5 groupes de rock classique qui sont devenus plus célèbres que les têtes d’affiche pour lesquelles ils ont ouvert

L'acte d'ouverture est censé susciter du soutien pour le groupe en tête d'affiche, et non le rendre plus populaire et célèbre – mais c'est exactement ce qui arrive parfois. Lors de la plupart des concerts de rock, le groupe que la foule est venue voir ne joue qu'après quelques autres artistes moins connus. En théorie, cela réchauffe les fans et les prépare à se déchaîner lorsque l'événement principal commence. Les groupes les plus récents paient leur cotisation en étant en première partie, et ils ne peuvent jouer que quelques chansons devant un public à moitié intéressé, mais c'est une bonne visibilité.

Mais de temps en temps, l’explosivité musicale du premier acte est tout simplement indéniable. Si destiné à la gloire, si capable d'enchanter les foules, il finit par faire complètement de l'ombre à la tête d'affiche. C'est un peu comme une histoire de Cendrillon, la façon dont certains groupes passent d'une relative obscurité à une méga-célébrité presque instantanée, avec bien plus de déchiquetage et de gémissements. Voici cinq des groupes de rock classique les plus importants qui ont fait leur première apparition auprès d'autres musiciens, qu'ils ont ensuite dépassés en termes de renommée.

Sans aucun doute l’un des groupes les plus durs et les plus heavy des années 1970, Led Zeppelin a dominé le rock avec son proto-métal influencé par le blues électrique. Mais avant que le groupe puisse remplir des places à lui seul, il a dû payer sa cotisation en prenant la route en première partie de l'un des groupes les plus durs et les plus heavy de la fin des années 1960 : Iron Butterfly. La chanson la plus connue du groupe a défini et influencé l’ère du rock psychédélique, dont Led Zeppelin prendra le relais proverbial. « In-A-Gadda-Da-Vida » est un voyage épique et drogué d'une chanson. La version complète dure 17 minutes et contient des flashs de ce que Led Zeppelin tenterait plus tard.

Led Zeppelin et Iron Butterfly s'accordaient en termes de son et d'ambiance, et l'ancien groupe le plus récent a joué le rôle d'ouverture du dernier acte pour quelques spectacles au début de 1969, y compris une série de deux nuits au Fillmore East à New York. Le groupe de soutien a joué de futurs classiques comme « Dazed and Confused » et « Babe I'm Gonna Leave You » lors du concert, qui a eu lieu juste au moment où le premier album de Led Zeppelin figurait dans le Top 20. Au cours de la vie de Led Zeppelin, le groupe a vendu environ 94 millions d'albums rien qu'aux États-Unis. Pendant ce temps, Iron Butterfly n'a plus jamais eu de succès après « In-A-Gadda-Da-Vida ».

En 1975, le guitariste Ritchie Blackmore quitte Deep Purple pendant un certain temps pour faire équipe avec le chanteur Ronnie James Dio pour l'ambitieux projet parallèle à tendance métal Ritchie Blackmore's Rainbow, connu plus tard sous le nom de Rainbow. À l'automne 1976, le groupe entreprend une tournée européenne, se produisant dans des salles remplies de fans des deux groupes de Blackmore. Mais avant que Rainbow ne monte sur scène chaque soir, un autre groupe a fait ses débuts – un groupe peu connu en dehors de son port d'origine australien appelé AC/DC, faisant la promotion de son premier album international, « High Voltage ». « Nous savions qu'ils étaient populaires en Australie et qu'ils nous aideraient à vendre des billets », a déclaré plus tard le claviériste de Rainbow, Tony Carey, à Classic Rock.

Le rock très fort, percutant, mais direct et sans fioritures d'AC/DC a impressionné à la fois le public et le groupe qui avait invité le groupe en tournée. « Je pense qu'ils nous ont fait sortir de scène tous les soirs », a déclaré Dio à Classic Rock. « Ils étaient excitants, frais et ont vraiment fait bouger la foule. » AC/DC a reçu des rappels de routine, signe de leur succès futur et à long terme. En 1979, les albums du groupe atteignaient les sommets des charts aux États-Unis et au Royaume-Uni. Quant à Rainbow, il resta un favori culte avant de se séparer au milieu des années 1980.

