Dans la musique pop, country et rock, les relations servent souvent d’aliment au feu créatif. Bien sûr, il existe d’innombrables chansons illustrant le désir et la romance, mais il y en a aussi beaucoup qui représentent le revers de la médaille : la fin ardente de l’amour et les cendres amères qui s’ensuivent. Plus que de simples chansons de rupture sur le chagrin d'amour, elles dépeignent la colère ou le ressentiment latent envers les ex-amants ou conjoints. De toute évidence, il y a un risque à sortir avec un auteur-compositeur célèbre ou à l’aimer ; si quelque chose ne va pas, vous pourriez vous retrouver dans leur musique, et disons simplement que vous n'aimerez peut-être pas ce que vous trouvez.
Inspirés par les conséquences de ruptures ou de divorces, des musiciens aussi divers que Bob Dylan, Prince et Alanis Morissette ont utilisé la chanson pour remettre les choses au clair. Alimentés par un réel ressentiment, frustration et chagrin, ces artistes et d’autres ont utilisé des paroles pour saccager leurs ex. L’amour peut être une affaire froide et amère. Malheureusement pour leurs ex-partenaires ou conjoints, les chansons sorties du creuset de ces relations en ruine sont devenues des hits et des classiques intemporels. Cela pique probablement un peu.
Les auteurs-compositeurs peuvent être méfiants quant à leur inspiration ; souvent, ils ne disent pas directement de quoi parlent leurs chansons. En l’absence de preuve définitive (dans certains cas), nous avons recherché des artistes dont on peut raisonnablement supposer qu’ils s’adressaient à des ex spécifiques. Nous voulions des paroles profondes mais froides comme la glace : des lignes presque cliniques dans leurs éliminations. Enfin, nous avons inclus une gamme de styles musicaux pour refléter les nombreuses façons dont la musique populaire décrit les relations qui s'estompent. En visant ceux qui leur ont fait du mal, chacun de ces musiciens a réussi à composer des chansons véritablement légendaires et inoubliables.
Bob Dylan ne regarde pas en arrière
S'il y a un auteur-compositeur qui sait ajouter des pointes à ses paroles, c'est bien le troubadour d'une génération et lauréat du prix Nobel de littérature, Bob Dylan. Avec son œil vif et ses tournures de phrases intelligentes, il a écrit des ballades de rupture emblématiques : « It's All Over Now, Baby Blue », « It Ain't Me, Babe » et « Tangled Up In Blue », pour n'en nommer que quelques-unes. Mais avec « Don't Think Twice, It's Alright », il a dirigé toute la férocité de son arsenal lyrique contre un ex avec un effet absolument dévastateur.
Au début des années 60, Bob Dylan est sorti avec l'artiste et militante des droits civiques Suze Rotolo. C'est la femme qui marche vers nous dans une rue de Greenwich Village avec Dylan sur la couverture de l'album « The Freewheelin' Bob Dylan » de 1963. Ensemble de 1961 à 1964, leur relation fut difficile et intermittente. « Don't Think Twice, It's Alright » a été écrit alors que Rotolo prenait une pause avec Bob et étudiait en Italie en 1962. Bien qu'il ne l'ait jamais confirmé, les critiques de rock et les historiens pensent que cela s'adresse à elle.
Si « Ne réfléchissez pas à deux fois, tout va bien », alors le pauvre Rotolo attrape des brûlures brûlantes. Le narrateur de la chanson est à la fois irrité et dédaigneux envers son ex-amant. Des phrases comme « Tu es la raison pour laquelle je voyage » et « Nous n’avons jamais trop parlé de toute façon » tombent comme des bombes d’amertume. Les choses deviennent encore plus explosives dans le dernier couplet, alors que Dylan chante : « Mais au revoir est un trop beau mot, fille / Alors je vais juste te dire adieu, » ce qui mène au baiser ultime : « Tu as juste un peu perdu mon temps précieux / Mais n'y pense pas à deux fois, tout va bien. »
Alanis Morissette et le désordre qu'il a laissé
Peu d’albums décrivent mieux l’effondrement des relations et les retombées émotionnelles qui en découlent que « Jagged Little Pill ». L'un des albums qui ont défini le son des années 90 (et l'un des plus vendus de la décennie), le troisième album studio de l'auteure-compositrice-interprète de rock alternatif Alanis Morissette semble mijoter d'émotions et de sujets bruts. C'est certainement le cas avec le single « You Shoulda Know », un réquisitoire brûlant contre un ex et un hymne de vengeance enflammé.
L'orateur de la chanson est un ange vengeur, retournant en trombe dans la vie d'un ex qui a tourné la page. « M'avez-vous oublié, M. Duplicity ? » elle chante, ce qui mène à la rime fulgurante : « C'était une gifle à quelle vitesse j'ai été remplacé. Pour y mettre un point plus précis, le couplet final brise presque la peau : « Et chaque fois que je me gratte les ongles / Dans le dos de quelqu'un d'autre, j'espère que tu le sens / Maintenant, peux-tu le sentir ? » Les paroles dégoulinent de mépris et d’indignation.
