Les succès oubliés de 1986 qui fêteront leurs 40 ans cette année

Bien que les années 1980 puissent sembler comme si elles venaient de se terminer pour de nombreux Américains plus âgés, il est quelque peu choquant de réaliser que même la seconde moitié de la décennie se situe désormais 40 ans dans le passé. Cela signifie également que la culture pop de la fin des années 1980 est désormais un territoire résolument « old-school ». Désolé, enfants et adolescents qui ont grandi dans les années 80 : la musique avec laquelle vous avez grandi, qui semblait si branchée, pertinente et futuriste à l'époque, est maintenant de retour dans le rétroviseur collectif proverbial.

Mais ne laissons pas cela se transformer en une fête de pitié sur le fait d'être vieux, ou aussi vieux que l'étaient les baby-boomers dans les années 1980, contre lesquels la jeunesse de cette décennie s'est rebellée et à laquelle elle a répondu avec sa musique pop et rock. Au lieu de cela, regardons en arrière et réfléchissons à toutes les grandes chansons des années 80, en particulier celles sorties il y a exactement 40 ans. C’était une époque où les ondes et MTV étaient dominées par Bon Jovi, Janet Jackson, Madonna, Prince et Whitney Houston. Les sons de l’époque étaient la dance pop surproduite, le soft rock lissé et le rock d’arène légèrement nerveux. Et même si tous ces chanteurs et groupes sont étroitement associés à 1986, de nombreuses chansons d’autres artistes ont été oubliées. Voici cinq chansons qui ont été d’énormes succès en 1986 et que personne ne semble plus écouter, et encore moins se souvenir.

C'est peut-être parce qu'il s'agit d'un hit solo d'un membre d'un groupe des années 80 que nous avons complètement oublié, ou peut-être parce que sa production – beaucoup de coups de klaxon synthétique et d'effets sonores – est sévèrement datée de 1986. Ou peut-être est-ce parce qu'il est lié à une comédie des années 1980 pour la plupart oubliée et seulement modérément populaire avec des éléments malheureux et maintenant très problématiques. Quoi qu'il en soit, peu de gens écoutent « Who's Johnny » d'El DeBarge sur leurs AirPods 40 ans après sa première sortie.

« Who's Johnny » est le seul succès du Top 40 de la carrière d'El DeBarge, en dehors de son implication dans DeBarge, son groupe funk-pop qui comprenait quatre de ses frères et sœurs et a généré des succès comme « Who's Holding Donna Now » et « Rhythm of the Night » en 1985. L'année suivante, El DeBarge a attiré l'attention avec « Who's Johnny », une chanson écrite pour « Short Circuit », une comédie sur Johnny 5, un robot sensible et farfelu partant en cavale depuis le laboratoire militaire qui l'a mis au monde. L'acteur blanc Fisher Stevens joue le rôle de Ben Jabituya, un personnage indien ; un accent stéréotypé offensant et un « visage brun » ont tous deux été utilisés. Une chanson qui parle explicitement de l'intrigue d'un film qui est passé entre les mailles de l'histoire, et peut-être à juste titre, ne sera tout simplement pas beaucoup diffusée 40 ans plus tard.

Lorsque Daryl Hall et John Oates grimpaient régulièrement dans les charts à la fin des années 1970 et dans les années 1980, il semblait acquis d'avance que si et quand Hall décidait de tenter une carrière solo, il connaîtrait beaucoup de succès. Alors que le duo se présentait comme un duo avec une contribution égale, Hall était le chanteur principal et agissait comme le visage photogénique de l'acte. Après six singles n°1 et 23 succès supplémentaires dans le Top 40, le duo a fait une pause pour que Hall puisse faire cavalier seul. En 1986, il sort l'album « Three Hearts in the Happy Ending Machine », promu avec le single « Dreamtime ».

La chanson ressemblait beaucoup à ce que Hall avait fait avec Oates au cours des années précédentes – « Dreamtime » était une vitrine pour les acrobaties vocales impressionnantes et émouvantes de Hall, qui font appel à de nombreuses couches de synthétiseurs, d'effets de studio et de guitares fortement traitées. Il s'est hissé dans le Top 10 en 1986, pour finalement atteindre la cinquième place. Hall ne reverrait plus jamais de tels sommets, du moins pas seul. Il a retrouvé Oates environ un an plus tard, et ils ont continué à enregistrer des succès jusqu'au début des années 1990.

