La bataille entre Paramount et Netflix pour posséder Warner Bros. est peut-être désormais terminée, puisque le conseil d'administration de Warner Bros. Discovery a annoncé que la dernière offre de Paramount Skydance pour le studio est une « proposition supérieure » à celle actuelle de Netflix. WBD a donné à Netflix un délai de quatre jours ouvrables pour soumettre une contre-offre, conformément aux termes de l'accord de fusion Netflix précédemment signé par les deux sociétés en décembre. Dans une tournure étonnante, Netflix s'est retiré de la course, laissant Paramount comme seul soumissionnaire pour le studio historique.
L'accord de fusion initial Netflix-WBD a été suivi par le lancement par Paramount d'une tentative d'acquisition hostile pour acquérir Warner Bros. Les offres de Netflix et de Paramount diffèrent de manière spectaculaire, et la déclaration de WBD précisait les éléments qui faisaient de l'accord de Paramount le meilleur à l'heure actuelle.
Cela comprend un prix d'achat de 31,00 $ par action WBD en espèces, des frais de résiliation de 7 milliards de dollars à payer par Paramount si l'accord n'est pas conclu en raison de « questions réglementaires », et Paramount couvrant les frais de résiliation de 2,8 milliards de dollars que WBD devrait à Netflix si WBD annulait l'accord avec Netflix. Il mentionne également « l'obligation » de Larry J. Ellison, père du PDG de Paramount Skydance, David Ellison, de contribuer à un financement supplémentaire en fonds propres « dans la mesure nécessaire pour soutenir le certificat de solvabilité exigé par les banques prêteuses de PSKY ».
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Dans un communiqué, les co-PDG de Netflix, Ted Sarandos et Greg Peters, ont déclaré que « la transaction que nous avons négociée aurait créé de la valeur pour les actionnaires avec un chemin clair vers l'approbation réglementaire. Cependant, nous avons toujours été disciplinés, et au prix requis pour correspondre à la dernière offre de Paramount Skydance, l'accord n'est plus financièrement attractif, nous refusons donc d'égaler l'offre de Paramount Skydance. » Paramount a accepté de couvrir les frais de résiliation de 2,8 milliards de dollars que Warner Bros. devrait à Netflix pour sortir de l'accord de fusion existant.
La propriété de WBD a un élément politique, grâce à la capacité de l'administration Trump à influencer l'accord : le président avait déjà émis une demande très froide pour que la directrice Susan Rice soit retirée du conseil d'administration de Netflix, et Sarandos s'est rendu à Washington DC cette semaine pour s'entretenir avec l'administration. Pendant ce temps, Paramount courtise activement l'approbation de Trump avec des mesures comme le feu vert à Brett Ratner. Heure de pointe 4 et confier à Bari Weiss la responsabilité de CBS News. Alors que Paramount est désormais sur le point d'acquérir Warner Bros., le prochain rôle de Weiss pourrait être celui de chef de CNN.
La décision de Netflix de refuser une contre-offre constitue le tournant le plus dramatique à ce jour dans une histoire qui secoue l'industrie du divertissement depuis des mois. Compte tenu de la façon dont les choses se sont déroulées jusqu’à présent, ce n’est peut-être pas la dernière surprise.
