5 succès punk qui ont fait vibrer les charts pop

Il est facile de supposer que le punk rock se limite aux petites salles, aux playlists obscures ou aux sous-sols remplis de vestes en cuir à pointes. Et même si vous trouverez certainement de la musique punk dans ces endroits, elle a parfois grimpé jusqu'aux charts pop aux États-Unis ou au Royaume-Uni – les deux plus grandes scènes de punk rock – le Royaume-Uni étant la plus courante des deux. La Grande-Bretagne avait une scène culturelle plus vivante lors de la première vague de musique punk, tandis que les Américains la maintenaient dans la clandestinité.

Tous les morceaux de cette liste sont des chansons punk, bien qu'ils puissent appartenir à différents sous-genres de la plus grande bannière punk. Il y a et il y aura toujours un débat sur la ligne qui sépare le punk rock du pop punk et le pop punk de la musique pop pure. Même ainsi, si une chanson pop punk conserve les valeurs culturelles qui définissent le mouvement punk rock, elle reste pour nous tout aussi punk rock que n'importe quoi d'autre. Cependant, par souci d'argumentation, nous avons laissé de côté les chansons purement pop punk de la liste. Au lieu de cela, nous avons inclus les classiques punk les plus réussis – des Sex Pistols aux Ramones en passant par les Clash – parce que ce sont les principaux succès punk qui ont vraiment fait vibrer les charts pop.

Le milieu et la fin des années 70 étaient une période de grande écoute pour la première vague de punk rock. C’est à ce moment-là que la musique punk s’est solidifiée en tant que genre et a donné naissance aux classiques qui nous sont encore chers aujourd’hui, et l’un des principaux noms de cette révolution musicale était les Sex Pistols. Ce groupe contestataire originaire de Londres a été le premier à introduire le punk rock dans le courant dominant au Royaume-Uni, et a d'abord fait irruption dans les charts avec un tube par excellence : « Anarchy in the UK ».

Cette chanson a inspiré des générations de punk rockers, tant sur le plan musical que culturel, et a sans doute changé à jamais l’histoire du rock. Le single est sorti le 26 novembre 1976 et est devenu presque immédiatement un hymne pour les défavorisés. Comme on peut s'y attendre d'après le titre et le genre de la chanson, elle a suscité une certaine controverse, ce qui a conduit à une diffusion radio limitée. Le groupe a également rencontré des problèmes professionnels à cette époque. Ils ont été expulsés de leur label d'origine, EMI, en raison d'une mauvaise publicité, et ils ont eux-mêmes ruiné leur prochain contrat d'enregistrement en quelques jours.

Même dans des circonstances défavorables aux Pistols et à « Anarchy in the UK », la chanson a atteint la 38e place du classement des singles britanniques, la 27e place du classement New Musical Express et a même figuré sur la liste des « 500 plus grandes chansons de tous les temps » de Rolling Stone. Il a également ouvert la voie à un autre single des Sex Pistols qui a pris d'assaut la Grande-Bretagne.

Les Sex Pistols étaient clairement les favoris des charts pop britanniques, du moins en ce qui concerne le punk rock. Environ six mois après que les Sex Pistols ont sorti « Anarchy in the UK », ils ont sorti « God Save the Queen » en single. S'ils n'avaient pas atteint les rockers de la classe ouvrière en difficulté de leur époque dès le premier tour, ils l'ont certainement fait avec celui-ci. En raison de tout son sentiment anti-monarchique à une époque de profond stress économique pour les moins aisés, « God Save the Queen » a atteint la deuxième place des charts britanniques contre toute attente – et ne vous y trompez pas, ces chances étaient lourdement contre lui.

L'album contenant la chanson est sorti lors des célébrations du jubilé d'argent de la Reine – même si ce n'était pas prévu à l'origine – ce qui a contribué à alimenter à la fois sa popularité et le dégoût du public à son égard. La BBC et d'autres chaînes ont interdit la chanson, les tabloïds ont appelé à ce que les Sex Pistols soient jugés pour trahison, et un conseiller de Londres est allé jusqu'à publier une déclaration publique disant essentiellement que le monde se porterait mieux avec la mort des Pistols.

Certains pensent même que la chanson était censée obtenir la première place, mais a été délibérément bloquée. Bien que nous ne puissions pas le dire avec certitude dans un sens ou dans l’autre, cela ne serait pas tout à fait surprenant compte tenu de toutes les autres tentatives de représailles contre l’hymne punk. « God Save the Queen » a été réédité en juin 2022, où il a finalement pris la première place des charts dont il s'était auparavant si rapproché.

