Ces 5 solos de guitare qui tuent resteront imprimés à vie sur les vrais fans de rock classique

Les solos de guitare sont dégueulasses, non ? Ils ont les virages, les cris, les licks, les wahs, les tapotements, les expressions faciales orgiaques douloureuses, et peuvent monter en flèche une chanson jusqu'à des zéniths émotionnels inaccessibles dans les limites d'une existence quotidienne autrement drôle. Et depuis que « l’âge d’or » du rock classique (1964 à 1982) nous a livré des chansons de banger rock que nous jouerons en boucle jusqu’au jour de notre mort, il va de soi que certaines de ces chansons contenaient des solos meurtriers qui ont été gravés à vie dans l’âme même des vrais fans. Et oui, c'est bien le cas.

En sélectionnant certains de ces solos de rock classique qui tuent, nous avons déjà défini l'époque que nous identifions : l'apogée du rock classique et pas seulement le « rock classique » comme synonyme de « vieux rock ». Quant à ce qui définit un solo qui tue, eh bien, cela pourrait être beaucoup de choses. Les meilleurs solos rassemblent l’histoire d’une chanson, la reformulent et la réitèrent, et constituent le point culminant d’une pièce musicale entière. Un solo peut être un véritable shredfest, il peut être mélodique et humable, il peut être court ou long, peu importe. Mais pour qu'elle reste gravée à vie, il faut probablement qu'elle soit une chanson importante que les gens ont entendue encore et encore et qu'ils peuvent citer note par note.

Sur ce, euh, notez que nous avons opté pour quelques choix évidents, comme les solos épiques de « Free Bird » et « Hotel California » de Lynyrd Skynyrd et Eagles, respectivement, ainsi que le solo tout aussi légendaire de « Stairway to Heaven » de Led Zeppelin. Ajoutez à cela un choix évident de Pink Floyd et peut-être un choix surprise de Dire Straits, et nous avons suffisamment de solos superbes et variés à vous raconter toute la vie.

Comment pourrions-nous ne pas commencer notre liste avec une chanson qui est essentiellement à moitié solo ? Oui, il est temps pour la douceur de la double guitare de haut vol, tourbillonnant et plongeant de « Free Bird » de Lynyrd Skynyrd. La chanson vient du premier album du groupe en 1973 et a contribué à définir le rock sudiste dans les années 70 jusqu'à l'aveu joyeux de tendances autodestructrices : « Au revoir, bébé, ça a été un doux amour, ouais, ouais / Bien que ce sentiment, je ne puisse pas changer / Mais, s'il te plaît, ne le prends pas si mal / Parce que Dieu sait que je suis à blâmer. Nous disons « revelrous » parce que sans le solo, « Free Bird » sonne mélancolique et désespéré, comme le haut-parleur de la chanson qui part pour la route. Avec le solo, cependant, « Free Bird » sonne aussi audacieux et libre que son nom l'indique.

Le solo de « Free Bird » n'est pas seulement génial en raison de son mélodisme, de ses doubles guitares harmoniquement liées, de ses moments clés mémorables et, oui, de sa longueur. Que les auditeurs en soient conscients ou non, le solo de « Free Bird » fonctionne si bien parce qu'il raconte une histoire. Pas n'importe quelle histoire, remarquez, mais la coda étendue et parfaitement adaptée au récit lyrique de la chanson qui disparaît tout comme une voiture ou une moto sur l'autoroute disparaît de la vue.

Et bien sûr, la longueur du solo l’aide définitivement à se démarquer et à rester dans les mémoires. Le guitariste de Skynyrd, Gary Rossington, a déclaré à Ultimate Classic Rock que « Free Bird » n'était à l'origine que la première moitié, c'est-à-dire une « chanson d'amour très simple et lente ». Mais au fil du temps, à mesure que le groupe se rassemblait, la chanson a grandi et a pris sa forme finale et libérée. Bravo pour vos efforts, les gars. Nous avons désormais l'un des solos les plus classiques du rock à partir de l'une de ses chansons les plus classiques.

Ensuite, nous avons une chanson qui n'est composée que d'un tiers de solo au lieu d'une moitié de solo, mais qui n'en est pas moins gravée dans l'esprit des vrais fans à l'infini. Le solo de « Hotel California » des Eagles, extrait de leur album du même nom de 1976, est si emblématique et magistralement formulé que même les auditeurs occasionnels pourraient être capables de fredonner le tout avec les purs et durs. Devrions-nous attendre moins de la chanson principale d’un album qui est l’album le plus vendu de tous les temps aux États-Unis et le deuxième album le plus vendu de tous les temps dans le monde ?

En un mot, le solo de « Hotel California » fonctionne si bien parce que chaque note est clairement intentionnelle, jusqu'aux articulations (comment elle est jouée) au-dessus de la composition (comment elle est écrite). Il n'y a pas de nouilles sans but sur le manche, pas d'absurdités arrogantes qui se concentrent sur le style plutôt que sur le fond, et rien pour tirer l'auditeur hors de la boucle mélodique principale de la chanson. Le solo commence avec une seule guitare jouant sur la progression des couplets de la chanson, puis décolle une fois la seconde, harmonisant les jointures de guitare pour la section d'arpège emblématique du solo. Et tout comme « Free Bird », le solo disparaît à la fin, ce qui implique que l'histoire de « Hotel California » – peut-être une signification cachée du piège de la gloire – n'est pas terminée.

Toute cette magie musicale est venue directement de la démo instrumentale originale de Don Felder, alias l'un des nombreux anciens membres des Eagles dans un groupe en proie à des changements de line-up sans fin. Porté par la fantastique narration lyrique de Don Henley – « Un vent frais dans mes cheveux / Une odeur chaude de colitas / S'élevant dans les airs » – Felder a fait équipe avec son compatriote Eagle Joe Walsh pour la version studio que nous connaissons et aimons tous.

