5 chansons de rock classique que nous répéterons jusqu'au jour de notre mort

La première fois que vous avez entendu Nirvana sur une station de radio « rock classique », votre cœur s'est probablement cogné dans vos pieds. Mais n'ayez crainte, car le « rock classique » ne désigne pas seulement toute la musique rock qui existait jusqu'à il y a environ 30 ans. Comme on pouvait s'y attendre, le rock classique inclut la guitare, la batterie, la basse et le chanteur, mais se réfère par ailleurs moins au genre qu'au temps, à peu près de 1964 à 1982, du moins selon les paramètres de The Guardian, qui fonctionnent bien pour nos besoins. Cela recoupe parfaitement, mais pas parfaitement, la loi sur les droits civils depuis l'investiture de Ronald Reagan comme président. Ce fut une époque d’immenses changements sociaux et d’expérimentations artistiques ; celui qui a produit une musique profonde qui mérite d’être jouée jusqu’à la mort.

Parmi tout notre éventail de groupes de rock classique monumentaux et irremplaçables – The Beatles, Lynyrd Skynyrd, The Rolling Stones, Led Zeppelin, Bob Seger, Creedence Clearwater Revival, etc., etc. – il est un peu difficile de limiter nos choix à seulement cinq chansons. Cela signifie que certains groupes plus que dignes et les favoris des lecteurs personnels seront exclus de notre liste. Ainsi, plutôt que de considérer cet article comme un évangile, le lecteur peut le prendre dans le sens prévu, comme un instantané holistique du milieu des années 60 au début des années 80, en retirant les moments forts qui résument l'époque. Nous avons également évité les succès uniques et nous sommes limités à des chansons qui représentent l'ensemble de l'œuvre d'un artiste pertinent, et nous avons également limité nos choix à des morceaux populaires qui ont déjà prouvé leur endurance. Enfin, nous avons choisi des chansons qui présentent une certaine complexité ou une certaine répétabilité qui les rend acceptables pour être entendues encore et encore. Les choix vont de « Sympathy for the Devil » des Stones à « The Chain » de Fleetwood Mac, et bien plus encore.

Même s'il est devenu cliché de se moquer des convulsions scéniques de Mick Jagger ou de la momification progressive de Keith Richards, les Rolling Stones ont pratiquement défini la notion même de rebelle du rock'n'roll. Oui, leurs premiers travaux, extrêmement jeunes, les présentaient boutonnés et bien élevés, un peu comme les Beatles et même David Bowie (à l'époque où il était Davie Jones). Mais au fur et à mesure que le temps passait et que les Stones commençaient vraiment à rouler, ils ont rapidement abandonné leurs subtilités pour l'image plus déchiquetée et tapageuse des années 70 qu'ils portent encore aujourd'hui. Et tandis que leur catalogue contient de nombreux morceaux immédiatement reconnaissables comme « Paint It Black », « (I Can't Get No) Satisfaction », « You Can't Always Get What You Want » et « Gimme Shelter » de Merry Clayton, nous allons faire un clin d'œil à « Sympathy for the Devil ».

« Sympathy for the Devil » prouve que les Stones étaient bien plus qu'un simple flair attaché à des crochets. Mélange totalement unique de maracas, de rim shots et de rythmes inspirés de la samba, l'écriture se démarque dans le répertoire des Stone d'autant que le morceau incarne leur rébellion, même envers l'éthos « paix et amour » de leur époque.

Probablement inspiré de « Le Maître et Marguerite » de Mikhaïl Boulgakov, un livre soviétique de l'ère stalinienne mettant en vedette le Diable comme protagoniste, « Sympathie pour le Diable » met en scène un Diable poli décrivant comment il a influencé une tragédie historique après l'autre. Sortie lors de « Beggars Banquet » en 1968, l'année qui a suivi « Their Satanic Majesties Request » en 1967 (un envoi de la royauté britannique), la chanson et sa signification évidente ont en quelque sorte amené les Stones à être accusés de satanisme. Si ce niveau d'audace, de chaos involontaire et d'inventivité musicale – tant dans le sujet que dans la composition – ne définit pas le rock classique, alors nous ne savons pas ce qui le fait.

