5 chansons de David Bowie qui sonnent encore plus cool aujourd'hui

Les listes de musique personnelles « best of » peuvent évoluer avec le temps, mais il y a toujours eu au moins un morceau de Bowie parmi nos chansons préférées. C'est parce que Bowie – comme le dit l'une de ses chansons les plus célèbres – a adopté « Changes ». La réinvention agitée de Bowie a rendu son évolution en tant qu'artiste et icône bien plus radicale que celle de ses contemporains, en particulier dans les années 1970. Par exemple, les Rolling Stones ont pratiquement conservé leur son rock infusé de blues et leur image débauchée de mauvais garçon tout au long de la décennie. Cependant, au cours de la même période de 10 ans, Bowie est passé du hard rocker androgyne de « The Man Who Sold the World » à l'esthète intellectuel de la trilogie berlinoise.

En chemin, il était une rock star extraterrestre, un homme d'âme et le fou Thin White Duke. Ce changement de forme se reflète dans la musique de Bowie qui saute aux genres. Si vous n'aimez pas le matériel d'auteur-compositeur-interprète aux accents cabaret et folk de Bowie sur « Hunky Dory », alors l'ère glam pop « Ziggy »https://www.grunge.com/ »Aladdin Sane » ou le mashup funk-soul « Station to Station » pourrait être votre tasse de thé.

Cela rend le choix des morceaux de Bowie plus cool que jamais un défi. Pour cet aperçu, nous avons omis les succès immédiats comme « Fame » et « Let's Dance », et les joyaux précédemment redécouverts comme « Heroes », le favori des fans, qui n'a pas entamé les charts lors de sa sortie en 1977, mais a battu le Hot Alternative Top Ten de Billboard en 2026. Au lieu de cela, voici les joyaux de Bowie et les coupes profondes qui se sont cachées à la vue de tous. Ils ont toujours été géniaux – David Bowie n'a-t-il jamais été cool ? – mais semblent encore plus frais aujourd'hui.

Le surnaturel et séduisant « Width of a Circle » ouvre le troisième album studio de Bowie « The Man Who Sold the World », avec le sinistre riff hard rock du guitariste Mick Ronson.

« David Bowie: An Illustrated Discography » indique que c'était la seule chanson que Bowie avait écrite lorsqu'il entra en studio pour enregistrer « The Man Who Sold the World » en 1970. Comme le single révolutionnaire de Bowie « A Space Oddity », « Width of a Circle » retrace un voyage, mais au lieu de flotter dans l'espace, le protagoniste de la chanson est redescendu sur terre, s'enfonçant dans un tourbillon d'horreur. Se rappelant peut-être que « A Space Oddity » avait été l’une des chansons les plus controversées de 1969, Bowie semble déterminé à accroître l’indignation ici.

La voix vulnérable de Bowie raconte une descente aux enfers – peut-être l’un des neuf cercles de l’enfer de Dante – pour rencontrer un dieu ou un démon sombre et envoûtant. La chanson, peut-être une allégorie d'une quête spirituelle, présente la structure en plusieurs parties du rock progressif, mais la musique est plus simple, semblable à celle de Black Sabbath. La différence est que « Width of a Circle » présente une guitare atténuée et lointaine chevauchant sa section rythmique épaisse et tonitruante. C'est du blues rock d'une autre dimension, avec des paroles abordant la fluidité des genres et les notions de masculinité, ainsi qu'un merci à Khalil Gibran.

Bowie reviendrait aux scénarios occultes avec « Diamond Dogs », mais ici il évite la décadence théâtrale de cet album. Bowie semble mortellement sérieux sur « Width of a Circle », ce qui rend ce voyage à la fois séduisant et déchirant si convaincant.

Ce que les anciens membres du groupe de David Bowie ont dit à son sujet en dit long sur son génie. « Il a toujours eu une vision », a déclaré Mike Garson, claviériste des Diamond Dogs, à Quartz. « Peu importe ce qu'il fallait pour repousser les limites, aussi sauvage que cela puisse paraître, David était partant. » Avec des chansons tirées d'un projet d'adaptation musicale de « 1984 » de George Orwell – avorté lorsque la veuve d'Orwell a refusé l'accès au classique dystopique – et la technique de cut-up de William S. Burroughs, qui réorganise les mots pour produire de nouvelles significations, « Diamond Dogs », le huitième album studio de Bowie, est certainement sauvage. Rompant les liens avec le producteur de « Ziggy Stardust » Ken Scott et le guitariste de Spiders From Mars Mick Ronson, Bowie a produit et joué de la guitare solo, ainsi que du saxophone.

Au centre du concept de l'album, une dystopie post-apocalyptique théâtralement exacerbée, étrangement glamour, se trouve « Sweet Thing/Candidate/Sweet Thing ». Avec un chant virtuose qui annonce le rock gothique et un climax chargeant qui préfigure le punk, la suite de trois chansons compte parmi les compositions les plus ambitieuses de Bowie. Le cycle de chansons, dominé par le piano free-jazz de Garson et la guitare grinçante et grinçante et le sax trille de Bowie, commence avec l'artiste chantant des profondeurs sépulcrales de son registre, avant de monter au sommet vertigineux de son ténor. C'est une performance exubérante, sans doute la meilleure voix enregistrée de Bowie.

Le récit épique serpente à travers les relations transactionnelles, les politiciens louches, le bonheur à court terme de la cocaïne, le consumérisme grossier où les magasins vendent des «visages à l'épreuve des balles; Charlie Manson, Cassius Clay» et la transcendance purificatrice lorsque deux amants sautent dans une rivière en se tenant la main. La vision de Bowie a rarement été aussi incisive et émouvante.