Il peut sembler trop évident de choisir le solo d'une chanson comme « Stairway to Heaven » de Led Zeppelin pour cet article, mais qui sommes-nous pour contester une œuvre aussi mémorable d'un groupe de rock classique aussi important ? Sorti en tant que non-single sur l'album du groupe en 1971 (techniquement laissé sans titre, mais souvent appelé « Led Zeppelin IV »), « Stairway to Heaven » a atteint son statut actuel d'icône, en solo et tout.

Comme l'a déclaré le guitariste de Zeppelin Jimmy Page au magazine Classic Rock, le solo de « Stairway to Heaven » vient juste de se produire. Il est entré à la fin du morceau pour faire ses overdubs, a pris la Fender Telecaster qu'il a qualifiée de « guitare magique » (un cadeau de Jeff Beck), et après quelques tentatives infructueuses, l'ensemble du solo s'est déroulé comme un « flux de conscience ». Véritable solo dans un sens improvisé, Page a déclaré qu'il l'avait ajusté et modifié lors de performances live, tout en gardant le fil musical principal.

L'histoire de Page explique tout sur ce que ressent le solo de « Stairway to Heaven ». Le solo est organique et intégré à la chanson, mais semble également spontané, comme si Page avait le flux et la progression de la chanson 100% verrouillés dans son esprit lorsqu'il enregistrait ses parties. Le solo fusionne également avec la structure séquentielle basée sur les chapitres de « Stairway to Heaven » et saigne dans son pont, marqué par les paroles de Robert Plant « And as we wind on down the road / Our shadows taller than our soul ». Enfin, le solo a cette sensation groovy et shuffle (alternance rythmes longs/courts) qui joue à merveille sur les guitares rythmiques de « Stairway to Heaven ». Oui, c'est un chef-d'œuvre pour une raison, qu'aucun vrai fan n'oubliera probablement jamais de sitôt.

Parfois, les meilleurs solos sont ceux qui sont les plus épurés. C'est le cas du solo du guitariste David Gilmour pour « Comfortably Numb » de Pink Floyd tiré de « The Wall » de 1979. Le solo respire la passion et le sentiment. Il suit la progression la plus simple du blues-rock et le fait d’une manière qui vous montre combien on peut faire avec si peu. C'est un triomphe de l'émotion sur le flash.

Comme Gilmour l'a dit à Guitar World, il a abordé son solo pour « Comfortably Numb » avec son processus d'architecte habituel et méthodique. Il a joué une poignée de solos différents sur la chanson, les a écoutés chacun, en a extrait les meilleures parties et a assemblé la version finale. Le résultat est un solo parfaitement synchronisé avec la ligne sol majeur-mi mineur-si mineur de « Comfortably Numb », qui se construit au fil du temps, trouve de nouvelles articulations, rythmes et accents en cours de route, et se termine sur une série de notes aiguës qui sonnent presque comme une voix souffrante. C'est un compliment parfait pour la tragédie droguée du personnage de Pink décrite dans les paroles de la chanson (« Je ne peux pas mettre le doigt dessus maintenant / L'enfant a grandi, le rêve est parti »).

Fait intéressant, tout comme « Free Bird » et « Hotel California », le solo de « Comfortably Numb » arrive à la toute fin de la chanson et disparaît avec elle. Cette technique laisse quelque chose de non résolu dans la chanson et donne envie à l’auditeur de la réentendre. Ceci, à son tour, rend la chanson entière et son solo plus susceptibles de rester en mémoire. Félicitations, Gilmour et compagnie. Il y a une raison pour laquelle Pink Floyd est l’un des groupes de rock les plus titrés de tous les temps et a eu l’album le plus vendu des années 70, « Dark Side of the Moon » des années 1973.

Enfin, on termine sur un solo étrange et mémorable d'un groupe tout aussi étrange et mémorable : « Sultans of Swing » de Dire Straits. Même si Dire Straits a sans doute atteint son apogée de renommée et de succès avec « Brothers in Arms » de 1985 (et s'est terminé définitivement sept ans plus tard en 1992 parce qu'ils ont épuisé), Dire Straits avait ses racines dans notre « âge d'or » du rock classique (1964 à 1982). Un an à peine après leur formation en 1977, ils ont sorti leur album éponyme de 1978 et son mégahit, « Sultans of Swing », avec un solo retentissant et tout.

Contrairement à la plupart des autres entrées de cet article, le solo de « Sultans of Swing » est court et doux (environ 30 secondes). Mais cela fait ressortir chaque note et témoigne de la brillante composition du guitariste et chanteur Mark Knopfler. Tout au long du solo, le fingerpicking inhabituel et caractéristique de Knopfler et le son de guitare vibrant et absolument propre reformulent la ligne instrumentale principale de « Sultans of Swing », qui elle-même est l'une des boucles musicales compactes et ultra-accrocheuses caractéristiques de Dire Straits. Le résultat est un solo enjoué, accessible, joyeux, voire amusant, qui ressemble exactement à ce qui a inspiré « Sultans of Swing » : une soirée où Knopfler regardait un groupe house jouer devant « un public de trois ou quatre » dans un pub, comme le cite Ultimate Classic Rock.

En ce qui concerne l'écriture de chansons, « Sultans of Swing » est un exemple de la façon dont « la musique que vous faites est façonnée par ce sur quoi vous la jouez », comme le cite Guitar World Knopfler. Il pensait que la chanson était « ennuyeuse » jusqu'à ce qu'il achète une Fender Stratocaster de 1961 qui a tout changé dans la sensation de « Sultans of Swing », jusqu'au vibrato du solo qui ressort de son fingerpicking.