Des musiciens devenus célèbres après que leurs groupes de rock les aient expulsés

Cet adage souvent répété dans les cercles de motivation et d’entraide – selon lequel chaque fois qu’une porte se ferme, une autre s’ouvre – s’applique certainement au rock’n’roll. Même s'il faut blesser l'ego d'un rockeur pour être expulsé d'un groupe, cette piqûre peut servir d'inspiration, alimenter l'ambition et finalement stimuler le succès. À maintes reprises, des musiciens licenciés ont trouvé une renommée, une fortune et des distinctions qui ont éclipsé leur passage dans leurs anciens groupes.

Qu'ils soient causés par des différences artistiques, des conflits de personnalité, un manque de professionnalisme ou des problèmes personnels, des papiers ambulants ont été dûment envoyés à des musiciens de rock véritablement légendaires. Un jeune Jimi Hendrix a été expulsé du groupe de Little Richard, par exemple, et la légende de Motörhead, Lemmy Kilmister, a été renvoyée du groupe de rock psychédélique anglais Hawkwind. Dans les deux cas, la perte du groupe – qu'elle soit justifiée ou non – a été un gain pour le monde de la musique et de la culture pop. Et souvent, ce revers s’est avéré être l’étincelle qui a propulsé la carrière du musicien dans la stratosphère.

Il n’y a pas de lignes droites dans le rock’n’roll. Parfois, il faut un obstacle sur la route pour vous rappeler où vous allez et où vous aimeriez être.

En tant que leader et bassiste de Motörhead, Lemmy Kilmister incarnait la vie rapide, le jeu fort et le rock fort. Mais avant que son visage (et son haut-de-forme) ne rejoigne le Mont Rushmore du rock'n'roll, l'ancien roadie de Jimi Hendrix jouait de la basse dans Hawkwind. Connu pour son rock psychédélique intense et ses performances live anarchiques, le groupe a atteint un sommet commercial après que Lemmy a rejoint le line-up en 1971. Il a également assumé le rôle de chanteur principal sur le plus grand single de Hawkwind, « Silver Machine ». qui a culminé à la troisième place du classement des singles britanniques en 1972. Après la mort de Lemmy en 2015, le chanteur et guitariste de Hawkwind Dave Brock a rejoint le défilé d'hommages sur Facebook, écrivant : « Nous avions un lien magique ensemble. »

Cependant, des divisions sont apparues entre Lemmy et le reste du groupe. Il s’agissait principalement des substances que les musiciens aimaient utiliser. « Une partie de la division croissante était que Lemmy prenait des downers et du speed », a déclaré Brock à Metal Hammer, « alors que le reste d'entre nous prenait du LSD. » Les choses se sont effondrées lors d'une tournée nord-américaine en 1975, lorsque la police des frontières canadienne a découvert un sac d'amphétamines sur le bassiste et l'a arrêté. Considéré comme un handicap, il a été rapatrié en Angleterre, mais ce n'était que le début de son prochain chapitre. Tirant son nom d'une chanson qu'il avait écrite et enregistrée avec Hawkwind, Motörhead s'est formé peu de temps après. Lâché et poussé vers l'avant, Lemmy a atteint de nouveaux sommets, devenant une icône et une légende du métal.

Sans égal et polarisante, Courtney Love est une icône du rock grunge. Son travail en tant que chanteuse du groupe Hole est souvent éclipsé par son mariage avec Kurt Cobain – et ses nombreuses querelles publiques avec des artistes comme Trent Reznor, Billy Corgan, Dave Grohl et Bikini Kill. Le deuxième album du groupe, « Live Through This », est un album aussi brut, brut et brillant que tous ceux sortis en 1994, année phare du rock alternatif. Mais 10 ans auparavant, Love, 20 ans, prenait brièvement la tête d'un groupe alternatif qui allait faire sa marque : Faith No More.

Selon les membres du groupe, elle s'est frayé un chemin dans le line-up après un concert dans leur San Francisco natal. Dans la biographie de Faith No More « The Real Story » de Steffan Chirazi, le bassiste Bill Gould se souvient qu'elle avait fait « un énorme discours sur le fait de savoir ce que nous voulions et d'être capable de le faire » (via Revolver). Le groupe a fait sa première apparition à la télévision sur une chaîne publique de la Bay Area avec Love devant, mais finalement, sa personnalité était trop chaotique et trop grande. Comme l'a noté Gould, « Nous sommes arrivés à un point où les choses étaient tout simplement trop… Elle était la dictatrice, et dans notre groupe, les choses étaient démocratiques. »

Pour Faith No More, le licenciement a ouvert la voie à Chuck Mosley et finalement à Mike Patton, avec qui ils ont fait leur percée en 1990. Et comme Love l'a déclaré à un intervieweur en 2021, « Se faire expulser de ce groupe a été l'une des meilleures choses qui me soient jamais arrivées… cela m'a rendu déterminé, m'a donné la force de continuer » (via Louder). Nous savons tous comment cela s'est passé.

