Les premiers albums les plus malades de l'histoire du rock

Alors que le monde merveilleux du streaming incite les auditeurs à se plonger dans des playlists musicales créées par des algorithmes, la plupart des artistes qui ont créé cette musique préféreraient qu’on l’écoute comme ils l’ont prévu : en jouant un album dans son intégralité, dans l’ordre dans lequel les chansons apparaissent. Pour l’auditeur, les récompenses sont abondantes. Entendre des chansons isolées d'albums tels que « Dark Side of the Moon » de Pink Floyd ou « Tommy » de The Who n'est rien en comparaison de l'appréciation de ces albums dans leur ensemble, qui ont été minutieusement construits pour créer une expérience musicale destinée à emmener l'auditeur dans un voyage.

Certains albums sont dotés de morceaux d'ouverture solides, mais pour qu'un ouvre-album soit vraiment malade, il doit immédiatement nous attraper par le col, nous jeter sur le siège passager, puis s'éloigner, nous emmenant dans une aventure musicale vers des points inconnus. Lorsque nous avons examiné les meilleurs morceaux d'ouverture d'album, nous ne nous sommes pas contentés de bons morceaux, mais aussi d'excellents morceaux qui non seulement donnent le ton de ce qui va arriver, mais qui exigent aussi instantanément l'attention de l'auditeur.

Lorsque l’on explore la vérité indescriptible des Beatles, l’une des grandes ironies est que le groupe a enregistré son meilleur album juste avant sa rupture amère. L'album chant du cygne du groupe, « Abbey Road », est largement considéré comme son opus magnum, et il commence par le superbe morceau d'ouverture, « Come Together » de John Lennon.

La chanson commence par ce que de nombreux auditeurs pensaient être un enregistrement modifié sonorement d'une numérotation de téléphone à cadran, mais il s'agit en fait de la voix modifiée électroniquement de Lennon qui siffle, « Shoot me », juste au moment où la ligne de basse chargée de malheur de Paul McCartney commence sa progression lente et régulière. Les paroles d'ouverture de Lennon, « Here come old flat-top », sont tirées de « You Can't Catch Me » de Chuck Berry, mais à partir de là, les paroles deviennent absurdes avec des phrases comme « ju-ju eyeball », « toe jam football » et « walrus gumboot ».

Alors que la chanson continue, « Come Together » prend une tournure inquiétante avec la phrase « Tenez-vous dans son fauteuil, vous pouvez sentir sa maladie », la musique montant en crescendo avec une combinaison d'orgue funky (avec l'aimable autorisation de Billy Preston) et la batterie délibérément primitive de Ringo Starr. Pendant ce temps, la guitare rythmique torride et déformée de Lennon contraste avec le solo astucieux de George Harrison, le tout se combinant dans une chanson que Rolling Stone considérait comme l'un des top 10 des Fab Four.

Parmi tous les classiques du canon des Stones, il est clair que « Gimme Shelter » a bien résisté au fil des années, l’une des cinq chansons rock de 1969 qui sonnent encore plus cool aujourd’hui. Le morceau d'ouverture de l'album « Let It Bleed » du groupe de 1969 démarre avec une progression de guitare chevrotante quelque peu hypnotique, un lent groove de samba et le doux « oooh » des choristes féminines. Puis la batterie de Charlie Watts entre en jeu et la chanson reprend son rythme rock incomparable.

« Ooh, une tempête menace/Ma vie même aujourd'hui », chante le leader Mick Jagger dans le sinistre couplet d'ouverture. « Si je ne trouve pas d'abri/Ooh ouais, je vais disparaître. » Pourtant, la chanson devient encore plus sombre lorsque le refrain éclate, avec Jagger – rejoint par le chanteur Merry Clayton – prévenant que la guerre est « à portée de main ». Au fur et à mesure que la chanson se construit, Clayton prend le contrôle, volant la chanson avec ses puissants tuyaux alors qu'elle chante : « Viol, meurtre, c'est juste un coup de feu. » (Écoutez attentivement juste après trois minutes, et un « whoo ! » appréciatif peut être entendu en arrière-plan après qu'elle ait réussi.)

