Lorsque Grant Imahara a rejoint l'émission de télé-réalité divertissante et informative « MythBusters » en 2005, il était déjà une figure estimée de la science populaire. Ingénieur en mécanique et expert en effets spéciaux, il avait travaillé pour le studio Industrial Light and Magic de George Lucas et contribué à la création de spectacles futuristes comme « Terminator 3 : Rise of the Machines », « The Lost World: Jurassic Park » et « Star Wars » préquelles sur grand écran. Il avait également joué un rôle important dans la vérité indescriptible de « BattleBots », en tant que constructeur et opérateur de robots de combat ainsi qu'arbitre et juge sur la franchise Comedy Central. Et après plus d'une décennie à aider à démystifier et à décoder les traditions et la science sur « MythBusters », en testant certains des mythes les plus dangereux de la série, il a fait de même sur le « White Rabbit Project » similaire pour Netflix.

Dans les mois qui ont précédé sa mort soudaine et choquante, Imahara a travaillé sur divers projets dans son domaine bien-aimé, l'ingénierie, ainsi que dans le média qui a embrassé et popularisé son travail, la télévision. Voici à quoi a ressemblé la dernière année de la vie de Grant Imahara.

En 2017, Walt Disney Imagineering, la branche recherche et développement du secteur des parcs à thème du géant mondial du divertissement, a embauché Grant Imahara en tant que consultant. Il a travaillé tranquillement sur le développement de quelque chose appelé à l'époque « Stickman – Vers un robot acrobatique à l'échelle humaine ». Imahara a passé une grande partie des trois années civiles suivantes à travailler dur sur le projet avancé, révélant seulement en janvier 2020 la nature exacte de Stickman : un Spider-Man animatronique destiné à lancer une toile, à planer et à sauter autour des structures au-dessus des visiteurs de Disney. Parc à thème California Adventure.

La machine n'avait « AUCUNE RESPONSABILITÉ », comme l'a proclamé Imahara sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. Il s’agissait d’un doublé de Spider-Man entièrement costumé qui effectuait d’impressionnantes cascades aériennes à 65 pieds du sol – et c’était tout un robot sophistiqué qui bougeait et ressemblait presque exactement à un être humain. Plus tard baptisée « Stuntronic », la co-création d'Imahara a finalement fait ses débuts au Avengers Campus de California Adventure en 2021 et apparaissait régulièrement dans plusieurs émissions par jour en 2024.

Pendant la majeure partie du début de 2020, Grant Imahara n’était pas aussi actif sur les réseaux sociaux qu’il l’était souvent – ​​parce qu’il était tout simplement trop occupé. Tout en travaillant comme consultant pour Disney, l'ingénieur a conçu et construit une version animatronique de Grogu, ou Baby Yoda, le petit personnage préféré des fans introduit dans la série Disney+ 2019 « The Mandalorian ». Après une longue période de travail sur le projet, Imahara a dévoilé un modèle fonctionnel de la création robotique sur ses réseaux sociaux en mars 2020.

« Cela a nécessité trois mois de travail acharné et d'innombrables révisions. … J'ai réalisé toute la conception mécanique, la programmation et imprimé les moules en 3D », a expliqué Imahara sur Facebook. « Il exécute actuellement une séquence continue, mais je pourrai bientôt déclencher des ambiances et des réactions spécifiques, ainsi qu'incorporer du son. » Imahara s'est appuyé sur les artistes Lauren Markland et Lindsay Hamilton pour la peau, les cheveux et les vêtements du projet, ainsi que sur le projet 842 pour la modélisation numérique.

« Je savais que je devais créer mon propre Baby Yoda », a déclaré Imahara à CNET. « Et cela pourrait être un personnage que je pourrais amener dans les hôpitaux pour enfants à des fins caritatives, ce que je me suis engagé à faire. » La version incroyablement réaliste et réelle de Baby Yoda finirait par remplir l'objectif de son constructeur et rendre visite aux enfants hospitalisés, mais seulement après les retards dus à la pandémie de COVID-19 et après la mort d'Imahara.

Au cours de ce qui allait s'avérer être les dernières années de sa vie, Grant Imahara a beaucoup fait de la télévision. Après s'être familiarisé avec la caméra en créant et en utilisant des gadgets, des équipements et des machines compliquées sur « BattleBots », « MythBusters » et « White Rabbit Project », Imahara s'est essayé au jeu d'acteur, incarnant Sulu dans « Star Trek », réalisé par des fans. Continues » et le militant américain d'origine japonaise Frank Inouye de la Seconde Guerre mondiale sur « Drunk History ». En 2019, il est redevenu lui-même : Imahara était l'invité d'un épisode de « Family Style », une émission culinaire célébrant la cuisine asiatique et la culture américaine d'origine asiatique, et pour Mouser Electronics, il a interviewé des scientifiques de pointe et de niveau supérieur sur la série Web « Engineering Big Ideas ».

La dernière série sur petit écran à laquelle Imahara participerait était l'émission de variétés et de téléachat de fin de soirée SyFy « SyFy Wire After Dark ». Juste avant sa mort, il a enregistré sa séquence correspondante sur la maximisation des plaisirs estivaux. L'émission spéciale a été diffusée avec une dédicace avant le spectacle à Imahara.

À l’été 2020, Grant Imahara s’est plaint de graves maux de tête pendant plusieurs jours. Alors qu'il dînait avec sa fiancée, la costumière Jenny Newman, dans une maison de Los Angeles un soir de juillet, un mal de tête est apparu si fort et soudainement qu'Imahara a ressenti des étourdissements, des engourdissements des extrémités et des douleurs dans le dos et le cou. Il a rapidement perdu connaissance et Newman a appelé les ambulanciers. Après son arrivée dans un hôpital voisin, les médecins ont diagnostiqué un anévrisme cérébral et ont opéré le scientifique. Bien que la première intervention chirurgicale ait été jugée réussie, Imahara est resté insensible et son état a été dégradé à critique après une deuxième opération cérébrale. Alors qu'ils préparaient Imahara pour une troisième opération, les médecins ont réalisé que l'anévrisme avait causé des lésions cérébrales insurmontables et il a été retiré du système de réanimation. Le 13 juillet 2020, l'une des choses les plus tragiques jamais arrivées au casting de « MythBusters » s'est produite : Imahara est décédé à l'âge de 49 ans.

Les hommages des amis et collègues d'Imahara ont rapidement été diffusés dans les médias. « Grant était un ingénieur, un artiste et un interprète vraiment brillant, mais aussi une PERSONNE si généreuse, facile à vivre et douce. Travailler avec Grant était tellement amusant. Mon ami va me manquer », a écrit l'animateur de « MythBusters », Adam Savage sur X. , anciennement connu sous le nom de Twitter. « Nous avons le cœur brisé d'apprendre cette triste nouvelle à propos de Grant », a déclaré Discovery Channel, diffuseur de « MythBusters », dans un communiqué à l'AP (via PBS). « Il était un membre important de notre famille Discovery et un homme vraiment merveilleux. »