Beaucoup de ces chansons de Daryl Hall et John Oates continuent d'attirer les auditeurs plus de 40 ans plus tard – « Maneater » compte un milliard de flux Spotify, par exemple – tandis que « Dreamtime », qui pourrait tout aussi bien être une chanson de Hall et Oates, a été écoutée un peu plus de 2,5 millions de fois sur Spotify.

Billy Ocean, le chanteur pop-R&B britannique à la voix riche, a propulsé trois singles au numéro 1 dans les années 80. Deux de ces sommets des charts recueillent toujours de gros chiffres en streaming : le flirt ludique mais daté « Get Outta My Dreams, Get Into My Car » et l'hypnotique aux accents reggae « Caribbean Queen (No More Love on the Run) ». L'autre partie du trio de domination des charts océaniques était la ballade de 1986 « There'll Be Sad Songs (To Make You Cry) ».

Peut-être parce qu'Ocean n'a enregistré qu'un seul album entre la fin des années 80 et la fin des années 2000, « There'll Be Sad Songs (To Make You Cry) » a complètement disparu de la carte musicale. Alors que ses autres succès sont simples et amusants, celui-ci est une chanson triste sur des chansons tristes. Malgré la tentative d'un angle intelligent, il s'agit d'une ballade générique et qui ressemble tellement à tant d'autres remplisseurs de radio soft rock du milieu des années 80, qui vivent aujourd'hui dans les salles d'attente et les haut-parleurs des pharmacies.

Au moment où le troisième album de Boston, « Third Stage », est sorti en 1986, le son du groupe était devenu très démodé. Après deux albums à succès – le premier album éponyme de Boston de 1976 était un véritable monstre de ventes, se vendant finalement à plus de 17 millions d'exemplaires – le cerveau de Boston, Tom Scholz, s'est contenté de jouer avec ses chansons pendant des années à la recherche de la perfection. « Third Stage », en particulier le premier single, la ballade à la guitare « Amanda », étaient des reliques de l'ère du rock d'arène à une époque où le hair metal et la pop au clavier définissaient la musique grand public.

Le public s’en fichait. L'intemporel « Amanda » est resté n°1 pendant deux semaines en novembre 1986, la première et la dernière fois qu'une chanson de Boston arrivait en tête du Hot 100. Mais le retour de Boston fut bref. Non seulement Scholz n'a pas réussi à maintenir l'élan en ne sortant un autre album complet de Boston qu'en 1994, mais « Amanda » n'a pas eu de résistance. « More Than a Feeling », 50 ans, est diffusé environ 10 fois plus souvent que « Amanda », 40 ans.

Chicago est passé d'un groupe à un groupe de rock stars qui refusaient de travailler ensemble. Dans les années 1970, c'était un collectif tentaculaire et libre qui mélangeait habilement le jazz et le rock, puis dans les années 80, il produisait des ballades soft rock synthétisées conçues pour montrer la voix presque étrangère du chanteur Peter Cetera, qui se lança en solo en 1985. En 1986, les deux premiers singles non-Chicago de Cetera furent tous deux en tête du Hot 100 : « Glory of Love », le thème d'amour de « The Karate Kid Part II » et « The Next Time I Fall », un duo avec Amy Grant.

Pour « The Next Time I Fall », Cetera souhaitait expressément faire appel à un chanteur qui venait tout juste de débuter, et il a trouvé son partenaire en la personne de Grant. Avant de devenir une musicienne des années 90 que nous avions oubliée, Grant était une superstar du secteur pop chrétienne qui commençait tout juste sa carrière musicale non religieuse. « The Next Time I Fall » a grimpé dans les charts pop en décembre 1986, et malgré l'attrait durable de la musique de Cetera avec et sans Chicago, et les nombreux succès de Grant au début des années 90, le monde est rapidement passé du n°1 d'une semaine.