Des couvertures du Megahit Creep de Radiohead de 1992 qui rivalisent avec l'original

En 1993, le groupe britannique Radiohead a propulsé sa chanson grunge lourde et maussade « Creep » dans le top 10 au Royaume-Uni et dans le top 40 aux États-Unis. Le single est rapidement devenu un standard du rock moderne et a depuis été repris et réinterprété des dizaines de fois par un groupe disparate de musiciens. « Creep » de Radiohead a été inspiré par l'obsession brève mais intense du leader Thom Yorke pour une femme. Cette fixation malsaine, ainsi que les thèmes du dégoût de soi, du fait de ne pas être à la hauteur et de ne pas s'intégrer, sont innés dans la chanson. Ensemble, ces traits permettent à « Creep » de transcender ses techniques de production du début des années 1990 et sa similitude avec tant d'autres chansons rock de l'époque.

Une bonne chanson peut être gérée et même améliorée par de nouvelles prises, rebondissements ou traitements de genre. Radiohead, expérimental et en constante évolution, s'est distancié de son succès pop, mais cela ne signifie pas que les musiciens de tout le spectre n'ont pas adopté « Creep » et ne l'ont pas repris de manière intéressante. Voici cinq reprises de « Creep » presque aussi bonnes que l'original, toutes réinventant la chanson et la rendant si spéciale.

Lauréate de certains des prix musicaux les plus prestigieux du Royaume-Uni, dont le Mercury Prize en 2021, Arlo Parks est acclamée pour ses compositions et performances sérieuses, sans faille et confessionnelles. Auteur-compositeur-interprète qui s'identifie également comme poète, le travail de Parks est introspectif, réfléchi et autocritique. Une chanson comme « Creep » de Radiohead s’intègre tout à fait dans sa timonerie, et lorsqu’elle a repris la chanson du film « Shy Radicals » de 2020, elle avait vraiment l’impression que cela aurait pu être un autre original audacieux et surprenant de l’artiste.

Alors que d'autres musiciens cherchaient à débloquer ou à étendre « Creep » en ajoutant des éléments, Parks a ouvert la chanson en la retirant, la réduisant à l'essentiel. Tout ce dont elle a besoin, c'est de sa propre voix expressive et émotionnellement évocatrice et d'un piano pour interpréter un arrangement simple de « Creep ». Cela met à nu le poids de la chanson – l’honnêteté et la honte – et crée une nouvelle couche d’empathie qui n’est pas présente dans la version des années 90 de Radiohead.

Scala & Kolacny Brothers est un ensemble choral féminin belge qui a enregistré sa version de « Creep » de Radiohead en direct en 2001. Cet enregistrement est devenu mondialement populaire en 2010, après avoir été utilisé dans la bande-annonce du film d'origine Facebook « The Social Network » (qui est crédité du lancement d'une tendance en avant-première de films consistant à utiliser des reprises effrayantes de chansons pop bien connues). Et cette tentative de « Creep » correspond définitivement à la liste des éléments troublants et obsédants. Scala & Kolacny Brothers sonnent moins comme un chœur de 200 voix que comme une armée de fantômes, incapables d'influencer les événements mais capables de les commenter de loin, depuis un plan spirituel inaccessible.

Tous les membres du chœur semblent soigneusement délibérer avant de prononcer chaque syllabe de chaque parole. Pour cette raison, « Creep » devient à la fois effrayant et beau. Les voix sans fin constituent une ballade obsédante et surnaturelle au ton sinistre, nous rappelant que la dévotion incontrôlée peut se transformer en quelque chose de dangereux et de toxique.

