Si vous connaissez ces 5 chansons sous le radar, vous êtes un vrai fan du rock classique des années 80

Les années 1980 ont tendance à diviser les fans de rock classique. Alors que bon nombre des plus grands groupes de rock classique des années 60 et 70 ont déjà atteint leur apogée ou ont déjà atteint leur apogée au début de la décennie, la musique de cette période est souvent considérée comme surproduite, trop théâtrale et généralement exagérée. C'est avant même d'arriver à la prédominance croissante d'une production à base de synthés et de textures électroniques dans le travail de nombreux groupes établis que les auditeurs puristes de rock classique n'apprécient tout simplement pas. Mais les fans ouverts d’esprit sauront que, même au-delà des grands succès rock de l’époque, il existe une multitude de grands classiques du rock des années 1980 à découvrir.

Voici donc cinq de nos choix méconnus de la décennie en question qui n’ont pas retenu beaucoup d’attention la première fois et qui sont encore sous-estimés aujourd’hui. Pour nos besoins, « sous le radar » signifie qu'ils n'ont pas réussi à atteindre le Top 40 du Billboard Hot 100 ou qu'ils ont été relégués au rang d'albums profonds et n'ont jamais obtenu la diffusion radiophonique qu'ils méritaient. Si vous les connaissez déjà malgré leur visibilité limitée, vos références en rock classique sont assurées.

« Straight into Darkness » n'a pas été un succès pour Tom Petty et The Heartbreakers lors de leur sortie en single en 1982, ne parvenant pas du tout à figurer sur le Billboard Hot 100. Mais au fil des années, il est devenu un favori des fans, un morceau puissant et lent révélant Petty dans sa forme la plus maussade et la plus introspective.

Le morceau s’ouvre sur une partie de piano atmosphérique, qui donne le ton à quelques couplets troublants et sombres qui racontent l’histoire d’une relation atteignant soudainement son terme. Peut-être que cet aspect de la chanson est ce qui l'a retenu – en revanche, les morceaux qui ont propulsé Petty au rang de superstar, tels que « Don't Do Me Like That » et « Refugee », semblent fanfarons et provocants.

Mais jouez « Straight into Darkness » jusqu'à la fin, et vous verrez que Petty adopte alors une vision du monde plus optimiste, en nous disant que « Le véritable amour est le salut d'un homme / Les faibles tombent, les forts continuent ». Le morceau place Petty dans la lignée d’auteurs-compositeurs comme Bob Dylan dans sa capacité à faire de grandes déclarations poétiques sur la vie et l’amour. On le retrouve sur l'album sous-estimé de 1982 « Long After Dark », dont l'édition augmentée comprend une version live du morceau enregistré pour la télévision française, ce qui donne à la chanson un peu de punch supplémentaire (et une cloche, ce qui est toujours une bonne chose dans notre livre).

Peu de groupes dans l'histoire de la musique rock ont ​​atteint les sommets commerciaux de Fleetwood Mac de l'ère « Rumours », et le succès continu de la production du groupe à la fin des années 1970 signifie que de nombreuses grandes chansons de ses albums des années 1980 restent négligées par les auditeurs plus occasionnels. « Straight Back » apparaît comme une piste d'album sur la face B de l'album « Mirage » de 1982, et est généralement éclipsé par les plus grandes chansons de l'album, notamment les singles « Hold Me » et « Gypsy ».

Le morceau a été écrit par Stevie Nicks, qui à l'époque était déchirée entre sa carrière solo naissante et son engagement envers Fleetwood Mac. Les relations entre les membres du groupe étaient tendues depuis les sessions « Rumours », et Nicks avait quitté sa célèbre relation tortueuse avec sa camarade de groupe Lindsey Buckingham et ses aventures avec le membre fondateur Mick Fleetwood et Don Henley des Eagles pour trouver un nouvel amour avec le producteur Jimmy Iovine. Iovine avait aidé Nicks à se lancer en solo, et les deux hommes ont emménagé ensemble quelques jours seulement après avoir commencé à travailler sur son premier album « Bella Donna ». Mais leur relation a pris fin en 1981, lorsqu'elle est revenue à Fleetwood Mac.

