Les plus grands mystères de la musique des années 80 ne sont toujours pas résolus

Combien de mystères y a-t-il en ce qui concerne la musique des années 1980 ? Certes, pas grand-chose, ou du moins pas comparé à d’autres époques. Grâce au pouvoir de partage d’informations d’Internet, certains problèmes de longue date ont été résolus. Par exemple, la chanson dite « lostwave » teintée des années 80 qui a captivé les détectives en ligne pendant environ 15 ans, longtemps appelée « Everyone Knows That », a finalement été identifiée en 2024. Le vrai morceau : « Subways of the Mind » du groupe de New Wave allemand Fex.

Pourtant, les amateurs de mystère qui aiment le son vintage ne devraient pas perdre espoir, car quelques questions subsistent concernant l'ère teintée de synthétiseur de la New Wave, du punk, du funk, de la pop et bien plus encore. Les motivations des musiciens, par exemple, peuvent encore être sujettes à de nombreuses interprétations, en particulier lorsqu'un artiste décide de quitter brusquement la scène et refuse de répondre aux questions pendant des décennies. De même, des morts tragiques et des disparitions soudaines de musiciens peuvent rester sans réponse, tout comme une ou deux bonnes théories du complot.

Officiellement, Elvis Presley est décédé en 1977 d'une insuffisance cardiaque provoquée en partie par sa consommation à long terme de très nombreux médicaments sur ordonnance. Pourtant, il y a eu une rumeur persistante selon laquelle Elvis aurait simulé sa mort parce qu'il voulait fuir la célébrité (ou la mafia – il avait des notes intéressantes dans ses dossiers du FBI, après tout). La plupart des gens, y compris l'ex-femme d'Elvis, Priscilla Presley, disent que c'est un non-sens, mais, dans les années 1980, une chanson mystérieuse est apparue qui a alimenté le feu du complot. Connu sous le nom de « Spelling on the Stone », le morceau aurait été livré aux bureaux de LS Records par un homme mystérieux dans une limousine… ou était-ce une Cadillac rose ? Le titre fait référence à la pierre tombale d'Elvis, dans laquelle son deuxième prénom est orthographié « Aaron », bien qu'à la naissance il s'agissait de « Aron ». C'était prétendument un signal secret indiquant qu'Elvis était toujours là (bien qu'Elvis lui-même ait utilisé les deux versions et souhaitait que l'orthographe soit remplacée par l'orthographe double-a).

En 1988, « Spelling on the Stone » est sorti sans crédit d'artiste et a généré une petite frénésie, mais apparemment personne n'a réclamé les redevances. Mais si ce n’était pas vraiment Elvis, qui était-ce ? Certaines sources épinglent Jimmy Ellis, un chanteur qui s'appelait « Orion » et ressemblait passablement à Presley ; il portait souvent un masque sur scène pour capitaliser sur le mystère. D'autres affirment que le chanteur était un autre chanteur hommage, Dan Willis, certains notant des similitudes distinctes entre sa voix et celle du morceau. Toutefois, à l’heure actuelle, le chanteur de « Spelling on the Stone » reste non identifié.

Il n'est peut-être pas le plus grand nom de la musique des années 80, mais Peter Ivers était certainement quelqu'un que vous auriez rencontré dans la scène New Wave et punk plus avant-gardiste. Il a travaillé comme animateur de télévision, auteur-compositeur sur « Eraserhead » de David Lynch, artiste de la bande originale, et a même fait la première partie de Fleetwood Mac lors d'un concert à Los Angeles en 1976 – bien que la foule soit devenue aigre lorsque Ivers, plus conceptuel, est monté sur scène.

De toute évidence, le travail d’Ivers n’a pas toujours été bien accueilli et il a connu un succès initial inégal. Dans les années 80, cependant, les choses s’amélioraient. Ivers animait le spectacle du New Wave Theatre diffusé à l'échelle nationale et avait déménagé dans un nouvel appartement pour répéter, choisissant un quartier plutôt louche de Los Angeles qui a alarmé certains de ses amis. Puis, le 3 mars 1983, Ivers fut tragiquement retrouvé mort dans son appartement, apparemment victime d'une attaque au marteau. La scène du crime n'a fourni que peu d'informations intéressantes, d'autant plus que les enquêteurs ont permis aux gens de contaminer la scène. Une chaîne stéréo manquante, combinée à la facilité d'entrer dans l'appartement par une porte mal sécurisée, ont amené beaucoup à conclure qu'il s'agissait d'un cambriolage qui avait mal tourné.

Mais d'autres membres de l'entourage d'Ivers ont affirmé que David Jove, réalisateur canadien de films de musique underground et collègue du New Wave Theatre, aurait pu en être responsable. Le batteur Russell Buddy Helm a déclaré à Entertainment Weekly que non seulement Jove avait une réputation effrayante, mais que « Peter en avait vraiment marre de faire la scène de David (…) David lui-même pouvait être violent. » Pourtant, aucune preuve n'a émergé pour lier définitivement Jove ou qui que ce soit au crime, et le meurtre brutal d'Ivers n'est donc toujours pas résolu.

Si vous n'avez pas entendu parler de William Onyeabor, voici la répartition : Onyeabor était un musicien nigérian qui a créé son propre studio de pointe à Enugu et a autoproduit huit albums de sa propre musique, à partir de 1977. La musique était, en bref, en avance sur son temps et était admirée par des musiciens comme David Byrne des Talking Heads.

Onyeabor a produit un son innovant de style New Wave qui ne ressemblait à rien de ce qui venait de la capitale Lagos (ou ailleurs, d'ailleurs). Les auditeurs attentifs peuvent découvrir des thèmes et des motifs de ses voyages et de la culture locale Nkanu, ainsi que la menace persistante de la guerre froide qui pesait sur l'Afrique comme partout ailleurs. De plus, Onyeabor savait vraiment comment se coiffer, avec des costumes vifs et un chapeau de cowboy emblématique. Il commença à attirer de plus en plus d’attention… puis s’arrêta brusquement en 1985.

Qu'est-ce qui donne ? Onyeabor, décédé en 2017, n'a donné que peu d'informations pour le reste de sa vie, raccrochant parfois même aux journalistes curieux. Il serait devenu plus dévoué à sa foi chrétienne ; peut-être que cela, ainsi que le désir de subvenir aux besoins de sa famille et de maintenir son entreprise et son statut social en pleine croissance à Enugu, ont eu quelque chose à voir avec ce retrait brutal. Il avait peut-être aussi une vision assez sombre de la célébrité, surtout si elle portait atteinte à son intégrité artistique. Son fils, Charles, a déclaré que son père « ne faisait pas sa musique pour l'argent. Il essayait de dire au monde ce qu'il ressentait et ce qu'il pensait » (via le New York Times).