« Rock the Casbah » des Clash est une chanson difficile à classer. Il reflète certainement les tonalités de la new wave et s'inscrit dans les mélodies pop du début des années 80 d'une manière qui s'éloigne de la musique punk des années 70. Cela dit, The Clash a été l'un des premiers groupes punk, et cette chanson conserve les nuances politiques qui font de la musique punk le genre qu'elle est, c'est pourquoi de nombreux auditeurs – nous y compris – classent « Rock the Casbah » fermement dans les sous-genres du dance punk et du post-punk.

The Clash a sorti cette chanson en guise de protestation et de commentaire politique à une époque où l'Iran interdisait et criminalisait la musique occidentale après un changement de régime en 1979. Il raconte l'histoire d'un roi fictif interdisant la musique et d'un peuple se levant pour faire du rock dans la « casbah » – le mot désignant un secteur spécifique d'une ville d'Afrique du Nord.

Le groupe britannique a fait énormément de bruit avec ce morceau, mais plus encore en dehors de son pays d'origine qu'à l'intérieur. « Rock the Casbah » est sorti en juin 1982 et a atteint sa position maximale au numéro 8 du Billboard 100 aux États-Unis six mois plus tard. Il a également atteint les rangs supérieurs des charts dans divers autres pays, mais n'a culminé qu'à la 30e place des charts pop britanniques pour sa sortie originale. Et même si cela reste une bonne place pour une chanson punk, elle était étonnamment faible par rapport à la popularité internationale de la chanson.

« Sheena is a Punk Rocker » des Ramones n'était pas le début du punk rock américain, mais c'était un symbole de la montée du punk rock aux États-Unis. Vous avez peut-être remarqué tout au long de cette pièce que 1977 était une année importante pour l'histoire du rock, et ce single annonçait l'album « Rocket to Russia » des Ramones. Lorsque le single est sorti, quelque chose d'inouï dans les années 70 s'est produit : certains critiques en ont été ravis.

En tant que chanson punk, ce n'est pas compliqué et il est facile de s'y connecter, car elle raconte l'histoire simple d'une fille qui s'éloigne des activités traditionnelles pour devenir une punk rocker, même si elle le fait d'une manière qui reflète presque le ton des Beach Boys. Fondamentalement, ils ont créé une chanson avec l’âme du punk dans un style plus acceptable pour un public plus large. Et bien sûr, certains diront peut-être que ce n’était pas nécessairement une chose très punk rock à faire, mais plus d’oreilles signifie une scène punk rock plus vivante.

Maintenant, revenons aux critiques. Certains pensaient que la chanson était trop simple pour être du bon rock, mais beaucoup d'autres aimaient le style surf de la mélodie et pensaient que c'était la meilleure chose qui venait du punk rock à l'époque. La chanson a culminé à la 81e place et a passé un total de 13 semaines sur le Billboard 100. « Rockaway Beach » des Ramones a atteint la 66e place, et même si c'est un peu plus haut, « Sheena is a Punk Rocker » reste spéciale dans la mesure où c'est la première chanson punk à atteindre les charts pop américains. Et il n’a fait que gagner en popularité au fil du temps.

Le single « Peaches » des Stranglers de 1977 était un tube punk expérimental très populaire qui était presque aussi célèbre pour sa controverse que pour sa qualité musicale. La chanson commence avec une mélodie morue-reggae qui rappelle davantage le blues, mais dès que les paroles arrivent, vous savez que vous allez vous lancer dans du punk rock.

Les paroles, cependant, constituaient le problème pour la BBC, car elles ont interdit la chanson parce qu'elle était inappropriée. Et, honnêtement, ils étaient un peu attirés par la radio grand public, mais cela semble être l’une des choses que les gens aimaient. Le sujet de la chanson impliquait une plage et des femmes habillées comme les femmes s'habillent généralement à la plage. Vous pouvez déduire le reste par vous-même.

Même si les censeurs n'étaient pas fans de « Peaches », le public l'a dévoré – jeu de mots. La basse groovy les a accrochés et les paroles métaphoriquement (et parfois littéralement) explicites leur ont fait rire grossièrement. Au total, la chanson a passé 14 semaines dans les charts pop britanniques, culminant à la 8e place, après l'avoir réenregistrée pour remplacer certains – euh – mots choisis que les censeurs n'approuvaient pas.