Bowie a produit sa meilleure musique pendant les périodes de transition entre les personnages, les maisons et les sons caractéristiques. « A New Career In A New Town » clôt la première face du 11e album studio de Bowie, « Low », et marque le passage du « côté chanson », une succession de fragments autobiographiques d'avant-pop, à sa seconde face de paysages sonores ambiants. Un bref extrait sans paroles qui raconte sans doute l'histoire du déménagement imminent de Bowie à Berlin – la « nouvelle ville » dans le titre de la chanson – « A New Career In A New Town » dépeint également un artiste dépourvu de masques comme le polarisant Thin White Duke de « Station to Station ».

Comme tout « Low », la mélodie méditative est influencée par la musique électronique d'artistes Krautrock comme Kraftwerk et Neu. Il est dominé par un son de batterie robotique en plein essor, conçu avec un pitch shifter par le coproducteur Tony Visconti, qui est également responsable de « Heroes » de Bowie, l'une des cinq meilleures chansons rock pour que les baby-boomers et leurs enfants puissent créer des liens. Selon l'autobiographie du producteur, « Bowie, Bolan and the Brooklyn Boy », lorsque Bowie a demandé ce que faisait le matériel de studio alors expérimental, Visconti a répondu : « C'est une merde avec le tissu du temps ».

Sur des synthétiseurs tourbillonnants, la mélodie monte en puissance jusqu'à un son rock plus dur avec des rythmes fracassants et l'harmonica de la locomotive de Bowie. « A New Career In A New Town » annonce ses intentions avec son titre. Il s'agit d'abandonner ce qui ne vous sert plus, d'évoquer le sentiment mélancolique mais plein d'espoir de faire vos valises et de mettre le gaz avec seulement l'horizon devant vous.

Au milieu d'une électronique woozy et d'une ligne de basse tueuse qui semble ancrée dans notre ADN collectif, « New Killer Star » ouvre « Reality », sorti en 2003. Chantée avec la fascination engourdie de quelqu'un en état de choc, les paroles d'introduction de la chanson font référence aux attentats du 11 septembre qui ont dévasté la maison de l'artiste à New York : « Voir la grande cicatrice blanche sur Battery Park. » Bowie a évité la politique mais a embrassé l'actualité, et c'est ici dans le titre de la chanson — « new killer » imitant la prononciation du président américain des prétendues armes « nucléaires » utilisées comme précepte de guerre.

Bowie aurait pu appartenir à une poignée de rock stars qui étaient des gens vraiment bizarres, mais au moment où « Reality » est sorti en 2003, il était un père de famille heureux. S'adressant à The Word, archivé sur le site Internet du journaliste Paul Du Noyer, Bowie a révélé pourquoi il avait fait preuve d'un optimisme bien ajusté face au désastre. « J'ai une fille de 3 ans maintenant… elle va avoir une belle vie, bon sang », a-t-il déclaré. « Cela ne m'appartient plus d'être nihiliste, même pour des raisons créatives. »

Bien qu'il conserve son ambiance crépitante tout au long, « New Killer Star » illumine son refrain, avec des guitares aiguës en spirale dans des paroles qui s'émerveillent devant des choses autrefois tenues pour acquises : les arbres, les trottoirs et les bâtiments. Une autre chanson, « Let's face the music and dance », copie même le titre d'un air de Fred Astaire qui a éclairé les horizons des gens pendant la Grande Dépression. Les yeux clairs et tournés vers l'avenir, « New Killer Star » envisage des jours meilleurs à venir.

Les meilleures chansons de Bowie ont toujours été exaspérantes et contradictoires, et la chanson titre de son dernier album « Blackstar » ne fait pas exception. La chanson semble plus soucieuse d'évoquer l'émotion que le sens, faisant un clin d'œil à sa production fertile des années 1970 avec un titre et des paroles qui pourraient revisiter les préoccupations de l'artiste avec l'occultisme et la science-fiction. En physique quantique, une étoile noire est une entité dense qui se forme dans des conditions que l’on pensait auparavant donner naissance à des trous noirs.

La mélodie épique de Bowie, qui dure près de 10 minutes, suggère des concepts obscurs et insaisissables. Encadré par ce qui ressemble à des chants pour une cérémonie magique, Bowie chante : « Dans la villa d'Ormen, se tient une bougie solitaire. » Ormen, un village de Norvège, signifie également « serpent » en norvégien, une créature courante dans les écrits de l'occultiste Aleister Crowley, que Bowie a lu dans les années 1970. Il est plus certain que « Blackstar », sorti le jour du 69e anniversaire de Bowie – deux jours avant sa mort d'un cancer – aborde ce que Shakespeare appelait « le pays inconnu » dans « Hamlet ».

Avec « Blackstar », Bowie tire sa révérence avec un mélange musical d'ancien et de nouveau. Au milieu d'orchestrations nauséabondes et majestueuses et de tambours martiaux, de rythmes de jazz syncopés à la limite de la drums 'n' bass – un incontournable de l'album « Earthling » de Bowie et d'un saxophone klaxonnant qui rappelle « Diamond Dogs », « Blackstar » entraîne l'auditeur sur toute la carte musicale et émotionnelle avant de s'installer dans un air de spectacle envoûtant et swinguant. C'est sombre et étrangement romantique, évoquant non pas l'effroi, mais le mystère au-delà du voile mortel.