Wolfgang Van Halen, le fils du légendaire guitariste Eddie Van Halen, s'est imposé comme un musicien talentueux à part entière au cours des deux dernières décennies. Ayant appris les subtilités de la guitare hard rock auprès de son père, il a commencé à faire des apparitions dans les concerts de son père alors qu'il était encore adolescent avant de rejoindre Van Halen en tant que bassiste à temps plein en 2006. Il a servi dans le groupe pendant 14 ans avant de créer son propre groupe. Mammoth WVH, qui attire aujourd'hui des millions d'auditeurs et s'est forgé une réputation de groupe de rock live de premier ordre.
Il pourrait être tentant de dire que Wolfgang a eu la tâche facile – dans le langage actuel, les critiques pourraient le qualifier de « bébé népo » en raison de ses liens avec le monde hard rock de son père. Mais la vérité indescriptible sur Wolfgang Van Halen est qu'il a dû faire face à de nombreux chagrins au cours de sa vie et qu'il a dû travailler dur pour suivre les traces de son père. Heureusement, sa passion pour la musique reste intacte.
Ses parents ont divorcé quand il était jeune
Le mode de vie des rockstars du XXe siècle n’était pas vraiment propice à l’établissement d’un environnement familial sédentaire. Néanmoins, au sommet de sa carrière, le fêtard Eddie Van Halen s'est marié et s'est marié avec l'actrice Valerie Bertinelli en 1981. Une décennie plus tard, le couple a accueilli leur unique enfant, Wolfgang, dans le monde, créant ce qui allait devenir plus tard être une dynastie rock efficace.
Cependant, le couple s'est séparé en 2002, alors que Wolfgang n'était pas encore adolescent, à cause de la consommation de drogue et des relations extraconjugales d'Eddie. « L'une des nombreuses raisons pour lesquelles Ed et moi nous sommes séparés est de donner à Wolfie une meilleure vision de la façon dont deux personnes soi-disant amoureuses se traitent », a déclaré plus tard Bertinelli à Oprah. « Ed et moi ne nous traitions pas comme deux personnes qui s'aimaient, et c'est ce que Wolfie voyait. » Leur divorce a été finalisé en 2007.
La séparation a affecté non seulement le jeune Wolfgang mais aussi son père, qui, selon son fils, a eu du mal à supporter la séparation. Dans une apparition dans « Behind the Music », Wolfgang a affirmé que les manières de son père étaient devenues plus sombres après son divorce et que le chagrin avait aggravé sa dépendance (via Van Halen News Desk). Néanmoins, la famille a fini par se réconcilier : Eddie et Bertinelli étaient tous deux présents aux mariages de chacun lorsqu'ils se sont remariés séparément, et aujourd'hui, Wolfgang et Bertinelli sont très proches.
Les problèmes de dépendance d'Eddie Van Halen
Wolfgang Van Halen n'était encore qu'un adolescent lorsqu'il rejoignit à plein temps le groupe de renommée mondiale de son père. Malgré ses talents musicaux, la promotion pour devenir membre du groupe Van Halen a sans aucun doute impliqué une courbe d'apprentissage abrupte, et pas seulement en ce qui concerne la musicalité de Wolfgang. Comme le savent tous ceux qui ont joué de la musique dans un groupe, le succès ou non d’un groupe jouant ensemble dépend souvent de la dynamique entre ses membres. Certains des plus grands groupes de tous les temps, comme les Beatles, se sont séparés en partie à cause de tensions croissantes, même si la qualité de la musique qu'ils jouaient ensemble persistait. Pour Wolfgang, faire partie d'un groupe avec son célèbre père est difficile au début, mais ce qui est apparu depuis, c'est que le bassiste adolescent s'est également retrouvé au centre de la dépendance de son père à la drogue et à l'alcool.
« En grandissant, en étant témoin et en côtoyant cela, j'étais un peu naïf face à la gravité de la situation, jusqu'à ce que je devienne en âge de vraiment comprendre, au début de mon adolescence, et en étant proche de ses difficultés lorsque j'ai rejoint Van Halen », a expliqué Wolfgang lors d'une comparution. sur le podcast « Je n'aurais jamais pensé que cela arriverait ». Il pense qu'à l'époque, il était le « système de soutien » de son père pour surmonter l'anxiété d'avant le spectacle qui le rendrait sujet à l'alcool. « La dépendance est une maladie », a déclaré Wolfgang. « Et c'est une situation très horrible, et cela avait vraiment une forte emprise sur lui, mais il s'en est sorti, et j'étais très fier de la façon dont il s'en est sorti. »
La mort tragique d'Eddie Van Halen
Eddie Van Halen était une telle force de la nature que, pour ses millions de fans, il semblait qu'il pourrait continuer à se produire sur scène pour toujours. Cependant, dans les années 2010, après des décennies de tournées et de vie de fête, la santé du guitariste commence malheureusement à lui faire défaut. En 2017, Eddie a reçu un diagnostic de cancer du poumon de stade VI, une maladie probablement exacerbée par ses nombreuses années de tabagisme. Son premier diagnostic de cancer remonte à 2001. Wolfgang a révélé que son père avait initialement six semaines à vivre après son deuxième diagnostic, mais qu'il avait bénéficié d'une longévité inattendue grâce au traitement spécialisé qu'il avait recherché en Allemagne.
