Les chansons les plus controversées de 1975

La plupart des chansons que vous trouverez aujourd'hui sur le Billboard Hot 100 auraient provoqué un tollé si elles étaient sorties il y a 50 ans, lorsque l'idée de thèmes ouvertement adultes, l'utilisation de gros mots ou l'idée qu'une chanson pourrait simplement être de mauvais goût provoquait parfois l'interdiction de morceaux par les stations de radio et leur retrait des étagères de disques. Cela ne semble pas vraiment être le cas aujourd'hui – il suffit de regarder le « WAP » incroyablement explicite de Cardi B et Megan Thee Stallion – la controverse a contribué à propulser la piste directement au numéro 1.

Mais revenez un demi-siècle en arrière et vous constaterez que des chansons qui semblent aujourd’hui tout à fait inoffensives ont suscité à l’époque de nombreuses critiques. La culture évoluait à un rythme rapide dans les années 1970, époque où certains groupes de rock étaient accusés d'être sataniques (on vous regarde, Black Sabbath) ou encore jugés un peu trop suggestifs dans leurs performances (Led Zeppelin, par exemple). Voici cinq morceaux qui ont ébranlé les cages des auditeurs, soit en repoussant les limites du goût et, ce faisant, en contribuant à façonner la culture d'aujourd'hui, soit en luttant contre les problèmes sociaux d'une manière qui en a inquiété certains. Et dans un cas notable, une chanson qui était autrefois un succès est devenue si controversée que son créateur ne la joue plus.

Loretta Lynn était à la fois une coqueluche de la scène musicale country de Nashville et une artiste toujours prête à suivre sa propre voie. Et rien dans sa discographie ne démontre sa volonté d’aborder des sujets du monde réel et d’être direct avec son public en tant que « The Pill ».

S'appuyant sur ses propres expériences d'être attachée à des enfants à un jeune âge alors que son mari adultère était libre de faire ce qu'il voulait, « La Pilule » était une célébration de la libération dont les jeunes femmes pouvaient bénéficier grâce à la nouvelle avancée en matière de contraception. Même si elle n’avait pas elle-même bénéficié de la pilule contraceptive, Lynn était ouverte sur le fait qu’elle l’aurait utilisée si elle en avait eu l’occasion, déclarant au magazine People à l’époque : « Si j’avais eu la pilule quand j’avais des bébés, je les aurais pris comme du pop-corn »… « La pilule est bonne pour les gens. Je n’échangerais mes enfants contre ceux de personne. Mais je n’en aurais pas nécessairement eu six, et je les aurais certainement mieux espacés » (via Country Musique de la Réunion).

La chanson était populaire, atteignant la 5e place du classement country en 1975 et la 70e place du Billboard Hot 100, son classement le plus élevé à ce moment-là. Selon Billboard, les DJ pop se sont intéressés à la chanson après avoir appris que certaines stations country avaient interdit la chanson, considérant son contenu offensant. Pendant ce temps, le célèbre Grand Ole Opry discutait apparemment de l'opportunité d'interdire à Lynn de chanter la chanson sur scène. Même si Lynn voulait ou non que la chanson soit liée aux droits reproductifs des femmes, le public l'a vu de cette façon et les conservateurs n'étaient pas prêts pour une chanson célébrant la libération des femmes. La chanteuse elle-même était perplexe, déclarant à Song Facts en 2016 : « Je n'avais pas l'argent pour le prendre quand ils l'ont sorti, mais je ne comprenais pas pourquoi ils faisaient tant d'histoires à propos de la pilule. »

Bob Dylan s'est rapidement fait une réputation dans les premières années de sa carrière pour sa capacité à créer des chansons de protestation profondément touchantes et accrocheuses qui se concentrent sur les injustices réelles, ses chansons s'inscrivant dans son plus grand activisme en faveur du mouvement des droits civiques. Son classique de 1975, « Hurricane », était une chanson de protestation ultérieure, co-écrite avec Jacques Levy, qui raconte l'histoire de Rubin « Hurricane » Carter, un boxeur prometteur qui a été faussement emprisonné après avoir été reconnu coupable de meurtre en 1966. Les partisans de Carter étaient convaincus que le boxeur était innocent, et Dylan, qui a lu l'autobiographie de Carter, a été poussé à lui rendre visite en prison. Après avoir été convaincu que Carter était innocent, il a écrit la chanson en affirmant qu'il y avait eu un complot à caractère raciste visant à le piéger.

