Les deux groupes vocaux puissants et à succès les plus communément associés à Motown Records sont les Supremes et les Temptations. Mais alors que le premier, dirigé par la légendaire Diana Ross, a enregistré un nombre incroyable de 12 succès n°1 au cours de l'âge d'or de la Motown dans les années 1960, et que les Temptations ont répertorié de nombreux classiques du milieu des années 60 jusqu'aux années 70, aucune de ces institutions pop-R&B à plusieurs voix n'a permis à Motown de remporter son premier single certifié vendu à un million de dollars. Cela vient de l'un des premiers groupes du label : The Miracles, futur intronisé au Rock & Roll Hall of Fame, un groupe dont on se souvient maintenant principalement pour avoir lancé la carrière du chanteur principal et star de la scène Smokey Robinson.
Les Miracles, également présentés sous le nom de Smokey Robinson & the Miracles and the Miracles avec Bill « Smokey » Robinson, ont sorti sept succès du Top 10 dans les années 60 et 70, survivant au départ de leur leader avec le remplacement réussi d'un membre du groupe Billy Griffin. Parmi leurs succès : « I Second That Emotion », « The Tears of a Clown » et « Love Machine (Part 1) ». Mais c'est l'un des premiers succès des Miracles qui a placé Motown sur la carte musicale américaine. Voici comment Motown a magasiné autour d'un single composé rapidement et les fans de musique en ont fait le premier succès certifiable de la société.
Smokey Robinson a chanté Shop Around et un million de personnes en ont acheté un exemplaire
L'histoire entre Berry Gordy et Smokey Robinson est profonde, et à peu près au moment où Berry Gordy fondait Motown Records avec un prêt de 800 $, il faisait des Miracles, basés à Détroit, l'un des premiers signataires de son nouveau label. Leur premier single « Way Over There » a échoué, incitant le chef du groupe Bill « Smokey » Robinson à proposer les bases d'une chanson intitulée « Shop Around ». Conçu comme un avertissement d'une mère à son fils, déconseillant de s'installer avec sa première petite amie stable, il a fallu un peu plus d'une demi-heure à Robinson et Gordy pour l'écrire complètement.
« Shop Around » était réservé à Barrett Strong, un autre membre de la Motown, mais comme il n'en voulait pas, le groupe de Robinson en a eu l'occasion. Au départ, il a à peine atteint le Hot 100, et Gordy a commandé une nouvelle version sur laquelle il jouait lui-même du piano et demandait aux musiciens de studio de jouer plus vite. Trois mois après l'arrivée du nouveau « Shop Around » dans les magasins, c'était la chanson n°2 du pays, début 1961. Autre exploit monumental pour l'enregistrement : c'était le premier single de la Motown à se vendre à un million d'unités.
