Il y a certaines chansons d’amour qui résonnent si profondément auprès du public et depuis si longtemps qu’elles deviennent des classiques. Ces morceaux épiques et touchants, couvrant de nombreux types d'amour différents, sont les bandes sonores des grands moments de la vie de millions de personnes, américaines et autres, même s'ils étaient à l'origine bien plus populaires dans des pays autres que les États-Unis. Les grandes chansons d'amour bien-aimées peuvent provenir de n'importe quel genre, comme le rock, la pop, le folk, le soft rock, la soul ou la new wave, car elles visent le même but : définir et clarifier la suite d'émotions complexe, déroutante et qui change la vie que nous surnommons collectivement l'amour. Ce sont des classiques pour une bonne raison, car ils disent en musique ce que nous aimerions tous pouvoir dire.
De telles chansons d’amour occupent une telle place dans la conscience collective qu’on pourrait supposer qu’il s’agissait de succès bien plus importants. Mais ils n'ont pas eu de succès particulier ou historique, du moins pas aux États-Unis. Les fans du monde entier sont arrivés plus tôt, propulsant ces chansons d'amour de Lobo, Jennifer Rush, Stevie Wonder, Bob Marley and the Wailers et Depeche Mode au sommet des charts pop (ou très près) dans de nombreux autres pays.
J'aimerais que tu me veuilles – Lobo
Le chanteur folk passionné et sensible Kent Lavoie s'est produit sous le nom de scène énigmatique de Lobo et est devenu un hitmaker au début des années 1970. Parmi ses huit singles classés dans le Top 40, son plus grand était le single « I'd Love You to Want Me » de 1972, une chanson d'amour désarmante sur la dévotion et le désir, qui a passé deux semaines au numéro 2.
Bien que verrouiller le numéro 2 pendant quinze jours soit une belle réussite, « I'd Love You to Want Me » a été une sensation indéniable en tête des charts sur presque tous les continents habités de la planète. En Amérique du Nord, Lobo est devenu n°1 au Canada ; en Afrique, il a dominé le classement des singles en Afrique du Sud ; en Asie, la chanson a fait son chemin à Hong Kong et à Singapour ; et il a dirigé toutes les chansons en Australie et en Nouvelle-Zélande. La chanson d'amour s'est particulièrement bien comportée en Europe occidentale, puisqu'elle a été numéro un en Allemagne de l'Ouest, en Autriche et en Suisse, où elle a dominé les charts pop pendant 11 semaines.
Le pouvoir de l'amour – Jennifer Rush
Même si elle possédait une voix forte et évocatrice qui pouvait vraiment vendre une chanson d'amour, Jennifer Rush avait du mal à s'imposer dans les charts Billboard de la fin des années 1980, malgré la qualité de son matériel. Elle n'est apparue que deux fois sur le Hot 100, et sa chanson la plus connue, « The Power of Love », a culminé à la 57e place du Hot 100 au printemps 1986. Parfois, les reprises sont plus célèbres que l'original, et c'est ce qui s'est passé ici. Il a fallu le titan du soft rock Céline Dion pour faire de « The Power of Love », une déclaration d'amour poétique, sensuelle et ravissante d'une femme à l'homme qu'elle a choisi, un véritable succès. Cette couverture a passé quatre semaines au n°1 début 1994.
La version de Dion n'a pu obtenir qu'une place au quatrième rang des charts au Royaume-Uni, peut-être parce que l'amour du pays pour « The Power of Love » de Rush n'a pas pu être complètement dépassé. En 1985, l'enregistrement classique du chanteur américain est resté cinq semaines n°1 en Grande-Bretagne et a finalement été le single le plus vendu de l'année. De plus, en 2026, c'est le 47ème single le plus réussi au Royaume-Uni.
