Dans les années 1970, la réputation de fêtards de Robert Plant et de ses camarades de Led Zeppelin était légendaire. Le groupe a organisé certaines des soirées les plus tristement célèbres de l'histoire du rock, avec Jimmy Page nu, le guitariste du groupe, recouvert de crème fouettée. Puis il y a eu celle d’Halloween 1974, qu’un DJ de la BBC a décrite comme s’apparentant à « une orgie médiévale » qui comprenait de la lutte nue avec de la gelée (via The Guardian). La drogue était une grande partie de la scène de Led Zeppelin, alors il n'est peut-être pas surprenant qu'en 1967, un jeune Plant – qui n'avait pas encore rejoint le groupe qui allait le catapulter vers la gloire – se soit retrouvé mêlé à une procédure pénale qui a été présentée comme un crime. arrestation pour drogue.

En réalité, ce n’était guère plus qu’une contravention pour un accrochage. Tout cela faisait partie d'une campagne médiatique concoctée par son manager Mike Dolan pour attirer l'attention sur le jeune chanteur et son groupe, Band of Joy, originaire des West Midlands en Angleterre. L'acte musical comprenait le batteur John Bonham qui deviendra également plus tard membre de Led Zeppelin. Le stratagème a fonctionné, en quelque sorte. La presse locale s'est présentée au tribunal du 10 août dans la ville de Wednesdaybury, mais le coup a échoué lorsque les hippies Plant et Dolan espéraient venir au rassemblement pro-marijuana qu'ils avaient envisagé ne se sont pas présentés. Pourtant, Plant a obtenu son nom et son visage dans quelques journaux.

Robert Plant, né le 20 août 1948 à West Bromwich, en Angleterre, a quitté l'école et la maison à 16 ans pour se lancer dans la musique. Il vivait avec des amis et travaillait dans le bâtiment tout en essayant de se faire un nom en tant que chanteur. Il a essayé un certain nombre de stratégies pour attirer l'attention, notamment en s'appelant Rob3ert Lee – « le chiffre trois est silencieux », a-t-il déclaré à un journaliste du Birmingham Evening Mail en mai 1967 – alors qu'il dirigeait un groupe appelé Listen.

À l'été 1967, alors qu'il avait 18 ans, il avait déjà sorti un single, « Our Song », en tant qu'artiste solo et essayait alors de faire bouger les choses avec Band of Joy. C'est à ce moment-là, alors qu'il circulait dans sa camionnette Ford à West Bromwich, qu'il a été impliqué dans un accident. Il s'était arrêté dans une rue latérale sur une route où il avait percuté une voiture et s'était écrasé contre un arbre. Il ne s’agissait pas d’un horrible accident de voiture, mais la police a accusé Plant de « conduire une camionnette sans le soin et l’attention nécessaires », pour lequel il a plaidé non coupable. Mike Dolan a vu cela comme une excellente opportunité de presse gratuite pour Plant et le groupe.

Le jour de l'audience de Robert Plant, il est apparu à Wednesdaybury en tenue hippie, portant ce que le Liverpool Daily Post a décrit comme un « costume oriental et un pavillon de marié indien ». Malheureusement, la grande foule que Plant et Dolan espéraient se présenter dans le cadre de la cascade ne s'est pas concrétisée. Au lieu de cela, sept des amis et camarades du groupe du chanteur, se faisant appeler « enfants-fleurs » également vêtus d'insignes hippies, tenaient des pancartes avec divers slogans comme « Ne le plantez pas, fumez-le », « Le bonheur est en forme de pot » et « Robert ». La plante doit être libérée. » Au tribunal, le juge a rejeté l'affaire faute de preuves. Les journaux de Liverpool, Birmingham, Hull et même Londres incluaient de courts textes de présentation sur l'événement.

Malheureusement, pour le reste de Band of Joy, tous les journaux ont simplement qualifié Plant de « chanteur pop » sans mentionner le groupe. Une autre conséquence malheureuse de l'événement a été le licenciement d'une infirmière en formation, Dorette Thompson, pour avoir assisté au rassemblement.

Au moins, les choses se sont bien passées pour Plant et Bonham. Après la séparation de Band of Joy au printemps 1968, il ne fallut que quelques mois avant que le duo s'associe à Jimmy Page et au bassiste John Paul Jones pour former le groupe qui allait devenir Led Zeppelin, sortant leur premier album en janvier 1969 avec des illustrations qui présentait l'emblématique zeppelin Hindenburg sur la couverture. En deux ans, Plant était passé d'un coup de pub pour attirer l'attention à un groupe qui allait changer le rock n' roll pour toujours.