Them, l'un des groupes d'Invasion britanniques les plus audacieux et les plus tapageurs, est arrivé aux États-Unis en 1966 pour une série de concerts visant à faire connaître aux Américains son deuxième album, « Them Again ». À ce moment-là, Them avait atteint le Top 40 américain avec quelques succès mineurs, « Here Comes the Night » et « Mystic Eyes », ce dernier écrit par le leader Van Morrison. Le groupe s'est rendu au légendaire club de rock de West Hollywood, Whiskey a Go Go, où il a été la tête d'affiche de nombreux spectacles. L'ouverture non officielle était le groupe house du club, embauché seulement une semaine auparavant – un groupe local de Los Angeles mais encore peu connu et non enregistré appelé The Doors. Le premier groupe avec lequel le groupe a joué était Them. « Et nous avons joué pendant le dernier set de la soirée », a rappelé le claviériste des Doors, Ray Manzarek, à Billboard.

Environ un an plus tard, The Doors sortait son premier album éponyme, qui se vendrait à 4 millions d'exemplaires. Les Doors sont rapidement devenus un groupe fondateur de la scène psychédélique et de l’ère de la contre-culture. « Light My Fire » et « Hello, I Love You » ont atteint la première place des charts pop, et le leader Jim Morrison est devenu l'une des figures les plus célèbres et vénérées de l'histoire du rock. Ils n'ont jamais enregistré un autre single à succès aux États-Unis, mais Van Morrison est devenu un groupe solo à succès, surtout connu pour le classique « Brown Eyed Girl ».

Au moins au Royaume-Uni, la percée commerciale objective de Queen est survenue avec son troisième album, « Sheer Heart Attack », un hit n°2. Mais le groupe était encore relativement obscur aux États-Unis, n’y ayant jamais décroché un seul single à succès. La percée sur le marché américain a été l'une des principales raisons pour lesquelles, en 1974, Queen s'est rendue aux États-Unis pour une série de spectacles en première partie du célèbre hitmaker britannique Mott the Hoople, connu principalement aux États-Unis pour son hit du Top 40 de 1972 « All the Young Dudes ».

Les spectacles avec Mott the Hoople, dirigés par Ian Hunter, marquaient la seule fois où Queen était le premier acte d'un autre groupe sur une scène américaine. À la fin de 1974, la tournée promotionnelle avait exposé Queen à l'Amérique, et en 1976, le groupe était en tête d'affiche aux États-Unis et au Royaume-Uni. Fort de la force de succès comme « Killer Queen » et « Bohemian Rhapsody » (le plus grand succès de Queen, même si Elton John avait prédit son échec), le groupe pouvait remplir les arènes pour des aventures de plusieurs soirs dans les mêmes grandes villes américaines où il jouait en première partie.

Vous avez probablement entendu parler de la Beatlemania, lorsque les Fab Four de Liverpool sont devenus un poids lourd musical et le groupe le plus vendu de tous les temps aux États-Unis. Mais un mythe que vous ne pouvez plus croire à propos des Beatles est que ce fanatisme a commencé après que le groupe ait joué au « The Ed Sullivan Show » en 1964. En réalité, l'explosion sensationnelle des Beatles s'est produite en 1963, au Royaume-Uni, au milieu d'une tournée.

Avec des artistes comme Gerry and the Pacemakers, David MacBeth et Louise Cordet, les Beatles n'étaient que l'un des nombreux groupes de soutien de la première tournée britannique de Roy Orbison, le chanteur américain cool et émouvant surtout connu à l'époque pour ses succès comme « Only the Lonely », « Running Scared » et « Crying ». La stature d'Orbison et des Beatles était à la hausse, mais à la fin de la tournée, la renommée des Beatles avait dépassé celle de l'une des idoles déclarées des membres du groupe. Alors qu'il se déroulait à travers le Royaume-Uni, les Beatles ont été promus co-têtes d'affiche.