Des rockeurs dont l’ego a fait obstacle à un succès presque certain

Une estime de soi très vaste et exagérée semble faire partie de la description de poste des rock stars. Mais si cet ego devient trop grand ou devient incontrôlable, il peut ruiner une carrière prometteuse ou déjà réussie, et ce, rapidement. Nous voulons tous un peu de fanfaronnade de rock star. Un chanteur ou un guitariste vedette devrait être un peu arrogant lorsqu’il se pavane avec confiance sur scène en chantant des hymnes et des ballades. Mais cela semble fonctionner mieux si cet ego est principalement performatif.

Il y a certaines rock stars qui ont pris quelques mauvaises décisions et ont tout gâché. Ils ont agi de manière impétueuse et égoïste, en gardant leurs propres intérêts à l’esprit et avec une arrogance totale et déconcertante. Ces rockers ont prématurément interrompu leur propre carrière ou ont limité leur succès futur par leurs propres actions égoïstes. Ils se sont mis en travers de leur propre chemin, ou plutôt leur ego l'a fait, puis ils ont été renversés d'un niveau ou deux alors qu'ils auraient pu devenir des légendes du rock de tous les temps.

Même s'il y avait des morceaux de soul, de funk et de pop dans le mix, Terence Trent D'Arby était prêt à devenir une rock star, ainsi qu'une star innovante et mélangeant les genres. La musique changeait en 1987, et le rockeur a répondu à ce moment avec le LP varié « Introducing the Hardline selon Terence Trent D'Arby ». Gagnant des comparaisons avec des sommités comme Prince, D'Arby a fait son apparition au Royaume-Uni, puis aux États-Unis au début de 1988 avec son deuxième single, « Wishing Well ».

Presque immédiatement, D'Arby s'est comporté d'une manière rebutante et non méritée. Dans ses premières interviews, il s'est présenté comme un talent générationnel, affirmant à plusieurs reprises que « Introducing the Hardline » était supérieur à l'opus révolutionnaire des Beatles de 1967, « Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band ». « Wishing Well » a atteint la première place du classement pop pendant une semaine, mais il en a fait la promotion comme s'il était une rock star établie. Par exemple, il a parfois fait attendre les journalistes et a refusé de s’exprimer officiellement.

Puis il est devenu clair que D'Arby ne pouvait pas être à la hauteur de son propre battage médiatique. Son deuxième album, l'expérimental « Ni Fish nor Flesh », a été un échec, et le troisième, « Symphony or Damn », est passé largement inaperçu aux États-Unis. En 1995, D'Arby a annoncé qu'il ne voulait même plus être appelé par ce nom, adoptant le nouveau surnom de Sananda Maitreya. « C'est juste le processus d'être un artiste », a déclaré le musicien dans « Good Morning Britain » en 2001 (via Metro).

Steven Van Zandt était l'un des guitaristes les plus entendus des années 1970 et 1980 – il n'était tout simplement pas crédité sous son propre nom, et c'était un problème. Plus particulièrement, il a joué avec Bruce Springsteen et le E Street Band à leur apogée critique, du LP « Born to Run » en 1975 jusqu'à l'album à succès de 1984 « Born in the USA ». Rempli de chansons rock que tous les papas baby-boomers connaissent par cœur, c'est de loin le plus gros succès du groupe, avec 17 millions d'exemplaires écoulés.

Mais Van Zandt n'était pas là pour profiter pleinement du succès commercial tant attendu de son groupe, puisqu'il a quitté le E Street Band juste avant la sortie de « Born in the USA ». Il pensait que c'était le moment idéal pour se lancer dans une carrière solo, pensant à tort que son nom était au moins aussi connu que celui de Springsteen et garantissait une viabilité commerciale. « C'est le moment déterminant de ma vie », a déclaré Van Zandt plus tard à Rolling Stone. « C'était une erreur dont je ne me suis jamais remis. Financièrement, c'était apocalyptique. » Cependant, Artists United Against Apartheid, une organisation et un projet musical fondé par Van Zandt pour attirer l'attention sur le gouvernement séparatiste oppressif d'Afrique du Sud, a occupé la majeure partie du temps du guitariste au milieu des années 1980. Cela « valait la peine de perdre tous mes amis, toute ma base de pouvoir, tout mon jus », a-t-il déclaré, tout en réfléchissant à ce qui aurait pu être. « Mais je regarde en arrière et je me dis : 'Bon sang, si seulement j'avais pu faire ces choses et rester' », a déclaré Van Zandt. « J'aurais eu la vie parfaite. »

