La scénariste/réalisatrice Emerald Fennell ouvre sa nouvelle version de «Les Hauts de Hurlevent» avec un peu de détournement astucieux, permettant au public de confondre un type de respiration lourde avec un autre. C'est un choix que confirme le réalisateur de Jeune femme prometteuse et Brûlure de sel comme l’un des cinéastes les plus audacieux travaillant aujourd’hui. Avec Margot Robbie et Jacob Elordi dans les rôles des amants gothiques tragiques Cathy et Heathcliff, Fennell s'attaque à l'une des grandes œuvres classiques de la littérature anglaise – et confirme également sa soif de dépeindre les aspects les plus désordonnés de l'humanité à l'écran.
D'une certaine manière, cela signifie qu'elle correspond parfaitement au matériel source : publié en 1847, le livre d'Emily Brontë Les Hauts de Hurlevent était une œuvre choquante pour l’époque, remplie de grands sentiments. Il y a un point d'exclamation sur presque chaque page de ce livre, peut-être plus d'une, tous en dialogue. Ses personnages défient la plupart des tentatives de sympathie et semblent se glorifier des occasions de dépit. Fennell apporte quelques changements audacieux au récit, mais pas autant qu'on pourrait le penser, et aucun des moments intenses de sensualité qu'elle ajoute ne semble en décalage avec le texte original de Brontë. Au lieu de cela, ils ne font qu’améliorer ce qui précède.
Pour ceux qui ne connaissent pas le roman classique, ses racines perdurent ici, l'histoire de deux personnes déchirées par les barrières de classe et leurs propres personnalités déformées. Catherine est une jeune fille issue d'une famille assez noble, grandissant à l'état sauvage dans les landes du West Yorkshire, lorsque son père ramène à la maison un enfant trouvé rapidement surnommé Heathcliff. Au fur et à mesure que les deux grandissent ensemble, Heathcliff devient éternellement obsédé par Cathy. Malheureusement, même si Cathy sait qu'elle tient à lui, elle ne peut pas se permettre d'y penser : la famille est fauchée à cause de l'alcool et du jeu de son père, et elle est donc déterminée à se marier riche pour s'assurer un avenir sûr.
Vidéo connexe
Lorsqu'un partenaire avantageux se présente sous la forme du très riche Edgar Linton (Shazad Latif), elle ne peut s'empêcher de l'accepter – surtout lorsque Heathcliff disparaît immédiatement après ses fiançailles, au moment précis où elle réalise à quel point ses sentiments pour lui sont profonds. Des années passent avant le retour d'Heathcliff, et bien que Cathy ait fait de son mieux pour s'installer dans la vie conjugale avec Edgar, le retour de son amour d'enfance jette tout dans le chaos, détruisant ainsi plus de deux vies.
Certains des choix de Fennell sont tout à fait conformes aux adaptations passées – techniquement, Les Hauts de Hurlevent se déroule sur deux générations, mais ce n'est pas le premier film à couper le rôle de la deuxième génération, en se concentrant spécifiquement sur la romance toxique de Cathy et Heathcliff. Et ici, c’est vraiment toxique, la profonde sympathie qu’ils partageaient autrefois déformée de manière irréparable par des années de mauvaises décisions et de mauvaise communication.
Leur romance est également aussi excitante qu’on pourrait l’espérer, mettant en évidence le pouls ardent et avide de la vie au 19e siècle. C'est toujours glorieux de regarder un drame d'époque qui sait que la seule raison pour laquelle nous sommes ici aujourd'hui est que nos ancêtres ne pouvaient pas le garder dans leur pantalon ; des domestiques aux riches, tout le monde est plein de désir, et par conséquent ce film trouve l'érotisme dans tout, du jaune d'œuf qui coule à la bouchée d'herbe.
Il s'agissait de la première publicité encore publiée par Warner Bros. pour ce film.
