James Van Der Beek était un béguin pour beaucoup au début de l'adolescence, grâce à Ruisseau Dawson et Blues universitaires. Mais l’un des thèmes récurrents de sa carrière depuis le début était sa capacité à s’inspirer de sa propre célébrité, à s’amuser plus avec sa propre image que n’importe qui d’autre n’aurait pu l’oser.
Ce côté ludique avait une source d'inspiration directe : dans une interview avec Indiewire en 2017, Van Der Beek a révélé que sa passion pour ce genre de rôles était enracinée dans son amour pour un méta classique des années 90. « Être John Malkovichpour moi, c'était la raison d'être célèbre ; pour pouvoir faire quelque chose comme ça », a-t-il alors déclaré. « En regardant ce que John Malkovich a fait là-dedans, je me suis dit: 'C'est la putain de chose la plus cool que j'ai jamais vu une personne célèbre faire.' »
L'un des premiers méta-moments de Van Der Beek s'est produit dans les années 2000. Film d'horreur – une brève apparition racontant le penchant de Dawson Leery à grimper par les fenêtres des chambres. Il a également joué lui-même dans Jay et Silent Bob contre-attaquent aux côtés de Jason Biggs, alors que les deux icônes adolescentes de l'époque étaient des versions contrefaites des personnages emblématiques de Kevin Smith.
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Plus tard dans les années 2000, Van Der Beek a fait plusieurs films indépendants et de nombreuses apparitions à la télévision, son plus grand rôle de cette époque étant l'adaptation en 2002 du film de Bret Easton Ellis. Les règles de l'attractiondans lequel il incarnait Sean Bateman (le frère cadet de Patrick). Le tournant de sa carrière n’est pas survenu grâce à une apparition au cinéma ou à la télévision, mais grâce à un site Web de comédie.
En 2011, Van Der Beek a collaboré avec Funny or Die sur « VanDerWeek », une semaine de contenu largement inspirée par la popularité croissante du mème « Dawson qui pleure ». Le blog Tumblr Jamesvandermemes.com était rempli de dizaines de nouveaux GIF de réaction pour toutes les occasions (maintenant conservés par Internet Archive), et Van Der Beek a filmé plusieurs sketches pour la plateforme de comédie, toujours disponible sur YouTube.
C'est « VanDerWeek » (ou « Van Der Week ») qui a permis à Van Der Beek de se voir proposer un rôle régulier dans la série culte de la comédie ABC préférée. Ne faites pas confiance au B de l'appartement 23. « Quand ils ont demandé à me rencontrer sur (« Don't Trust the B »), c'était le résultat direct de ce que j'avais fait avec Funny or Die », a-t-il déclaré à Indiewire en 2017. « L'appel est arrivé (et) c'est Nahnatchka Khan, c'est Kristen Ritter, c'est Fox, c'est tous ces gens incroyables. Je me suis dit : « Quel est le problème ? » Ils ont dit : « Eh bien, ils veulent que vous jouiez vous-même. »
Le James présenté dans la série était célibataire et sans fantaisie, une distinction claire avec la vraie vie : Van Der Beek a épousé Kimberly Brook en 2010 et laisse dans le deuil elle et leurs six enfants. D'une certaine manière, cela l'a libéré, car pendant deux saisons, Van Der Beek a joyeusement joué avec sa propre image de star importante avec un bon cœur mais un goût peu exigeant en matière de projets de films et de promotions de produits. C’était un portrait délicieusement bizarre, une performance qui appartient au panthéon de l’auto-parodie.
Van Der Beek jouerait à nouveau lui-même dans celui de 2019 Jay et Silent Bob redémarrentmais son rôle le plus méta suit Ne faites pas confiance au B c'était vraiment la série comique Que ferait Diplo ?. Il ne jouait pas lui-même dans la série initialement produite par Viceland (et diffusée maintenant sur Tubi), mais la même passion pour l'explosion du concept de célébrité perdure dans ces cinq épisodes. Notamment, il a non seulement joué dans la série (inspirée d'une vidéo virale qu'il a réalisée pour promouvoir la Mad Decent Block Party de Diplo), mais a également été scénariste et showrunner.
En fin de compte, il en est venu à croire que « certains des meilleurs emplois que j'ai eu et certains des meilleurs réalisateurs avec lesquels j'ai travaillé se sont produits après que j'ai commencé à me foutre en l'air », ajoutant que lorsque son méta-voyage a commencé, la pensée au fond de sa tête était « Eh bien, si Malkovich est assez courageux pour faire ça, vous pouvez certainement assassiner un peu de votre ego pour faire ça. »
C'est peut-être la même attitude qui l'a poussé à parler si publiquement de son combat contre le cancer, y compris son apparition dans l'émission spéciale 2024. Le vrai plein Montydans lequel lui et d'autres stars, dont Anthony Anderson et Taye Diggs, sont devenus strip-teaseurs pour sensibiliser aux dépistages précoces et financer la recherche. Son décès à l'âge de 48 ans est dévastateur pour sa famille, ses amis et ses fans, mais il reste merveilleux de se souvenir de la joie qu'il a apportée à embrasser son identité.
La vie est peut-être bien trop courte parfois, mais comme il l'a dit un jour : » Visez simplement ce qui est intéressant, optez pour ce qui est drôle. Si vous laissez la folie gagner de temps en temps, vous pourriez vous amuser beaucoup plus. «
