Mélaniel'ode du réalisateur Brett Ratner à la Première Dame Melania Trump, s'ouvre sur deux gouttes d'aiguille déroutantes. Le film commence par des images de drone de la station balnéaire de Mar-a-Lago, qui ressemble en fait à un très joli country club pour les personnes voyantes et les personnes âgées – accompagnées de « Fortunate Son » de Creedence Clearwater Revival, l'hymne anti-guerre classique généralement utilisé pour suggérer paresseusement qu'un film se déroule pendant la guerre du Vietnam.
Il est ensuite suivi de « Billie Jean » de Michael Jackson, qui joue pendant que les caméras suivent une Melania silencieuse alors qu'elle voyage de la Floride à New York via le grand avion luxueux de Trump. Plus tard dans le film, il est révélé que l'artiste musical préféré de Melania est Jackson et que « Billie Jean » est sa chanson préférée. (Vous savez, la chanson sur une maîtresse essayant de piéger un mec.) The Creedence, quant à lui, pourrait être un clin d'œil à l'obsession de Trump pour la chanson, mais il établit également utilement que le spectateur ne devrait chercher aucune signification ou symbolisme plus profond dans tout ce qui est sur le point de se produire à l'écran, que tout sera aussi superficiel et dénué de sens que ce choix de chanson.
Décrire Mélanie en tant que documentaire, cela implique qu'il y a une intention significative et réfléchie dans sa construction, ce qui n'est absolument pas le cas. Appelez-le plutôt un document retraçant 20 jours de la vie de la Première Dame vers janvier 2025, avec tout le poids et la profondeur d'un Post-it. Celui qui a coûté 40 millions de dollars à Amazon MGM Studios à acquérir et 35 millions de dollars à promouvoir. (Je ne sais pas pourquoi.)
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Pendant environ une heure, Mme Trump se prépare au retour de Donald Trump au pouvoir en s'occupant de sa garde-robe pour l'inauguration, en assistant à une réunion de planification pour les cérémonies et célébrations associées, et en s'occupant encore davantage de sa garde-robe. Elle rencontre également diverses personnalités dont une décoratrice d'intérieur, la reine Rania de Jordanie, et une Israélienne prise en otage lors de l'attaque du Hamas en octobre 2023.
Elle s'apprête également à « transformer » le rôle de Première dame, notamment en promettant le retour de son mouvement « Be Best ». Nous savons qu'elle prend cela au sérieux, car elle prend des notes sur un bloc-notes marqué « Be Best » pendant que la Française Brigitte Macron explique l'approche de son pays en matière de temps d'écran pour les enfants. Melania est une femme d’État, nous dit le film. Une femme d'État qui a des opinions très arrêtées sur le col du chemisier qu'elle portera sous son manteau d'investiture et sur la platitude de son chapeau à bords plats.
Tout cela est au service de sa « vision créative », une expression qu'elle utilise à plusieurs reprises au cours de ces 104 minutes. J'ai le plus profond respect pour la mode, le design d'intérieur et même l'organisation d'événements en tant que formes d'art, mais j'ai tendance à attribuer le mérite de cet art aux artistes impliqués, et non à leur superviseur tatillon. Félicitations pour avoir des opinions, Melania. Heureux de savoir qu'orchestrer un dîner de gala officiel au cours duquel Elon Musk amène une femme au hasard sur ses genoux est le summum de vos ambitions artistiques.
Melania n'est jamais interviewée à l'écran ; au lieu de cela, une voix off soigneusement scénarisée transmet ses réflexions sur divers sujets. Elle a filmé en train de regarder des images des incendies de forêt dévastateurs de Los Angeles l'année dernière, et de peur que la légère pincement de ses lèvres n'indique qu'elle se sent mal à propos de la tragédie, la narration confirme que oui, elle se sent mal à ce sujet. Les funérailles de l'ancien président Jimmy Carter coïncident avec le premier anniversaire du décès de sa mère. Avant, pendant et après cet événement, Melania réfléchit à sa tristesse face au départ de sa mère et prend un « moment de calme pour elle » pour allumer une bougie à la mémoire de sa mère. Bien sûr, elle amène toute l’équipe de tournage avec elle à l’église.
