Chansons flop des années 80 qui ont atteint une note basse auprès des critiques mais ont grimpé en flèche auprès des fans de rock

Les critiques rock ont ​​toujours fait partie de l'écosystème de la musique pop, et ils étaient particulièrement importants avant les notes de Spotify et les boutons « J'aime ». Sans Internet ni les réseaux sociaux dans les années 80, ces créateurs de mots et leurs passes en coulisses avaient plus de pouvoir et de cachet culturel. En effet, leurs oreilles, leur encre, leur interprétation et leur évaluation pourraient contribuer à faire ou défaire une chanson. Pourtant, les critiques ne peuvent pas contrôler la façon dont les fans ou le marché au sens large réagissent à la musique, et ils se sont certainement retrouvés en contradiction avec le public. Ils ont déclaré leurs chansons comme des flops, pour ensuite les voir développer un attrait de masse.

Certains des singles rock les plus réussis des années 80 se sont retrouvés du mauvais côté de la critique. L'hymne de Journey « Don't Stop Believin' », « Walk Like an Egyptien » des Bangles et « Kokomo » des Beach Boys ont tous pris les balles de leurs contemporains. Mais si vous demandiez aux fans ou si vous suiviez les ventes, ces chansons étaient tout sauf mortes à leur arrivée. Et n'oublions pas que les critiques peuvent négliger la forêt pour les arbres, rejetant des chansons marquantes d'une époque pour ensuite les voir profondément enracinées dans la mémoire culturelle. Personne n’est parfait, surtout les critiques de rock.

En mettant cela ensemble, nous avons recherché des chansons des années 80 qui ont pris la chaleur des critiques contemporains et ont amené les critiques à aiguiser leurs haches. D’un autre côté, ces morceaux ont connu un succès commercial, sont appréciés des fans et pourraient continuer à avoir une influence. Malgré les critiques qu’elles ont reçues, ces chansons ont attiré les oreilles et gagné les cœurs.

Il y a toujours un risque lorsqu'un groupe se réinvente : essayer quelque chose de nouveau et explorer de nouvelles eaux sonores peut décourager les critiques de rock. Ce fut certainement le cas avec « Invisible Touch » de Genesis, issu de l’album du même nom du groupe en 1986. Après s'être fait un nom dans les années 70 en tant qu'expérimentateur de rock progressif, au milieu des années 80, le groupe s'est tourné vers un son de synthétiseur et de batterie électronique. Alors que l'acte englobait la production pop qui allait le définir, les critiques n'étaient pas convaincues.

Lorsque « Invisible Touch » est sorti, l'un des plus gros points forts de la chanson et de l'album était qu'il ressemblait beaucoup au travail solo du batteur et leader Phil Collins. Écrivant pour le Los Angeles Times, le critique Steve Hochman s'est plaint : « Ce disque était-il vraiment nécessaire ? avant d'ajouter qu'il « pourrait facilement passer pour un album de Collins ». « Invisible Touch » n'a pas obtenu de meilleurs résultats dans le Chicago Tribune, où le critique a plaisanté : « Le monde libre se lassera-t-il un jour de Phil Collins ? » L'album et la chanson ont été critiqués parce qu'ils étaient trop commerciaux, trop pop et sans inspiration.

Mais aussi tranchants que soient ces mots, ils ne pouvaient pas toucher au succès commercial de la chanson – les fans de Genesis n'étaient tout simplement pas convaincus. Le single « Invisible Touch » a passé une semaine au sommet des charts Billboard Hot 100, le premier et le seul numéro 1 américain pour le groupe. De toute évidence, un public de rock massif aimait le son évolué du groupe et était prêt à chanter, même si de nombreux critiques de l'époque le détestaient.

Alors que Styx entrait dans les années 80, il adoptait un son rock progressif plus propre et plus contemporain tout en conservant les riffs et les hooks de guitare et de synthétiseur qui rendaient le groupe spécial. Ouvrant son album concept de 1983 « Kilroy Was Here », « Mr. Roboto » est plus lourd sur le son synth-pop mis à jour du groupe. Notamment, son mémorable refrain japonais est livré avec une voix de vocodeur : « Domo arigato, misutu Roboto », signifiant « Merci beaucoup, M. Roboto »). C'est tout un saut par rapport aux hymnes power pop du groupe des années 70, comme « Come Sail Away », et c'est peut-être pour cela que les critiques ne pouvaient pas le supporter.

« Kilroy Was Here » est un opéra rock qui dépeint des musiciens de rock en lutte (et alerte spoiler : gagnant) contre un gouvernement mondial fondamentaliste capturé par les chrétiens et qui interdit le rock'n'roll. Ce concept n'a pas impressionné le critique de Rolling Stone, JD Considine, qui l'a qualifié de « l'un des plus anciens complots de piratage ». Concernant « M. Roboto », a-t-elle ajouté, « il est difficile d'imaginer que quelqu'un qui n'est pas familier avec le concept primordial puisse lui donner un sens. » Adopter la palette sonore synthétisée de groupes comme Depeche Mode pour faire valoir la censure n'a pas plu aux critiques.

Mais il doit y avoir quelque chose dans le mélange étrange de la chanson entre la production des années 80 et la théâtralité des années 70, car « Mr. Roboto » est devenu un succès. Même s'il a peut-être déçu les fans du rock plus progressif du groupe, ce fut un énorme succès commercial, atteignant la troisième place du Billboard Hot 100 en 1983. Même si les critiques ont essayé de le mettre hors tension, elles n'ont pas pu empêcher les gens de se brancher.

