La rockeuse OG Alice Cooper est quelqu'un que les gens reconnaissent probablement par son nom et à vue encore plus que par son son. Il fait partie de ces personnalités musicales plus grandes que nature dont le nom, la réputation et l'image ont dépassé l'homme lui-même et ont engendré des générations de « rockers de choc » aux veines similaires, comme Marilyn Manson (qui est complètement méconnaissable dans la vraie vie). Comme Manson et d’autres descendants de Cooper, Cooper reste une énigme derrière des décennies de masques, de costumes et de trucs de scène. Il est à juste titre le « Parrain du Shock Rock », et il a élevé l’apparat et la performance au niveau de quelque chose qui se rapproche du théâtre musical.
Comme Billboard cite le très pratique Cooper dans « Behind the Music » en 1999 : « Je devais me forger une réputation d'une manière ou d'une autre dans cette ville (Los Angeles). » Lui et son groupe du même nom ont adopté un style visuel qui croisait le « cuir futuriste et le glamour » avec « le vaudeville contre-culturel et les aspects les plus agressifs de son art de la performance », comme le résume adroitement Billboard. La stratégie a fonctionné : elle a permis à Cooper, le groupe, et à Cooper, l'homme, de se démarquer de tous les autres. Comme il l'explique dans ses mémoires « Alice Cooper, Golf Monster », Alice Cooper était un concept : « Un méchant, pas un héros ou une idole. Un tueur de femmes. Bizarre. Étrange. Tordu. Ambigu. Tout s'est réuni. » Et le nom du groupe doublement dissyllabique ? « J'ai évoqué l'image d'une petite fille avec une sucette dans une main et un couteau de boucher dans l'autre », a écrit Cooper, tout comme « Lizzie Borden ».
Naturellement, un personnage de scène aussi dominant obscurcit l’homme en dessous, tout comme le maquillage obscurcit le visage. Mais si vous enduisez le mascara de Cooper et enlevez l'équipement de meneur, vous vous retrouvez avec quelqu'un que vous pourriez croiser dans la rue sans même le remarquer.
La création de l'image de Cooper
« Alice Cooper », le concept et l'image, ont sans doute pris forme au début de la vie de Cooper. Né Vincent Damon Furnier d'un père pasteur, il aime la musique dès son plus jeune âge et forme son premier groupe de rock au lycée. S'inspirant à l'origine de héros musicaux comme les Who, les Rolling Stones et les Beatles, le groupe de Furnier a parcouru quelques noms comme les Earwigs et les Spiders avant de s'installer sur Alice Cooper. Mais même dans ce cas, remarquez que les perce-oreilles et les araignées sont plus effrayants que les coléoptères.
C'est lorsque Cooper a adopté un côté plus dur que le groupe a attiré l'attention de la légende musicale Frank Zappa. Il a signé Cooper et a sorti les deux premiers albums du groupe — « Pretties for You » (1969) et « Easy Action » (1970) — sur son propre label, Straight Records. Plus planants que rock, ces albums étaient très éloignés de l’image Cooper que nous connaissons tous. Il a développé sa routine arlequin souriante d'Halloween – le maquillage des yeux, les bretelles, le haut-de-forme, les décorations de scène, etc. – au début des années 1970. Vers le milieu et la fin de la décennie, Cooper a passé du temps dans un sanatorium pour une cure de désintoxication, et nous avons commencé à entendre des histoires notoires comme l'incident de consommation de sang de poulet (ce qui n'est pas vrai).
Pendant ce temps, le musicien a effectivement adopté son personnage de scène costumé pour devenir lui-même. Il a légalement changé son nom pour Alice Cooper en 1973, a quitté son groupe l'année suivante et l'année suivante a sorti son premier album solo, « Welcome to My Nightmare ». Fidèle au titre, sa consommation de substances s'est intensifiée à mesure que son apparence décalée se tournait vers l'intérieur.
Se démaquiller
À ce stade, il n'est pas trop difficile de repérer Alice Cooper sans son maquillage, car il a fait de nombreuses apparitions publiques sans ce maquillage. Il s'est présenté pour prononcer un discours au Musicians Institute de Los Angeles en 2012, a intronisé Judas Priest au Rock & Roll Hall of Fame en 2022 et a même parlé au Trinity Broadcast Network de la recherche de Jésus suite à ses problèmes de toxicomanie. De plus, le maquillage de Cooper n'a jamais vraiment caché ni trop modifié son apparence – pas autant que les gars masqués de Slipknot, Tobias Forge de Ghost ou même une pop star comme Lady Gaga. Cela est particulièrement vrai parce que Cooper n'a pas modifié sa coiffure, sa longueur, sa couleur, etc. depuis des décennies.
Le chemin de Cooper vers la sobriété et les apparitions publiques au naturel a commencé lorsqu'il a terminé sa cure de désintoxication en 1978. De là jusqu'à « Constrictor » de 1986, il a mené essentiellement une vie régulière. Cooper s'est marié en 1976, alors qu'il était au plus bas, et il est toujours marié à la même personne – Sheryl Goddard – aujourd'hui, près de 50 ans plus tard. Ils ont trois enfants ensemble : Calico, Dashiell et Sonora. Non seulement Cooper a passé du temps avec ses enfants en dehors de la scène et sans maquillage après la cure de désintoxication, mais il s'est même passionné pour le golf. Aujourd'hui, à l'âge de 76 ans au moment d'écrire ces lignes, il continue de se produire et de tourner – il a même des spectacles prévus jusqu'au milieu de 2025. Cooper utilise toujours le même vernis de maquillage et de costumes avec Alice in Chains, mais il y a certainement un très personne reconnaissable en dessous.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez besoin d’aide pour résoudre des problèmes de dépendance, de l’aide est disponible. Visitez le Site Web de l'Administration des services de toxicomanie et de santé mentale ou contactez la ligne d'assistance nationale de SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez besoin d'aide en matière de santé mentale, veuillez contacter le Ligne de texte de crise en envoyant HOME par SMS au 741741, appelez le Alliance nationale sur la maladie mentale ligne d'assistance téléphonique au 1-800-950-NAMI (6264), ou visitez le Site Web de l'Institut national de la santé mentale.