Après avoir vécu encore trois ans au-delà de son pronostic de 2017, Eddie Van Halen est décédé le 6 octobre 2020 à l'âge de 65 ans, Wolfgang mettant sa carrière musicale entre parenthèses alors qu'il prenait soin de son père dans ses dernières années. Tragiquement, Wolfgang a également confirmé qu'avant la santé défaillante et la mort de son père, Eddie était en train de planifier une tournée de retrouvailles dont on parlait depuis longtemps, qui devait inclure les anciens membres de Van Halen, Sammy Hagar et David Lee Roth. Les plans ont dû être abandonnés après le diagnostic d'Eddie. Malgré son chagrin, Wolfgang a déclaré au magazine People que sa propre carrière solo continue d'être propulsée par son père. « Ce qui m'aide vraiment à continuer, c'est mon père, parce que si j'abandonnais, m'arrêtais et rampais dans un trou, ce que j'ai envie de faire tous les jours, je sais qu'il serait vraiment en colère contre moi, » dit-il.
Wolfgang Van Halen était irrité par l'autopsie
La mort d'Eddie Van Halen a suscité une vague de chagrin de la part des fans de heavy rock. De nombreux médias ont souligné l'incroyable contribution du guitariste au genre et sa place dans l'histoire comme l'un des meilleurs guitaristes et des praticiens du rock les plus influents de tous les temps. Après l'annonce de sa mort, de nombreuses légendes du rock, dont Ozzy Osbourne de Black Sabbath, Nikki Sixx de Mötley Crüe et Paul Stanley de KISS, se sont rendues sur les réseaux sociaux pour rendre hommage à leur ami et collègue.
Mais tout le monde n’a pas traité la mort d’Eddie avec le respect qu’elle méritait. En 2022, la chaîne câblée Reelz a annoncé que la disparition du rockeur serait au centre d'un nouvel épisode de « Autopsy : The Last Hours Of ». Selon la chaîne, l'émission présente des éléments biographiques d'une star bien-aimée ainsi que des témoignages et des analyses d'experts pour révéler « la vérité derrière la mort controversée d'icônes mondiales ».
Alors que de nombreux fans ont pu être intrigués par la série, les membres de la famille d'Eddie étaient furieux qu'il fasse l'objet de « Autopsy », exprimant leur opinion selon laquelle la série était exploitante et de mauvais goût. Publiant sur Twitter, maintenant X, Wolfgang Van Halen a décrit la série comme « dégoûtante » et « sans cœur », ajoutant que la série cherchait à « glorifier la mort de quelqu'un à cause du cancer » – des sentiments repris par sa mère, l'ex-femme d'Eddie, Valerie Bertinelli.
Il ne peut pas se résoudre à jouer la musique de son père
Peu de temps après la mort tragique d'Eddie Van Halen, Wolfgang a sorti une chanson avec son nouveau groupe Mammoth WVH intitulée « Distance ». Le clip a été réalisé avec des images personnelles d'Eddie pendant les premières années de Wolfgang. Cela s'est avéré être un énorme succès pour les fans de Van Halen encore sous le choc de la mort de leur héros et un point de départ réussi pour la carrière musicale de Wolfgang en dehors de l'ombre de son père.
Depuis lors, Mammoth WVH de Wolfgang a sorti deux albums studio à succès et est devenu un groupe live populaire parmi les fans de rock. En 2023, le groupe était le premier acte live de Metallica. Bien sûr, de nombreux auditeurs assistant pour la première fois aux concerts de Mammoth WVH pourraient s’attendre à ce qu’il joue la musique de Van Halen – après tout, il a été membre du groupe pendant 14 ans. Cependant, Wolfgang a déclaré qu'il n'avait aucun intérêt à jouer les chansons du groupe, car son père n'était plus là pour jouer avec lui. Heureusement, il a prouvé qu’il avait ses propres talents en matière d’écriture de chansons. « Je pense que lorsqu'il s'agit de rendre hommage à mon père, je me contente d'exister et de jouer de la musique tous les jours, et écrire de la musique est un hommage suffisant », a-t-il déclaré (via Today). « Mais c'était bien d'avoir ce moment où je pouvais jouer la musique de Van Halen. » Wolfgang montre le ciel au moins une fois lors de chaque concert en hommage à son père.