Sous la direction de Brandon Flowers, The Killers n'a plus jamais atteint l'air raréfié de « Hot Fuss » de 2004, le premier album du groupe. Il s'est vendu à 6 millions d'exemplaires, a généré le standard moderne « Mr. Brightside » et a positionné The Killers comme potentiellement l'un des groupes de rock les plus importants des années 2000 et probablement plus longtemps. Mais quand Flowers a commencé à réfléchir à l’impact des Killers, il est devenu arrogant. « Nous avons déjà prouvé que nous pouvons écrire une chanson pop parfaite, mais j'admire des groupes comme les Talking Heads pour avoir des tubes qui sont toujours pop et rock, mais hors de la norme », a-t-il déclaré à Rolling Stone (via Stereogum) en 2005. Dans une déclaration, Flowers a à la fois vanté The Killers comme un groupe capable de tout et comparé le groupe à l'un des plus populaires et innovants à avoir jamais fait. Ce sentiment a dû alimenter Flowers et les autres Killers lorsque les musiciens se sont réunis pour enregistrer le deuxième album du groupe en 2006. « Cet album est l'un des meilleurs albums des 20 dernières années », a proclamé Flowers à MTV News (via Stereogum). « Il n'y a rien qui touche cet album. »

Cela laissait des attentes extraordinairement élevées pour « Sam's Town ». Malheureusement, après sa sortie en octobre 2006, « Sam's Town » n'a pas reçu une fraction du succès critique de « Hot Fuss », et n'a pas non plus inspiré de nombreux fans à se lancer dans un autre disque. Il s'est vendu à environ un tiers du nombre d'exemplaires vendus comme « Hot Fuss », et The Killers n'a atteint le Top 10 du Billboard qu'une seule fois avec « Mr. Brightside ».

Smashing Pumpkins de Billy Corgan était l'un des plus grands groupes du milieu des années 1990, aussi longtemps que « Siamese Dream » et « Mellon Collie and the Infinite Sadness » (un album rock qui a défini les années 90) produisaient des singles. Ces LP se sont vendus à 14 millions d'exemplaires au total, et Smashing Pumpkins aurait pu continuer à être un groupe majeur à la fin des années 90 et au-delà, comme Radiohead, Pearl Jam ou Foo Fighters. Au lieu de cela, le groupe a erré dans l'obscurité, vendant de moins en moins de disques à mesure qu'il devenait un véhicule pour les caprices musicaux de Corgan.

Par exemple, Corgan avait une idée si précise de la façon dont « Siamese Dream » devrait sonner qu'il a refusé de collaborer de manière passive-agressive. Afin de servir ses propres idées plutôt que celles du groupe, il a scratché les morceaux préparés par le bassiste D'arcy Wretzky et le guitariste James Iha et a réenregistré les parties lui-même. « Je leur ai donné un an et demi pour préparer ce record », a déclaré Corgan à Spin, ajoutant qu' »ils continuent de me laisser tomber ».

Lorsque Corgan a tenté de réunir le line-up des Smashing Pumpkins de la première époque pour une tournée de retrouvailles en 2018, il a persuadé Wretzky de le rejoindre – jusqu'à ce qu'il refuse ses services par un intermédiaire. « Je pense honnêtement qu'il pourrait avoir une tumeur au cerveau », a déclaré Wretzky à Alternative Nation. « Il a toujours été insupportable. »