Il y a un côté sombre à ce genre de désir : la scène la plus électrique du film pourrait être un acte de voyeurisme inattendu dans lequel Cathy et Heathcliff se livrent avant leur mariage – un moment coquin qui hante Cathy pour les années à venir. Et lorsque Heathcliff revient à Wuthering Heights, désormais inexplicablement riche et débarrassé de sa barbe et de ses cheveux longs (prise controversée : il était plus beau avec les deux), les choses entre eux deviennent intenses presque instantanément. Mais toujours avec le sentiment sous-jacent de mieux savoir.
Margot Robbie capture avec agilité les profondeurs du cœur parfois mesquin de Cathy à tout âge, une perte de confiance d'une performance que le film n'échoue pas. Elordi, quant à lui, a la tâche la plus difficile, d'autant plus que son Heathcliff se transforme, via un saut dans le temps, d'un jeune rude et amoureux en un homme dont le cœur brisé est masqué par une cruauté dorée. Pourtant, il fait fonctionner la transformation, sa nouvelle suffisance étant un repoussoir élégant pour l'entêtement de Cathy, et les deux ont une alchimie inégalée.
Le casting de soutien comprend Hong Chau, nominé aux Oscars, dans le rôle de Nelly, la « compagne rémunérée » de Cathy qui donne la priorité à sa propre sûreté et sécurité, et Alison Oliver dans le rôle d'Isabella, une jeune parente innocente d'Edgar que Heathcliff épouse pendant une brève période. Fennell prend ses plus grandes élans avec le scénario d'Isabella, établissant la répression profondément enracinée du personnage avant de la transformer en une jeune femme déchaînée, pas nécessairement pour le mieux. C'est une chose juteuse pour Oliver, et sa performance capture à la fois le bon et le mauvais de l'engouement à ce niveau.
Une attention tellement viscérale est accordée à chaque élément de la réalisation du film, en particulier à la conception de la production – les Hauts de Hurlevent décrépits où Cathy et Heathcliff ont grandi contrastent fortement avec le décor et le mobilier élégants, modernes et quasi inquiétants de Thrushcross Grange. Les pièces de la maison d'Edgar présentent des détails tels que des murs à texture chair et des sols rouge brillant qui transforment la lumière du feu en feu de l'enfer ; une touche moderne également servie par les motifs et les couleurs audacieux de la garde-robe (en particulier les robes de Cathy). Le directeur de la photographie Linus Sandgren apporte également une telle richesse à la cinématographie, avec une utilisation époustouflante de la couleur lorsque cela est nécessaire.
Les contributions musicales de Charli XCX, quant à elles, s'adaptent à merveille au ton quasi-tragique/quasi-toxique ici : fortement incorporées dans la bande originale, elles semblent purement additives, comme si Fennell avait trouvé par magie les bonnes gouttes d'aiguille pour ces scènes. Dans leur contexte, ils ne détournent pas du tout l'action réelle du film, tout en capturant le ambiance magnifiquement tout seul. C'est un mariage assez parfait entre musique et visuel. Bien plus parfait que n’importe lequel des mariages réels vus dans ce film.
Dès l'annonce de ce projet, il était facile de supposer que Fennell montrerait autant de respect pour le texte classique qu'elle en montrait pour le caractère sacré de la tombe d'un homme dans Brûlure de sel. Sauf qu'elle défie cette hypothèse en s'assurant que même si «Les Hauts de Hurlevent» reste un film délicieusement excitant, il évoque un certain degré de pure romance, surtout dans les quelques instants où ses protagonistes sont capables de voir au-delà de leurs malentendus et de réellement se connecter. C'est un film sur la laideur des gens les uns envers les autres, mais aussi sur la beauté dont ils sont capables – un message qui, comme le texte original lui-même, reste intemporel.
«Les Hauts de Hurlevent» arrive en salles le vendredi 13 février. Découvrez la bande-annonce ci-dessous.