Morissette n'a jamais révélé de qui parle la chanson, et il existe plusieurs possibilités. La théorie la plus répandue est qu'il s'agirait de l'acteur Dave Coulier (de la sitcom « Full House »), avec qui elle serait sortie juste avant la sortie de « Jagged Little Pill's ». Après l'avoir entendu pour la première fois, il a déclaré à People : « Je me suis dit : 'Ooh, je pense que j'ai peut-être vraiment blessé cette femme.' » Interrogé à ce sujet dans un épisode de 2019 de « Watch What Happens Live With Andy Cohen Show » (via YouTube), Morissette a refusé de répondre, mais a ajouté : « Je suis intrigué à l'idée… que plus d'une personne s'en est attribué le mérite. »
Travis Tritt ne répondra pas à ses appels
La musique country regorge de ballades amères de cœurs brisés. Cependant, rares sont ceux qui sont aussi carrément incendiaires que « Here's A Quarter (Call Someone Who Cares) » de Travis Tritt. Ce single de son album multiplatine de 1991, « It's All About To Change », vise un ex qui a été trompé, regrette la rupture et veut revenir.
Le titre fait office de refrain amer. « Appelle quelqu'un qui écoutera et s'en foutra », commence le deuxième couplet, « Peut-être une de tes affaires sordides / Mais ne viens pas ici pour me donner aucune de tes répliques. » Le rendre encore plus tranchant est l'image de l'envoi d'un ex au téléphone public : une relation et la douleur qui en résulte réduites à une pièce de monnaie jetée.
Tritt n'a jamais hésité à révéler son inspiration. Il a écrit « Here's A Quarter » avant de se lancer dans la musique country, alors que son deuxième mariage s'effondrait. Alors qu'il examinait les papiers du divorce, il reçoit un appel de son ex, le suppliant de se remettre ensemble. Dans son livre (co-écrit avec Michael Bane), « 10 Feet Tall and Bulletproof », il se souvient : « Beaucoup trop d'eau a coulé sous les ponts pour ça… C'est fait » (via American Songwriter). Quiconque écoute la chanson peut entendre que la douleur et la rage sont vraiment authentiques.
Prince met l'amour à l'épreuve
Personne n’a chanté les affaires de cœur comme Prince. Outre des hymnes d'amour légendaires et des ballades comme « I Wanna Be Your Lover » et « Adore », certaines de ses chansons véhiculent le chagrin et même la haine. Ce qui rend la chanson de rupture « Eye Hate U » si dévastatrice, c'est que bien que funky et groovy, elle oscille entre le mépris pur et simple et le désir d'un ex. Le refrain final va droit au cœur du problème : « Je te déteste / Parce que je t'aime / Mais je ne peux pas t'aimer / Parce que je te déteste. »
Ne trompez pas le narrateur de « Eye Hate U ». Irrité que « tu as donné ton corps à un autre au nom du plaisir », le refrain met tout à nu : « C'est tellement triste mais je te déteste comme un jour sans soleil. » Dans l'intermède de créations orales, il y a un procès, et nous pouvons tous deviner le verdict. Sortie en 1995 pendant la période « Artist Formerly Known As Prince », la chanson capture les sentiments complexes qui surgissent des cendres de l'amour. Mais qui ?
Au début des années 90, Prince a signé avec la jeune chanteuse et danseuse Carmen Electra sur son label Paisley Park Records et est sorti brièvement avec elle. Les choses ont changé ; malgré ses autres amants, il devenait jaloux lorsqu'elle sortait avec quelqu'un d'autre. Dans un geste que seul Prince pouvait réaliser, il a rompu les choses en lui jouant la chanson. « J'ai littéralement pleuré devant lui », se souvient Electra à Far Out. « Je pense qu'il voulait juste que je l'entende et que je sache qu'il était vraiment bouleversé. »
Courtney Love n'écrit pas seulement sur Billy
La chanson la plus déchirante – et certainement la plus forte et la plus lourde – mentionnée sur cette liste est peut-être « Violet » de Hole, extrait de « Live Through This », l’un des nombreux albums emblématiques du rock alternatif de 1994. Les paroles de Courtney Love sont un réquisitoire brutal et brûlant contre un ex égocentrique : un preneur d’amour plutôt qu’un donneur. Comme dans « Eye Hate U », l'orateur semble pris au piège, tournoyant entre des accès de rage, de désir et de dégoût de soi.
« Violet » dépeint les conséquences radioactives d'une relation toxique. « Quand ils obtiendront ce qu'ils veulent / Et ils ne voudront plus jamais » dit le pré-refrain, nous faisant nous demander ce que « cela » pourrait être : un abus ? Amour? L’estime de soi ? Sexe? Attention? Dans le refrain, les paroles sont à parts égales de retrait et d'exigence : « Allez, prends tout / prends tout, je le veux. » Ce qui est troublant et brillant dans cette chanson, c'est que, même si l'oratrice déteste cette ex, elle peut très bien se détester encore plus.
En 1990, avant d'être avec Kurt Cobain, Love est sortie avec Billy Corgan, le leader des Smashing Pumpkins, ce qui a donné lieu à des rumeurs selon lesquelles il était l'ex de « Violet ». Lors d'une représentation en 1995 dans l'émission « Later… With Jools Holland », Love a ajouté de l'huile sur le feu ; c'est une « chanson sur un imbécile », a-t-elle dit, « Je lui ai jeté un sort et maintenant il perd ses cheveux » (via Rolling Stone). S'adressant à NME en 2024, elle a précisé : « Il ne s'agit pas seulement de Billy Corgan. Il s'agit de s'asseoir sur l'escalier de secours de son appartement, de siroter du vin bon marché et de prendre du Vicodin (oh, pour être jeune !). » Imprégné d'amertume, « Violet » ne fait pas que renverser le thé ; ça renverse tout le plateau.
