single.

Alors que s’est-il réellement passé dans tout ce désordre ? Nous ne pouvons pas le dire. Mais étant donné le succès des autres singles de « Violator », il va de soi que « Halo », maussade, dansant et rempli de cordes, aurait pu passer son temps au soleil s'il avait obtenu une sortie appropriée et non un déploiement sans enthousiasme. Peu importe la façon dont le clip a pu contribuer à attirer l’attention des gens sur la chanson, elle a reçu beaucoup moins d’amour qu’elle ne le mérite.

Même si nous pourrions plonger dans un territoire de niche bien plus large pour ce dernier choix, nous allons rester sur l'orbite d'une musique grand public reconnaissable. Entrez « Gardenia » de Kyuss, alias le groupe de rock du désert (alias stoner rock) qui a engendré Queens of the Stone Age et l'ascension du gingembre préféré de tous, Elvis, chanteur et guitariste Josh Homme. Mais à l'époque où Kyuss a sorti « Gardenia » de leur troisième album studio, « Welcome to Sky Valley » de 1994, Homme n'était que le guitariste, et Kyuss était sur le point de se séparer dans un an. Ils ont également eu un échec à leur nom (« Gardenia ») et n'avaient aucune idée du statut légendaire et culte qu'ils finiraient par atteindre.

Les lecteurs qui ne sont pas familiers avec la scène rock du désert/stoner rock pourraient reconnaître « Demon Cleaner » de « Welcome to Sky Valley », voire quelque chose. Le single a reçu un clip vidéo qui a été diffusé sur MTV, mais pas l'autre single de l'album, « Gardenia ». « Demon Cleaner » est également une chanson atypique de Kyuss, car elle est rapide et construite autour d'un riff principal assez clair, pas trop flou, qui pourrait induire les auditeurs en erreur sur le reste de la discographie de Kyuss. « Demon Cleaner » dure également cinq minutes onze secondes, tandis que « Gardenia » dure près de sept minutes.

Il n'y a pas de données spécifiques sur le nombre d'unités « Gardenia » ou « Welcome to Sky Valley » vendues, mais à titre de référence, le précédent album de Kyuss, « Blues for the Red Sun » de 1992, ne s'est vendu qu'à 39 000 exemplaires. Mais son premier single, « Green Machine », compte actuellement près de 35 millions d'écoutes sur Spotify. C'est parce que Kyuss a acquis un statut mythique au fil du temps parmi certains fandoms de rock, en particulier « Gardenia », qui compte plus de 18 millions d'écoutes au moment de la rédaction de cet article. Mais peu importe les chiffres, « Gardenia » est une chanson digne qui a fait un échec.