Est-ce que cela représente le plus grand moment des Stones ? C'est une question d'opinion, même si le fait que Rolling Stone et d'autres médias de l'industrie musicale aient déclaré que « Gimme Shelter » était la meilleure chanson du groupe en dit long. Quoi qu’il en soit, les fans de rock auraient du mal à trouver un morceau plus fort avec lequel ouvrir un album.

Pour son album de 1965 « Bringing It All Back Home », Bob Dylan a dépassé son image de troubador folk avec son premier LP avec le soutien d'un groupe de rock (même s'il a un peu couvert son pari, avec un côté électrique, l'autre acoustique). Pour son suivi, « Highway 61 Revisited » (sorti plus tard la même année), il est passé presque au tout électrique. Ceux qui ont acheté l'album à l'époque et ont plongé l'aiguille sur la première face ont été accueillis avec une chanson qui ne ressemblait à rien de ce que Dylan – ou, d'ailleurs, n'importe qui d'autre – avait jamais produit, le tentaculaire « Like a Rolling Stone ».

Bien sûr, c'est désormais devenu l'une des chansons les plus connues de l'histoire du rock, mais imaginez l'entendre pour la première fois. Vient d’abord un combo cliquetant de batterie, de basse et de piano honky-tonk tintant, avec les paroles caustiques et rapides de Dylan qui se lancent immédiatement : « Il était une fois que tu t’habillais si bien/
Vous avez jeté un centime à ces clochards à votre apogée, n'est-ce pas ? » Au bout d'environ six minutes – un temps ridiculement long pour un single pop à l'époque – la chanson progresse, avec des guitares chatoyantes tandis que Dylan ricane et se moque. Ensuite, le musicien de session Al Kooper (qui prétendait n'avoir jamais joué de l'instrument avant cette session), improvise le riff d'orgue désormais emblématique qui cristallise tout. Maintenant, c'est comme ça qu'on ouvre un album.

En mai 1967, quelques semaines avant que les Beatles n'introduisent le psychédélisme dans le courant dominant avec « Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band », Jimi Hendrix a innové en matière de virtuosité à la guitare avec son premier album, « Are You Experienced ». Des guitaristes de rock acclamés comme Eric Clapton et Jeff Beck ont ​​été touchés par l'innovation technologique et l'inventivité dont Hendrix a fait preuve, le tout cristallisé dans le premier morceau de l'album, « Purple Haze ».

Dès les premières notes de guitare discordantes qui commencent la chanson, « Purple Haze » était une chanson qui repoussait les limites de ce dont une guitare était capable. Pendant ce temps, Hendrix repoussait également les limites de la réalité elle-même – alimentée au LSD – alors que des voix obsédantes résonnaient en arrière-plan et des effets de guitare influencés par le feedback se répercutaient partout (les paroles trippantes auraient été influencées par un roman de science-fiction). Bien qu'il y ait plusieurs autres chansons extraordinaires sur « Are You Experienced », aucune ne peut surpasser l'étrangeté majestueuse et la pure originalité du morceau qui donne le coup d'envoi de l'album.

Tom Petty and the Heartbreakers a percé avec son premier album éponyme en 1976, soutenu par les singles à succès « Breakdown » et « American Girl ». Ce serait le troisième album du groupe, « Damn the Torpedoes », qui placerait vraiment Petty and the Heartbreakers au sommet, grâce à la force du morceau d'ouverture « Refugee ».

« Refugee » est un pur Petty dans sa forme la plus provocante, avec des paroles inspirées de la bataille dans laquelle il était engagé avec son label à l'époque. Les riffs de guitare du guitariste Mike Campbell sont époustouflants, bruts et menaçants, tandis que la voix de Petty est empreinte d'intensité.

Capturer cette chanson n'était pas une mince affaire, il a fallu 100 prises incroyables avant de sentir qu'il avait bien compris. Campbell a révélé à Classic Rock que cela était en partie dû à la tonalité dans laquelle elle se trouvait. « C'est une chanson difficile à chanter parce qu'elle est au sommet de la gamme (de Petty), et il y avait des moments où il disait : 'Je ne peux pas jouer ces notes ce soir, les gars. Nous allons devoir la laisser de la liste.' » En fin de compte, en réfléchissant à la vérité indescriptible de Tom Petty, « Refugee » est finalement devenu la chanson contre laquelle tous les autres Les chansons des Heartbreakers ont été mesurées. « C'est un albatros », a admis Campbell en riant. « Mais c'est un bon problème à avoir. »