Le film d'animation de 2014 « Le Livre de la vie » se déroule en grande partie dans l'au-delà, comme le suggèrent et le décrivent le folklore et les coutumes traditionnelles mexicaines. Le film met en vedette Diego Luna dans le rôle de Manolo, l'esprit d'un torero qui veut désespérément abandonner le métier familial pour devenir musicien. Il transporte une guitare partout et a tendance à se lancer dans des chansons émouvantes pour souligner les développements de l'intrigue. À un moment donné, il livre une version époustouflante de « Creep » de Radiohead, d’autant plus impressionnante que Luna l’interprète de manière subtile et sobre.

En tant que Manolo, le style de Luna est celui du chant, à peine plus fort qu'un murmure pendant une grande partie de l'interprétation. Généralement, « Creep » vient du point de vue de quelqu'un qui réfléchit aux thèmes pour lui-même, tout seul, mais « The Book of Life » oblige Manolo à le chanter directement et devant l'objet de son affection. Luna transforme une chanson nauséabonde en chanson d'amour, puis il la fait totalement vibrer avec des guitares acrobatiques et tonitruantes qui le soutiennent.

Weezer et Radiohead ont fait leur percée à peu près au même moment, lors de l’explosion du rock alternatif du début des années 1990. Au départ, tous deux chantaient sur les mêmes sujets : l’amour non partagé et le sentiment de perdre. C'est une voie que Radiohead a plus ou moins abandonnée après « Creep », mais Weezer a maintenu le cap. Le son du groupe était cependant beaucoup plus brillant que celui des premiers Radiohead sombres. Après tout, Weezer est un fournisseur de chansons pop-rock courtes et accrocheuses sur le mécontentement romantique. Mais lorsque le groupe a décidé de reprendre le single à succès le plus connu de son époque, il est devenu ambitieux car la chanson en exigeait autant.

En 2008, Weezer s'est lancé dans le « Hootenanny Tour », qui consistait à faire monter sur scène jusqu'à quelques centaines de musiciens à la fois. Avec le bassiste Scott Shriner reprenant le chant du chanteur régulier Rivers Cuomo, Weezer, accompagné d'un grand nombre de guitares acoustiques et d'instrumentistes à cordes, a transformé « Creep » en une œuvre de catharsis émotionnelle à construction lente. Cela commence comme un mélange percussif d'une chanson avec des cordes, avec l'harmonie et d'autres instrumentistes se joignant lentement. Finalement, « Creep » dans les mains de Weezer dégénère en cacophonie et chaos, reflétant les thèmes de la chanson et les pensées dans la tête du narrateur.

Aussi surnaturel et explosif qu'il soit, pratiquement chaque fois que Prince reprenait une chanson, même célèbre, étroitement associée à un autre acte, il la faisait sienne et laissait l'original pâlir en comparaison. Prince avait une formidable gamme vocale qui lui permettait de faire ressentir profondément au public l'émotion de n'importe quel numéro. Il pouvait aussi absolument déchiqueter à la guitare, et il a utilisé toutes ces compétences et bien plus encore lorsqu'il a interprété une version surprise et dévastatrice de « Creep » de Radiohead au Festival de musique et d'arts de Coachella Valley en 2008.

Le « Creep » original de Thom Yorke et Radiohead semble inutilement sobre et retenu par rapport à la version de Prince. Tout ce qui est subtil ou caché dans les paroles, Prince explose pour s'assurer que le public comprend. Il pleure, pleure et hurle alors qu'il se languit d'un amant qu'il n'aura jamais – et il se déteste pour cela. Mais c'est le jeu de guitare de Prince qui vend vraiment ce « Creep ». La plupart des reprises n'essaient même pas ce morceau de guitare pré-refrain croquant et basé sur le feedback parce qu'il est tellement distinctif et probablement difficile à reproduire. Prince, de son côté, réussit non seulement cela, mais contribue également à un solo de guitare émouvant et tremblant au milieu de la chanson, puis à un autre à la fin. En fin de compte, il obtient la durée de « Creep » à environ huit minutes, et c'est tellement épique que cela ne peut s'empêcher de rappeler une autre complainte amoureuse de Prince, « Purple Rain ».