La chanson reste quelque peu controversée aujourd'hui en raison de l'utilisation par Dylan d'une insulte raciale dans la chanson. Bien que la chanson soit prononcée par un personnage raciste, certains considéreraient même l'utilisation artistique de ces mots comme offensante, et les radiodiffuseurs se sont demandé si la chanson était adaptée aux ondes. Et s'il est désormais largement admis que le boxeur a été lésé par le système judiciaire, à l'époque, le cas de Carter et le soutien de Dylan à son égard étaient controversés car d'autres restaient certains qu'il méritait sa peine ; même après la pression des militants pour un nouveau procès, la peine de Carter a été confirmée en 1976. La chanson de Dylan a effrayé son label, qui craignait qu'elle ne soit diffamatoire, et en effet, en 1979, le témoin oculaire Patricia Valentine, qui a témoigné en tant que témoin oculaire au procès de Carter, a poursuivi Dylan, Levy, CBS Records et Warner Brothers Publications Inc. pour diffamation et atteinte à la vie privée, malgré un appel fédéral. le tribunal s'est prononcé contre elle. Carter a finalement été libéré en 1985, après avoir purgé près de 20 ans de prison.

Le boom disco du milieu des années 1970 a peut-être été inoffensif pour la plupart (à l’exception de nombreux rockers qui détestaient ce nouveau genre avec passion), mais un morceau de 1975 a provoqué une indignation pas comme les autres. Le séduisant « Love to Love You Baby » de Donna Summer, un morceau doucement uptempo qui alterne entre la répétition du refrain comme une sirène, des exhortations feutrées à un amant potentiel et ce qui ne peut être décrit que comme des gémissements de plaisir intentionnellement suggestifs.

La version originale durait près de 17 minutes et provoquait une vague d'enthousiasme dans la presse musicale américaine, au cours de laquelle le magazine Time a dénombré 22, disons, moments culminants. Bien que la version unique dure environ quatre minutes et demie, il y en a aussi beaucoup dans la version courte. Summer et son équipe avaient calqué la chanson sur le titre sans vergogne intimiste « Je T'Aime », qui avait été un succès pour Jane Birkin et Serge Gainsbourg en 1969.

Mais même si « Love to Love You Baby » est devenu un classique, il a fait l’objet d’une certaine controverse lors de sa sortie. Plus particulièrement, il a été interdit par la BBC, sans grand effet en termes de performances dans les charts. Le single a culminé au n°4 au Royaume-Uni, tout en restant sur le Billboard Hot 100 pendant 18 semaines, grimpant jusqu'au n°2.

Alice Cooper est peut-être l'une des figures les plus câlines de la musique rock de nos jours, mais en 1975, il avait le pouvoir de faire bouger quelques plumes, comme il l'a fait avec la chanson « Only Women Bleed ». Le morceau figure sur le premier album solo de Cooper « Welcome to My Nightmare » et a été écrit avec le co-scénariste Dick Wagner. Wagner avait rédigé la musique pour la première fois dès 1968, mais n'avait pas été en mesure de proposer des paroles suffisamment bonnes pour y correspondre. Cooper envisageait depuis un certain temps d'écrire une chanson intitulée « Only Women Bleed » et a rédigé ses paroles après avoir entendu le travail de Wagner. Le résultat fut une ballade émouvante qui confirma la position de Cooper en tant que star du milieu des années 70, atteignant la 12e place du Billboard Hot 100.

Bien qu'il soit désormais considéré comme un classique de l'œuvre de Cooper, il a créé une vague de controverses dès sa sortie, car on pensait que le titre faisait grossièrement référence aux menstruations ou traitait de la violence contre les femmes avec désinvolture. En effet, sur certains marchés, le titre était considéré comme si effronté qu'il était simplement répertorié comme « Only Women ». Mais écoutez plus attentivement, et la chanson véhicule en fait un message anti-violence domestique, et pendant des années, « Only Women Bleed » est resté un pilier des spectacles de Cooper, dans lesquels il a apporté un changement de ton empathique par rapport aux morceaux de rock choc qui peuplaient ses set lists.