Avant d'enflammer le monde du rock (et sa guitare), Jimi Hendrix – alors appelé « Jimmy James » – a fait ses armes en tant que musicien d'accompagnement pour des artistes comme Wilson Pickett, Sam Cooke et les Isley Brothers. Vers 1964, il rejoint les Upsetters, le groupe d'accompagnement de l'un de ses héros musicaux, Little Richard, et joue même sur deux des enregistrements du groupe : « I Don't Know What You've Got (But It's Got Me) » et « Dancing All Around the World ». Cependant, il s'est vite avéré que le groupe n'était pas assez grand pour les deux musiciens.

Comme le raconte l'histoire, Little Richard n'aimait pas la façon dont les pitreries scéniques du jeune guitariste détournaient l'attention du chef d'orchestre. Dans les coulisses après une première partie avec les Hollies au Paramount Theatre de Brooklyn, Graham Nash a déclaré au Times qu'il se souvient de Little Richard « criant: 'Ne joue plus jamais de ta… guitare derrière ta tête, ne me vole pas en scène' » à Hendrix. Un autre problème, selon le frère et manager de Richard, Robert Penniman, était la ponctualité. Lorsque le guitariste a raté le bus de tournée pour Washington, DC, après un concert à l'Apollo Theatre, c'était fini.

Peu de temps après, Hendrix forme son propre groupe, Jimmy James and the Blue Flames, et commence à se produire dans Greenwich Village. À l'été 1966, Chas Chandler des Animals l'attrapa et le convainquit de déménager à Londres, lançant ainsi sa carrière. Au début de 1967, le premier single de Jimi Hendrix Experience, une reprise de « Hey Joe » de Bob Dylan, figurait dans le top 10 des charts britanniques. Il avait trouvé sa place sur scène : sous les projecteurs.

On pourrait penser que perdre votre emploi de chanteur principal du groupe de heavy metal le plus légendaire du monde mettrait à mal votre carrière musicale. Mais pour Ozzy Osbourne, cette partie tragique de son histoire est devenue un nouveau départ. Après avoir été exclu de Black Sabbath en 1979, le « Prince des Ténèbres » a connu une carrière solo extrêmement réussie, a fondé l'Ozzfest et a gagné en popularité au-delà de la musique grâce à « The Osbournes ». Lorsqu’Ozzy est décédé en 2025, il était aussi bien connu comme star de télé-réalité qu’icône du heavy metal – un géant de la culture pop avec des empreintes partout.

Le premier parcours d'Ozzy en tant que leader de Black Sabbath, de 1968 à 1979, a vu le groupe atteindre à la fois des sommets massifs et des vallées profondes. Le chanteur a quitté le groupe et a rejoint le groupe pendant les sessions d'enregistrement du décevant « Never Say Die! ». album, et des tensions ont éclaté lors des séances d'écriture pour le suivi. Les membres du groupe se souviennent d'Ozzy qui avait bu et consommé beaucoup de drogues, disparaissant pendant des semaines et arrivant trop dévasté pour chanter. « Ozzy s'est séparé de nous. … Il est arrivé à un stade où rien ne se passait avec lui », explique le guitariste Tony Iommi dans « Louder Than Hell: The Definitive Oral History of Metal ».

Voyant une situation intenable, Iommi et les autres ont pris la douloureuse décision de laisser partir le chanteur. Bien qu'ils se soient réconciliés, cette décision a longtemps dérangé Ozzy. Dans une interview publiée en 1990 sur YouTube par Sunset Vinyl, il a qualifié d'« ironique » le fait qu'il ait été licencié par des camarades du groupe qui buvaient et consommaient également de la drogue. « Quand j'y repense, c'est drôle maintenant – vous savez, le pot qui dit que la bouilloire est noire. »

Dave Mustaine a appris qu'il avait été licencié par Metallica en avril 1983, ce qui a été un coup de poing à plus d'un titre. Lorsque ses camarades du groupe l'ont aveuglé avec la nouvelle, leur guitariste principal d'origine était au lit en train de soigner une gueule de bois – un spectacle courant dans un groupe qui s'appelait en plaisantant « Alcoholica ». Alors que les autres aimaient « boire et faire des bêtises », a-t-il déclaré à Loudwire, « J'étais un ivrogne violent… et ça ne s'est pas très bien passé. » Une fois de plus, un musicien a laissé une traînée de bouteilles vides en sortant.

Metallica était en tournée à New York et Mustaine a été déposé au Port Authority Bus Terminal avec un aller simple. « Il y a eu plusieurs mauvais jours dans ma vie, mais celui-ci reste parmi les pires d'entre eux », a écrit Mustaine dans son autobiographie de 2010 « Mustaine: A Life in Metal ». Un autre coup dur était que le groupe se préparait à enregistrer son premier album, « Kill 'Em All », qui comprenait du matériel qu'il avait écrit.

Mustaine aurait pu prendre de l'aspirine. Ce qu'il a eu à la place, c'est un voyage de quatre jours pour rentrer en Californie pour ravaler son amertume. En chemin, il a commencé à écrire des paroles et est tombé sur le nom de son prochain projet sur un pamphlet mettant en garde contre les missiles nucléaires : « l'arsenal de la mégamort » (il a coupé le deuxième « a » pour un look plus audacieux). Megadeth a finalement rejoint Anthrax, Slayer et, bien sûr, Metallica pour devenir l'un des « quatre grands » des groupes de thrash metal des années 80. Surmontant la gueule de bois et le chagrin créatif, Mustaine est devenu un musicien de rock emblématique.