Les gadgets d'emballage d'album les plus fous qui coûtent trop cher pour durer

À mesure que la musique rock'n'roll mûrissait et devenait inventive, les artistes ont réalisé qu'ils avaient besoin d'une présentation grandiose et coûteuse pour faire savoir aux fans qu'ils organisaient quelque chose de spécial. Ainsi est né le phénomène de la pochette d’album fantaisie – et, plus tard, des boîtiers spéciaux pour disques compacts et d’autres types nouveaux et uniques de supports physiques sur lesquels la musique était distribuée. Malheureusement, le plus souvent, ces expériences à la croisée du commerce et de l'art étaient trop compliquées, coûteuses, voire destructrices, pour rester en production bien plus longtemps que leur exécution initiale, le cas échéant.

De nombreuses pochettes de vinyle de rock classique comportent de nombreux détails inaperçus, mais certains d'entre eux ont été perdus dans le temps au fil des éditions ultérieures, car les musiciens ont été obligés de changer leurs pochettes de LP. Ils ont tous été rapidement abandonnés, mais le paquet faisait néanmoins ressortir un excellent album à l'intérieur. Voici quelques-unes des couvertures d'albums les plus folles et les plus stupides jamais tentées, qui n'ont finalement pas fonctionné.

L'album classique des Rolling Stones, « Sticky Fingers », a contribué à faire de 1971 la meilleure année musicale de tous les temps, et sa reprise est l'une des plus célèbres du rock. Conçu par Andy Warhol, il s'agit avant tout d'une photographie en gros plan de face d'un homme en jean très serré. La fermeture éclair sur le pantalon était réelle ; et, une fois abaissé, il montrait ce qui ressemblait à des sous-vêtements. Les dents métalliques conçues pour bouger se sont avérées dommageables pour le disque vinyle fragile situé en dessous, de sorte que les concepteurs ont modifié le design pour qu'il soit moins destructeur avant de s'en débarrasser complètement.

Pour leur album « School's Out » de 1972, les rockeurs du groupe Alice Cooper ont développé une pochette interactive en rapport avec le titre. Le paquet s'est ouvert comme un pupitre d'école à l'ancienne, et le disque lui-même n'a pas été placé dans la pochette en papier habituelle, mais dans une reconstitution de sous-vêtements féminins. La première ligne de 100 000 exemplaires de « School's Out » a été rapidement rappelée par la Federal Trade Commission en raison de problèmes de sécurité : les fausses culottes avaient tendance à prendre feu.

Double album volumineux initialement destiné à être un album concept, la sortie des Bee Gees en 1969, « Odessa », a conservé une certaine grandeur ambitieuse à l'extérieur. Lors de sa première publication, l'ensemble du paquet extra-large était recouvert d'un tissu de feutre rouge fantaisie avec des lettres dorées en relief. Une fois replié, un auditeur pouvait contempler un tableau. Le matériau utilisé pour fabriquer cette couverture floquée était cependant légèrement toxique et les employés qui la fabriquaient souffraient d'éruptions cutanées. Lors des pressages ultérieurs, le feutre a disparu.

Avec un album concept qui était une réponse au « Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band » des Beatles et au « Tommy » des Who, les Small Faces ont veillé à ce que le public acheteur de musique sache instantanément que « Ogdens' Nut Gone Flake » de 1968 était une aventure décalée rien que dans son contenant. Avec un titre faisant allusion à une ancienne marque de tabac, l'album avait vraiment l'air d'en contenir un peu, dissimulé dans une boîte métallique ronde ouverte par le milieu. C'est apparemment la première fois qu'un LP n'est pas produit dans une pochette carrée beaucoup moins coûteuse à produire.

L'artiste Andy Warhol a produit le premier album du Velvet Underground, et il était si célèbre qu'il pouvait se permettre de ne pas mentionner le groupe ou le titre sur la couverture de l'album de 1967. « The Velvet Underground & Nico » présentait également une œuvre d'art originale de Warhol : un autocollant de banane jaune conçu pour être décollé, révélant la chair rose. La fabrication de la pochette nécessitait un équipement dédié, ce qui augmentait les dépenses d'un album qui ne se vendait pas à beaucoup d'exemplaires, et la version autocollante de la pochette a été retirée au profit d'une version avec une image statique.

Dans les années 1990, la plupart des CD étaient présentés dans un boîtier en plastique transparent, fin et bon marché. Pour leur album « Very » de 1993, le duo synth-pop les Pet Shop Boys a présenté ses produits dans une épaisse boîte en plastique de couleur orange vif (polystyrène techniquement moulé par injection), recouverte de bosses. Comparé à un couvercle de trou d'homme ou à un Lego plat géant, chaque exemplaire coûte environ 0,50 $ de plus à fabriquer par rapport à l'écrin standard avec une photo du couvercle orange bosselé. Ce dernier a été utilisé après les premiers pressages.

Avec « Ladies and Gentlemen We Are Floating in Space » de 1997, le groupe britannique trippant Spiritualized a sorti l'un des albums les plus adorés de la décennie. Il a été vendu à la fois sur disque compact standard et sous forme d'un ensemble de 12 CD miniatures, chacun contenant une chanson. Ceux-ci étaient emballés sous blister, de sorte que le support physique ressemblait à un ensemble de pilules. Comme la production de 12 petits CD coûte bien plus cher qu'un seul CD ordinaire, le label du groupe s'est engagé à ne produire que 200 exemplaires de la version spéciale de « Ladies and Gentlemen We Are Floating in Space ».

Le groupe de rock expérimental Flaming Lips a publié de la nouvelle musique chaque mois de 2011. Deux de ces sorties consistaient en quelques chansons placées sur un nombre limité de clés USB, nichées à l'intérieur de bonbons gommeux prêts à manger aux formes étranges. « Gummy Song Skull » d'avril présentait un cerveau et un crâne gommeux, coûtant 150 $. « Gummy Song Fetus » de juin impliquait un fœtus humain en développement fait de bonbons gommeux. Seuls 13 exemplaires ont été réalisés pour le « 24 Hour Song Skull » d'octobre, composé d'un disque comprenant la chanson de 24 heures « 7 Skies H3 », trouvée à l'intérieur d'un authentique crâne humain – disponible à l'achat pour 5 000 $.