Le groupe pop rock entièrement féminin The Bangles a pris d'assaut les années 80 grâce à ses harmonies et ses refrains contagieux. Avec des tubes comme « Manic Monday », écrit par Prince, le groupe a émergé de la scène Paisley Underground de Los Angeles, un rock psychédélique influencé par les années 60. Dans un cas où les critiques étaient complètement en décalage avec le public rock, « Walk Like An Egypt » de « Different Light » de 1986 a été un succès commercial qui a suscité des critiques rances. Certains critiques n'étaient tout simplement pas prêts pour une chanson avec des paroles décalées, des chœurs « oh way oh » de type doo-wop et une danse associée et emblématique.

Dans l'hebdomadaire de musique pop basé au Royaume-Uni, Record Mirror, le critique Di Cross était blasé par « les guitares statutaires, les bruits royaux et les voix pittoresques, aspirant la pop de barbe à papa de certaines paroles prévisibles et inoffensives ». Écrit par l'auteur-compositeur Liam Sternberg, « Walk Like An Egypt » a frappé les critiques comme étant kitsch et banal, manquant de la substance et du poids émotionnel des autres morceaux. Cela a également divisé le groupe, certains membres détestant leur chanson la plus célèbre. Dans une interview avec Rolling Stone (via Sound on Sound), la batteuse et chanteuse Debbi Peterson l'a qualifié de « une jolie petite chanson de nouveauté… mais je n'ai pas l'impression que ce soit nous ».

Qu'il s'agisse d'une nouveauté ou non, « Walk Like an Egypt » est devenu un phénomène mondial et la chanson la plus réussie commercialement du groupe. Passant quatre semaines au numéro 1 du Billboard Hot 100 à partir de décembre 1986, il est devenu le single américain le plus vendu de 1987. Bien qu'il ne s'agisse pas de la chanson la plus importante des Bangles, elle a laissé une marque indélébile, et les fans font encore cette danse maladroite à ce jour.

« Don't Stop Believin' » de Journey est un hymne déterminant pour le groupe. Il est conçu sur mesure pour les arènes, avec des paroles ambitieuses sur l'espoir, soutenues par des claviers et des lignes de guitare. En 1977, lorsque le chanteur Steve Perry rejoint le groupe, le groupe abandonne ses racines jazz-rock et adopte un son rock plus dur. Ceci est exposé dans « Don't Stop Believin' » et dans l'album « Escape » sur lequel il apparaît. Livrer des lignes comme « Travailler dur pour me rassasier / Tout le monde veut un frisson » comme si sa vie en dépendait, pour les fans, c'est Perry et Journey dans leur forme la plus emblématique.

Cependant, lorsque « Don't Stop Believin' » est sorti pour la première fois en 1981, certains critiques n'ont pas été impressionnés. Dans une critique parue dans Rolling Stone, Deborah Frost était colorée dans son dédain, qualifiant la chanson et l'album « Escape » de « voyage parallèle que Journey fait dans le trou humide de Dreck-ola ». Elle s'est également opposée au son plus raffiné et plus orienté pop de Journey, plaisantant en disant que ce n'était pas la « pose hard-rock avec laquelle ils essayaient de nous tromper ». De toute évidence, Journey ne recevait pas un soutien retentissant de la part de la presse rock de l’époque.

Mais non seulement « Don't Stop Believin' » a connu un succès commercial – culminant dans le Top 10 du Billboard Hot 100 – mais il est également devenu un favori des fans et un incontournable de la culture pop. Célèbre, la chanson a été présentée dans la finale de la série « The Sopranos » de HBO et, bien sûr, c'est un incontournable du karaoké. Les critiques n'ont pas cru en cette chanson, mais le refrain continue d'inspirer les chants.

La barre est plus haute pour un groupe légendaire qui définit le genre et qui fait son retour. Tout ce qu’il fera sera comparé aux succès classiques et aux coupes emblématiques. C'est sans aucun doute la raison pour laquelle le single des Beach Boys de 1988, « Kokomo », tiré de l'album « Still Cruisin' » du groupe, a été presque universellement sauvage. Même si la liste des îles (« Aruba, Jamaïque, ooh je veux t'emmener ») reste coincée dans toutes les têtes qui l'entendent, les critiques l'ont détestée. « Si vous attendiez que les Beach Boys touchent le fond, le suspense est terminé », a écrit Jimmy Guterman pour Rolling Stone, ajoutant que le single « définit le modèle des nouvelles chansons sans passion ». Aie.

Même si « Kokomo » était un retour pour le groupe, tous les membres n'en font pas partie et cela fait partie de l'histoire tragique et réelle du groupe. Mis à l'écart par une santé mentale qui se détériore et une relation controversée avec un thérapeute résidant, l'auteur-compositeur et producteur Brian Wilson n'a pas participé à l'écriture ou à l'enregistrement de la chanson. Vous pouvez l'entendre : le son raffiné et doux de « Kokomo » est à des kilomètres des chefs-d'œuvre luxuriants produits par Wilson comme « Pet Sounds » de 1966. Comparé aux travaux antérieurs du groupe et manquant d'un membre clé, le morceau était voué à l'échec, du moins en ce qui concerne les critiques.

Mais « Kokomo » n'a pas coulé – des chansons entraînantes et qui le sont assez rarement. Présenté sur la bande originale du film « Cocktail » mettant en vedette Tom Cruise, il s'est hissé au premier rang du Billboard Hot 100 en 1988 et a été le premier single des Beach Boys à figurer en tête des charts depuis « Good Vibrations » de 1966. Malgré tous les efforts des critiques, « Kokomo » a ravi les fans, anciens et nouveaux, et a aidé les légendes du rock californien à reprendre la haute mer.