N'est-elle pas charmante – Stevie Wonder
Ce n'est pas une chanson romantique : « Is't She Lovely » de Stevie Wonder parle en réalité de sa fille qui vient de naître et des sentiments écrasants d'amour inconditionnel et de fierté parentale qui accompagnent un moment si spécial et si profond. Wonder devait simplement dire au monde que son bébé est « charmant », « merveilleux » et « précieux », même s'il a « moins d'une minute ». « Isn't She Lovely » est l'un des nombreux moments forts de « Songs in the Key of Life », le double LP de Wonder de 1976, adoré par la critique et qui a remporté le Grammy Award de l'album de l'année. L'ensemble a généré deux singles n°1, « I Wish » et « Sir Duke », mais « Isn't She Lovely » n'a même pas figuré dans le Hot 100.
Tel qu'il apparaît dans « Songs in the Key of Life », « Is't She Lovely » a duré six minutes et demie, prolongées par un accompagnement musical de Wonder baignant son bébé. Motown Records voulait couper ça pour la radio et un 45 tours, mais Wonder ne l'a pas permis. En conséquence, « Isn't She Lovely » n'a pas été publié en single aux États-Unis. Une version réduite des décennies plus tard a cependant réussi à atteindre la 94e place au Royaume-Uni.
Est-ce l'amour – Bob Marley
Avec des ventes certifiées de 18 millions d'exemplaires, « Legend », la rétrospective de la carrière de Bob Marley et des Wailers, figure parmi les albums les plus vendus de l'histoire américaine. Il est sorti pour la première fois dans les magasins en 1984, trois ans après la mort de Marley. Aux États-Unis, Marley est une célébrité devenue bien plus célèbre après sa mort. Au cours de sa vie, il est apparu une fois dans le Hot 100, avec « Roots, Rock, Reggae » atteignant la 51e place en 1976. À l'époque, il n'y avait pas beaucoup de place pour Marley et le reggae jamaïcain, un style de musique nouveau dans une grande partie du monde que lui et les Wailers ont contribué à diffuser et à populariser. La plupart des morceaux de « Legend » sont aujourd'hui très familiers à des millions d'Américains, comme « Is This Love », une chanson d'amour douce et vulnérable racontée du point de vue d'une personne tombant amoureuse et réalisant qu'un changement aussi fondamental est en train de se produire.
Le reggae a connu un succès plus important et plus rapide dans d'autres régions, comme en témoigne le succès mondial de « Is This Love ». Le favori sentimental de la fin des années 70 figurait dans le Top 10 au Royaume-Uni, en Norvège et en Nouvelle-Zélande et figurait dans le Top 20 en Suède et en Australie.
Je ne peux tout simplement pas en avoir assez – Depeche Mode
Lorsque Depeche Mode est apparu pour la première fois il y a environ 45 ans, ils ressemblaient à l’avenir. Alors que d'autres groupes de l'époque produisaient une musique synthétique sur des claviers et des boîtes à rythmes qui sonnaient inhumaine et glaciale, Depeche Mode transportait de l'âme, de la profondeur et de la chaleur, en particulier dans le single « Just Can't Get Enough » de 1981. Une simple chanson d'amour tant dans la mélodie que dans les paroles, elle rebondit avec une joie contagieuse alors que le chanteur Dave Gahan chantonne les vertus d'un amant avec qui une seule rencontre ne suffira jamais et dont il ne peut pas supporter l'absence. Alors que « Just Can't Get Enough » allait finalement devenir l'une des chansons emblématiques de Depeche Mode alors que la popularité américaine du groupe britannique augmentait régulièrement au cours des années 80 et 90, lors de sa sortie, les grands médias américains ont trouvé la chanson trop étrangère ; il n'a atteint aucun palmarès pop ou rock majeur Billboard publié à l'époque.
Les auditeurs britanniques ont immédiatement adopté la chanson, la plaçant au 8e rang du classement pop et au 1er rang de la liste de musique indépendante. Ailleurs, « Just Can't Get Enough » s'est classé dans le Top 5 en Australie et aux Pays-Bas.
