5 chansons d'amour qui ont presque brisé les musiciens qui les ont créées

Les chansons d’amour tristes et trop émouvantes se vendent à la pelle. Mais au milieu de tous les sourcils froncés, des voix chevrotantes et des mains tendues vers le ciel, certains chanteurs ressentent vraiment, vraiment ce qu'ils chantent. Parfois, ils le ressentent tellement que cela les brise presque. Cela peut se produire en chantant une ballade évanouie et radicale sur des sentiments fleuris et romantiques, oui, mais aussi des chansons de rupture éprouvées, des chansons sur l'amour devenu enchevêtré et complexe au fil du temps, des chansons d'amour d'un parent à l'enfant, ou même des chansons d'amour entre des personnes et une personnalité publique, y compris un chanteur.

Lors du choix des chansons d'amour pour cet article, nous allons garder les choses ouvertes à toutes les possibilités ci-dessus. Notre tâche est un peu difficile car nous parlons de chansons du point de vue de l'auteur ou de l'interprète, et non de celui de l'auditeur. Personne n’a une idée précise et parfaite de ce qu’une chanson fait ressentir à un artiste, car les artistes, par définition, se produisent. Mais nous pouvons prendre en compte le sujet qui a inspiré la chanson, ainsi que les témoignages d’artistes concernant leurs sentiments et, peut-être plus important encore, ce que nous voyons lorsqu’un chanteur se produit.

Dans un cas comme « Nothing Compares 2 U » de Sinead O'Connor, l'intégralité de la vidéo en gros plan de la chanson repose sur l'évolution des sentiments d'O'Connor à chaque instant, jusqu'à ses larmes. Dans d'autres cas, comme dans « Tears in Heaven » d'Eric Clapton, Slowhand contrôle ses sentiments. Mais étant donné que la chanson a été écrite en l'honneur de son fils décédé, âgé de 4 ans, ce serait une erreur de penser qu'il n'est pas en train de subir un ouragan d'émotions. D'autres chansons reflètent la douceur-amère de l'amour perdu (« Someone Like You » d'Adele), de l'amour qui perd son éclat (« Both Sides Now » de Joni Mitchell), et bien plus encore.

Peu de vidéoclips pourraient être aussi emblématiques et mémorables que « Nothing Compares 2 U » de feu Sinéad O'Connor, sorti en 1990. Et nous disons vidéo par opposition à chanson, car la chanson et sa vidéo sont pratiquement impossibles à déconnecter l'une de l'autre. La vidéo est essentiellement un gros plan immobile de cinq minutes du visage d'O'Connor alors qu'elle passe d'un sentiment à l'autre, en phase avec sa prestation de la chanson et de ses paroles. La vidéo, qui a ensuite inspiré des artistes comme Miley Cyrus dans sa vidéo « Wrecking Ball », montre précisément à quel point O'Connor ressentait profondément ce qu'elle chantait, au point même de s'effondrer et de pleurer.

Nous savons qu'O'Connor n'était pas du genre à feindre des émotions ou à simuler quoi que ce soit, d'ailleurs. Sa tristement célèbre performance au SNL en 1992 lui a valu une interdiction à vie parce qu'elle avait déchiré une photo du pape Jean-Paul II à la télévision en direct. En d’autres termes, soit O’Connor a ressenti à 100% les larmes qu’elle a fini par pleurer pendant le clip de « Nothing Compares 2 U », soit elle était une actrice exceptionnelle. Quoi qu’il en soit, c’est tout un exploit, car O’Connor n’a même pas écrit « Nothing Compares 2 U » ; Prince l'a fait en 1984.