Beaucoup des plus grandes chansons de Nicks tournent autour de la fin des relations, des rêves et des futurs possibles, et bien que la relation de Nicks avec Iovine soit certainement le noyau émotionnel de « Straight Back », la chanson mélange de manière exquise ses sentiments à la fois sur son amant et son groupe. Discrètement touchant, il mérite sa place parmi les classiques les plus aciers de Nicks tels que « Landslide » et « Silver Springs » pour donner un aperçu extraordinaire du paysage émotionnel chargé de Nicks alors qu'elle négociait à la fois sa vie amoureuse et son rêve d'être l'une des plus grandes chanteuses de rock de la planète.

Les légendes de British Invasion, The Kinks, sont peut-être mieux connues pour les singles pionniers du garage rock que le groupe a sortis dans les années 1960 ainsi que pour le virage que l'auteur-compositeur Ray Davies a pris vers les formes de composition traditionnelles dans les années 1970. Mais même dans les années 1980, les piliers de « You Really Got Me » continuaient à sortir d’excellents singles rock qui, comme « Do It Again », sonnaient toujours d’une manière fraîche même s’ils manquaient de peu le Top 40 du Billboard Hot 100.

Davies est réputé pour sa volonté de s'éloigner des thèmes de l'amour et du désir qui constituent une grande partie du canon de la musique populaire, et dans « Do It Again », il prouve une fois de plus son talent d'auteur-compositeur, en livrant un morceau concis sur la corvée du travail répétitif. Malgré le thème, le morceau est extrêmement divertissant, utilisant les grandes valeurs de production de la décennie pour prouver que les membres récents de The Kinks pouvaient rocker aussi fort dans les années 80 qu'ils le pouvaient dans les années 60. Il a culminé à la 41e place, surpassant de nombreux autres singles Kinks de l'époque, mais cela ressemble toujours à un retour injustement bas pour l'une des chansons de rock classique les plus divertissantes du milieu des années 1980.

Journey était l'un des groupes de rock de stade les plus réussis de la planète à son apogée, grâce à une multitude de singles à succès, dont six succès dans le Top 10 au cours des seules années 1980. Mais même si Journey a apprécié succès après succès, certaines chansons n'ont pas reçu l'amour qu'elles méritaient. « Chain Reaction », la face B de « Send Her My Love » et un morceau de l'album « Frontier » de 1983, figure parmi les meilleurs de Journey, mais est négligé par tous, sauf par les fans les plus hardcore du groupe.

Dès le début, « Chain Reaction » va fort, avec une batterie roulante et une partie de guitare principale qui, ensemble, créent une base grondante pour la voix impressionnante de Steve Perry, qui est ici à plein régime. La chanson n'a pas le refrain contagieux des morceaux les plus commerciaux de Journey tels que « Don't Stop Believin' », mais son piétinement incessant et ses solos impressionnants en ont fait un morceau live qui plaira au public. Pendant ce temps, c'est une chanson clé dans la discographie du groupe qui démontre que Perry et sa compagnie sont plus que de simples ballades de puissance, et un favori des fans sous le radar pour ceux qui sont au courant.

Roger Daltrey a peut-être dit un jour au monde « J'espère mourir avant de vieillir », mais dans les années 1980, les membres d'âge moyen des Who essayaient encore de suivre les derniers sons. Pour voir l’un des efforts les plus intéressants – mais souvent négligés – du groupe de la décennie, ne cherchez pas plus loin que « Eminence Front » de 1982. Écrite et chantée par l'auteur-compositeur principal Pete Townshend, la chanson semble prémonitoire d'une grande partie des excès de la décennie suivante, offrant une critique de la consommation extravagante de drogues des riches (Townshend lui-même était tout juste sobre lorsque « Eminence Front » a été composé).

« Eminence Front » commence par un motif de batterie électronique doux et une ligne de synthétiseur frénétique, avant l'arrivée d'un kit analogique percutant, d'une basse épaisse et d'une partie de guitare avant-gardiste. Bien qu'il n'ait culminé qu'à la 68e place en tant que single aux États-Unis, son album parent, « It's Hard », est entré dans le Top 10. Tout à fait de son époque, « Eminence Front » sonne au sommet des années 80 pour les oreilles modernes, et c'est tant mieux pour lui.