Tout au long des années 1970, puis après une réunion improbable au milieu des années 90, les Eagles ont enregistré beaucoup de bonne musique, et beaucoup de ces chansons sont devenues d'énormes succès – mais pas toutes. Les Eagles ont combiné la country, le folk et l'Americana avec le rock et ont influencé la musique de la décennie avec un son qui lui est propre, avec une ambiance décontractée entre la côte ouest et l'ouest. Même aujourd'hui, si l'on écoute une station de radio de rock classique ou de soft rock, on ne restera pas longtemps sans entendre du smash des Eagles des années 70, comme « Take It Easy », « Witchy Woman », « One of These Nights », « Hotel California » ou « Heartache Tonight », par exemple.
Les Eagles étaient essentiellement un supergroupe et tous ses membres contribuaient au processus d’écriture des chansons. Même si cela a conduit à la tension créative qui allait alimenter la séparation du groupe en 1980, cela a également donné lieu à une abondance de musique. Voici quelques chansons moins connues des Eagles qui, à notre avis, reflètent parfaitement l'ambiance country-rock du groupe et sonnent comme si elles appartenaient à l'une de ces compilations à succès, même si elles ont échoué à leur sortie ou n'ont même jamais été diffusées à la radio. Ces chansons obscures des Eagles n'ont jamais grimpé dans les charts mais figurent toujours parmi les meilleurs morceaux du groupe.
Homme hors-la-loi
Le deuxième album des Eagles était « Desperado » de 1973, un album concept sur le Far West et la psyché des hors-la-loi qui y vivaient. Son titre désormais célèbre et apprécié n'a jamais été un single, contrairement à l'indémodable « Tequila Sunrise » et au flop « Outlaw Man », qui a culminé à la 59e place du classement pop.
Peut-être que les fans des Eagles n’étaient pas prêts pour quelque chose d’aussi énervé. Lors de leurs sorties jusqu'à présent, et tout au long du LP « Desperado », les Eagles se sont positionnés comme un groupe pop-rock doux et vibrant. « Outlaw Man » suit explicitement le concept de l'album, et est également assez rock avec des guitares électriques croustillantes en haut du mix et des voix à la première personne confiantes et inquiétantes de Glenn Frey. Se situant quelque part entre la sensibilité de Led Zeppelin et celle de l'Amérique, « Outlaw Man » ne semblerait pas déplacé sur un album des Eagles de la fin des années 70 enregistré après que le génie de la guitare bluesy Joe Walsh a rejoint le groupe.
samedi soir
Alors que « Desperado » était essentiellement un album concept, les Eagles ont perdu le fil, au moins au niveau des paroles, sur « Saturday Night ». La majeure partie du LP reflète la vie dans le Grand Ouest américain il y a près d'un siècle, mais « Saturday Night » revient avec une douceur amère sur les années 1950 et 1960, lorsque les Eagles étaient tous des adolescents insouciants. Musicalement, « Saturday Night » convient toujours, car il est alimenté par une mandoline qui sonne comme une vieille guitare espagnole ou de la musique de saloon, mais les paroles sont toutes de la nostalgie des baby-boomers.
Les Eagles sont étroitement associés au genre non officiel du « dad rock », qui est plutôt un rock classique des années 70 apprécié par les membres de la génération des baby-boomers. « Saturday Night » pourrait résonner auprès de ce public plus aujourd'hui qu'il ne l'était même en 1973. Don Henley, apparemment louche, soutenu par une section d'harmonie vraiment obsédante, se demande où est passé le temps, se demandant comment il a grandi si vite jusqu'à l'âge adulte alors que ses souvenirs de soirées de jeunesse passées avec des amis et des copines sont toujours aussi palpables et électriques.
Combien de temps
En 1994, les Eagles se sont réunis après 14 ans d'intervalle pour la tournée et l'album live « Hell Freezes Over », dans lesquels le groupe a joué principalement du vieux matériel. Il a fallu attendre 2007 pour que les Eagles reconstitués enregistrent un véritable album studio, « Long Road Out of Eden ». Les chiffres de ventes étaient énormes – il s’est vendu à 7 millions d’exemplaires – mais restent relativement modestes, étant donné qu’il s’agissait d’un nouveau disque de l’un des groupes les plus populaires de tous les temps. Il fallait peut-être s'y attendre, puisque Walmart était le seul point de vente où l'on pouvait acheter « Long Road Out of Eden ». On ne sait pas combien de fans des Eagles n'étaient même pas au courant de l'existence d'un nouveau disque, un problème aggravé par le fait que « How Long » n'était pas beaucoup diffusé à la radio grand public et qu'il manquait complètement le Hot 100.
C'est malheureux, car « How Long » était un joyau par excellence des Eagles caché à la vue de tous. Il ne porte certainement aucune trace d’un groupe de musiciens devenus rouillés après n’avoir pas été ensemble en studio pendant près de trois décennies. « How Long » ressemble à un groupe de pros chevronnés s'amusant ensemble et étant satisfaits d'eux-mêmes d'avoir encore ce qu'il faut. Glenn Frey et Don Henley alternent au chant principal ; le premier reste émouvant et croustillant, et le second peut toujours atteindre ces notes aiguës plaintives. Les harmonies de l'ensemble du groupe sont serrées et Joe Walsh se lance sans effort dans un solo de guitare. Le produit final rappelle « Take It Easy », le premier tube du groupe de 1972.