Mais Prince était heureux pour O'Connor, dont l'interprétation de la chanson est restée à la première place du Billboard Hot 100 pendant quatre semaines et lui a valu un Grammy (qu'elle a rejeté). Pourtant, O'Connor se sentait connecté à la chanson, déclarant au New York Times en 2021 : « En ce qui me concerne, c'est ma chanson. »

Elle a dit qu'une partie résonnait vraiment, lui rappelant sa mère, décédée alors qu'O'Connor n'avait que 18 ans : « Toutes les fleurs que tu as plantées maman/Dans le jardin/Toutes sont mortes quand tu es partie. » O'Connor a déclaré: « Chaque fois que je le joue, j'ai l'impression que c'est le seul moment que je passe avec ma mère et que je lui parle à nouveau. On croit qu'elle est là, qu'elle peut m'entendre et que je peux me connecter à elle. « 

Dès la première fois qu'Eric Clapton a interprété « Tears in Heaven » en concert en 1992, il était clair que la chanson était un chef-d'œuvre d'une beauté immédiate, émouvante et envoûtante. Mais quand on se souvient que Clapton a écrit la chanson après la mort de son fils de quatre ans l'année précédente, en 1991, on se demande comment Clapton a pu entendre la chanson une fois.

Lorsque le fils de Clapton, Conor, est tombé par une fenêtre ouverte au 53ème étage de son immeuble, Clapton s'est précipité dans une scène d'ambulances et de camions de pompiers comme s'il était « entré dans la vie de quelqu'un d'autre », selon Biographie. Le chagrin était si profond qu'il s'est fermé, s'est isolé et, pendant sa période de convalescence, a écrit le premier couplet de « Tears in Heaven ». Il n’a jamais voulu que la chanson soit autre chose que privée. Mais parce que le travail doit continuer, il écrivait également à l’époque la musique de la bande originale du film de 1991, « Rush ». Le co-scénariste Will Jennings a encouragé Clapton à inclure « Tears in Heaven » sur la bande originale, et le reste appartient à l'histoire.

S'il devrait être évident que l'écriture et l'interprétation de « Tears in Heaven » ont failli briser Clapton – ou plutôt, la mort de son fils l'a fait – Clapton l'a laissé entendre en 2004. S'adressant à Associated Press et cité dans Today, il a déclaré qu'il devait ressentir les sentiments d'une chanson pour pouvoir la jouer. Mais il a arrêté de jouer « Tears in Heaven » et « My Father's Eyes » – également sur la mort de son fils – cette année-là parce qu'il « ne ressentait plus la perte ». Cela aussi fait partie du deuil. Cependant, nous tous, auditeurs, pouvons encore ressentir la perte à chaque fois que nous entendons « Tears in Heaven ».

Il suffit de regarder le visage d'Elton John lors des funérailles de la princesse Diana en 1997 pour savoir qu'il faisait preuve de tout son sang-froid pour tenir le coup. Comme le cite Ultimate Classic Guitar, il n'arrêtait pas de penser : « Ne vous effondrez pas et faites-le de votre mieux, sans montrer la moindre émotion. »

Diana était décédée à peine deux semaines plus tôt, le Royaume-Uni était sous le choc et un million de personnes, les larmes aux yeux, faisaient la queue pour assister au cortège funèbre de Diana. C'est au milieu de ce tourbillon de circonstances et de sentiments que John a joué pour la première et dernière fois publiquement sa version commémorative de « Candle In the Wind ». Comme il l'a dit plus tard : « À moins que sa famille ou ses enfants ne me le demandent spécifiquement, je pense qu'il est temps de mettre cela de côté. Je ne veux pas continuer à évoquer ce souvenir » (par Ultimate Classic Guitar).

En réalité, John a été capable de jouer « Candle In the Wind » si bien et dans un délai aussi court parce qu'il a retravaillé la chanson à partir d'une version antérieure de 1973. Cette version, tirée de son album « Goodbye Yellow Brick Road », parlait de Marilyn Monroe et commençait par « Goodbye, Norma Jeane » (le nom de naissance de Monroe) plutôt que « Goodbye, England's Rose ». Co-écrite avec Bernie Taupin, cette version antérieure était à l'origine censée parler de l'acteur Montgomery Clift, décédé subitement en 1966, mais Taupin pensait que la personnalité publique d'apparence fragile de Monroe convenait mieux à l'accroche « bougie dans le vent ». Près de 25 ans plus tard, Taupin a réécrit les paroles pour les adapter à Diana, telles que : « Vous avez appelé notre pays / Et vous avez chuchoté à ceux qui souffrent. » Non seulement John l’a ressenti, mais le monde aussi.