C'est la première fois que Ratner réalise un documentaire (il en a produit plusieurs autres) et… écoutez, Leni Riefenstahl était une personne terrible, mais au moins elle avait du style. L'accusé ravageur sexuel/piratage confirmé, quant à lui, capture les débats avec tout le flair d'une émission HGTV. Parfois, les images passent à des images approximatives de 16 mm, la seule tentative de créer un intérêt visuel à l'écran, mais cela ressemble à un effort boiteux pour essayer de donner à ces moments le poids de l'histoire.
La réalisation la plus remarquable de Ratner en tant que cinéaste est son interprétation du Jour de l'Inauguration, qui occupe près de 30 minutes du film. Quiconque est passionné par la politique et les traditions américaines sait que les rituels entourant la transition pacifique du pouvoir dans ce pays sont fascinants, riches d'histoire et de sens. C'est pourquoi c'est honnêtement un exploit que Ratner le capture de la manière la plus plate, la plus sans vie et la plus ennuyeuse possible. Les caméras suivent le premier couple d'événement en événement sans joie ni excitation. Le moment le plus humain et le plus pertinent de toute la séquence est celui où, à 2 heures du matin ce soir-là, Melania parvient enfin à enlever ses talons.
Dans le but de prouver que Melania est bien plus que l'épouse du président, la cérémonie d'investiture de Donald est interrompue par un flash-back survenu un jour ou deux auparavant, alors que Melania et les caméras le regardent répéter son discours. Au cours de cette répétition, elle suggère d'ajouter qu'il sera un « pacificateur et unificateur » du discours – coupé dans le discours lui-même, et il prononce effectivement ces mots. « Regarder! » crie le film. « Ce n'est pas seulement un joli visage ! C'est une vraie joueuse ! » Peu importe le fait que le qualifier de « pacificateur » et d’« unificateur »… semble assez drôle en ce moment.
Devant la caméra, Donald n'est jamais rien de moins qu'un mari et un père aimant et solidaire – du moins, il est toujours prompt à souligner à quel point Melania est belle, et à un moment donné, il y a un extrait de conversation sur la façon dont elle et Donald aiment tous les deux leur fils Barron. (« Nous avons de jolies conversations », dit le président à propos de son plus jeune fils.) Le jour de l'investiture, les caméras capturent même un moment étrangement amical entre lui et le président sortant Joe Biden, 45/47 tapotant 46 sur le bras alors qu'ils partagent un sourire privé.
Le film inclut un moment de sa mesquinerie caractéristique, alors qu'il arrête une réunion sur les événements d'inauguration pour se plaindre du championnat national de football universitaire qui se déroule lors de sa grande journée spéciale. Ils l’ont fait exprès, songe-t-il, sans jamais préciser qui est ce « ils ».
Mélanie a été très tenu à l'écart de la presse avant sa première, mais l'émission de 10h30 à The Grove (l'une des premières projections publiques disponibles à Los Angeles) n'était pas uniquement réservée aux critiques de cinéma. Une femme que j'ai rencontrée avant les bandes-annonces était ravie d'être là, en tant que grande fan de la première dame ; pendant le film, elle a sorti son téléphone plusieurs fois pour filmer des scènes et prendre des photos. Elle et quelques autres membres du public ont également ri et applaudi à plusieurs reprises.
Donc, au moins, on peut confirmer que le public cible de ce film l'appréciera, pour la même raison qu'il aime tout ce qui porte la marque Trump : ils veulent soutenir leur homme. Cela leur donne l’impression de gagner. Le reste d’entre nous, sortant de l’obscurité du théâtre pour se retrouver sous l’éclat cru du monde réel, est obligé d’être d’accord avec Melania sur une chose : comme elle le dit plus d’une fois, le retour de Donald au pouvoir a marqué le début d’une nouvelle ère pour l’Amérique.
Ratner fait de son mieux pour nous convaincre que c'est une bonne chose.
Dommage qu'il soit nul.
Mélanie est en salles maintenant.