Peu d’artistes de mémoire récente ont ému des gens comme Adele, qui au moment de la rédaction de cet article est la 46ème musicienne la plus écoutée au monde sur Spotify. Mais autant qu’Adèle émouvait les autres, elle était elle-même émue. Internet regorge de clips d'elle pleurant lors de performances, comme lorsque son fils l'a vue en concert pour la première fois en 2016. Mais dans beaucoup de ces cas, ce n'est pas seulement la chanson qui a ému Adele. C'est la façon dont le public a réagi à elle et à son authenticité, une dynamique qui, selon nous, a été à l'origine de tout le succès d'Adele.

Dans aucun concert, cela n'a été plus évident que lors de l'un de ses derniers concerts très émouvants à Munich en 2024 – son dernier depuis « une période incroyablement longue », du moins, comme l'a cité Gulf News. Pendant le refrain final de « Someone Like You », Adele passe le micro, pour ainsi dire, au public et se met aussitôt à pleurer au son du stade chantant sa chanson. La même chose a été filmée lors d’une représentation à Hyde Park en 2022 à Londres. Dans le cas de cette chanson, « Someone Like You » est déjà profondément personnel et confessionnel. Mais lorsque l’énergie concentrée et les sentiments du public d’Adele s’ajoutent au mélange, des phrases comme « Je ne souhaite que le meilleur pour toi aussi » auraient pu prendre une signification plus universelle en dehors de l’histoire d’amour perdue de la chanson.

En effet, nous savons qu'Adele a investi tout son cœur et son âme dans sa musique et sa prestation vocale, c'est pourquoi son « réservoir est assez vide », comme l'a cité la BBC en 2024. Peut-être que lorsque le réservoir sera plein, les fans pourront à nouveau chanter et pleurer avec elle.

Lorsqu'une personne de près de 80 ans chante : « Ce sont les illusions de l'amour dont je me souviens / Je ne sais vraiment pas, je ne connais vraiment pas du tout l'amour », il est temps d'y prêter attention. Lorsque cette personne est la légendaire auteure-compositrice-interprète Joni Mitchell, vous feriez mieux de lui prêter une attention particulière, surtout lorsqu'elle chante ces lignes lors d'un set surprise en 2022 au Newport Folk Festival. Lorsqu'elle le fait après une interruption de plus de 20 ans sans se produire et à la suite d'un anévrisme cérébral en 2015 qui l'a rendue incapable de marcher ou de parler, et encore moins de jouer de la guitare ou du piano, vous savez que vous êtes témoin d'un moment historique. Et quand elle s'étouffe et que sa voix s'affaiblit vers la fin de « Both Sides Now », la chanson qui comprenait les paroles ci-dessus, vous savez que vous voyez quelque chose que vous ne reverrez plus.

Tout cela s’est passé exactement comme écrit. Même si Mitchell s'effondrait à chaque fois qu'elle essayait de chanter « Woodstock », une chanson sur l'amour humain universel nommée d'après le festival de 1969 auquel elle n'a pas pu assister, l'impact d'une Mitchell âgée qui devient émue en chantant est trop puissant pour ne pas choisir pour notre article. Cela est d’autant plus vrai qu’elle chantait une chanson que son moi extrêmement précoce de 21 ans avait écrite. C'est tout un exploit pour une chanson qui réfléchit à la façon dont la désillusion au fil du temps affecte la capacité d'aimer.

Il n’est pas étonnant que Mitchell se soit étouffée en chantant « Both Sides Now » en 2022, même si ses lunettes de soleil protégeaient ses yeux et ses sentiments de la vue. Elle ne s'est pas complètement effondrée et n'a pas pleuré, mais cela aurait été un peu sur le nez, de toute façon. Il est cependant difficile d’imaginer exactement ce qu’elle a vécu.