Essayez de trouver quelqu'un qui n'a jamais entendu une chanson de Creedence Clearwater Revival (CCR), choisissez une piste, lancez la lecture et voyez combien de temps il faut à cette personne pour commencer à chanter. Gageons qu'ils pourront nous rejoindre dès la première écoute. Tel est l’éclat de presque tous les morceaux écrits par John Fogerty. Du bop 2-4 basé sur la caisse claire de « Bad Moon Rising », la ligne de basse descendante de « Have You Ever Seen the Rain », le riff d'ouverture de « Fortunate Son » et son lien avec la guerre du Vietnam (rendu éternel grâce à « Forrest Gump »), les chansons de CCR incarnent une chanson épurée et sans prétention, dépourvue de flash sans substance, comme le meilleur type de chansons de feu de camp chantées en communauté. Le succès du groupe est encore plus impressionnant quand on sait qu'ils n'ont été actifs que de 1967 à 1972, juste au plus fort de l'ère du rock classique qu'ils ont contribué à définir.

Mais parmi toutes les chansons de CCR, nous allons faire valoir que « Proud Mary » figure sur notre liste de lecture de cinq chansons, comme si le « rollin', rollin', rollin' on a river » de la chanson définissait comment elle pourrait être mise en boucle encore et encore. Fogerty lui-même, en expliquant comment il a écrit la chanson sur sa chaîne YouTube, l'a qualifiée de « meilleure chanson que j'ai jamais écrite ». Enrôlé peu de temps après son retour à El Cerrito après avoir été libéré des réserves de l'armée, où il « travaillait pour l'homme chaque nuit et jour », « Proud Mary » est en partie la « Cinquième Symphonie » de Beethoven et en une partie une chanson sur un bateau fluvial. Le nom du bateau, Proud Mary, a été la toute première chose que Fogerty a écrite dans son journal après avoir été déchargé, ne sachant pas où il mènerait finalement. Peu d’histoires pourraient être aussi inspirantes sur le plan créatif, tout comme peu de chansons pourraient être aussi rejouables.

Il serait quasiment impossible de dresser une liste de cinq chansons de rock classique reproductibles sans inclure Led Zeppelin. Un supergroupe de musiciens de génie comme John Bonham et son mélange inégalé de technicité et de groove en poche, les riffs de guitare étrangement inventifs et impromptus de Jimmy Page et le charisme gravitationnel de Robert Plant, Zeppelin a poussé en territoire expérimental mais a conservé une attitude énergique des années 70 qui est par essence le « rock classique ». De plus, ils ont également été accusés d'avoir vendu leur âme au diable à de nombreuses reprises, alors ils vérifient une autre case du rock bingo.

Mais pour trouver une chanson de Zeppelin que nous pouvons écouter jusqu'à notre mort, nous devons contourner le célèbre « Stairway to Heaven » (la chanson de Zeppelin la plus écoutée sur Spotify, avec 1,2 milliard) et des morceaux comme « Immigrant Song », qui a réapparu dans la conscience populaire via « Thor : Ragnarok » (2017). Là, dans l'œuvre de Zeppelin, on retrouve un petit « Black Dog » débraillé construit autour d'un riff dégoûtant écrit non pas par Page, mais par le bassiste John Paul Jones. Le riff a fait trébucher Zeppelin, comme c'est encore le cas pour les musiciens à ce jour. Il est coupé en sections de 5/4 et 4/4 qui se reconnectent toutes les 20 mesures, possède un pont de 4,5 temps qui change de tonalité et contient de nombreux bégaiements et pauses au milieu d'un groove changeant et syncopé. Et bien sûr, l’idée de la chanson de Page a été inspirée par un véritable chien noir que Page imaginait tellement épuisé à cause des séances de sexe marathon nocturnes.

Dans l’ensemble, « Black Dog » semble provocant et impétueux, un peu comme Zeppelin et le rock classique dans son ensemble. C'est également l'un des seuls morceaux de Zeppelin qui soit une véritable collaboration qui a intégré Jones dans le mix. La musique elle-même, quant à elle, fait preuve de suffisamment de virtuosité et de variété pour être jouée encore et encore.

À l’heure actuelle, la musique de Fleetwood Mac et le bagage interpersonnel de ses membres vont inévitablement de pair, ce qui a peut-être contribué à accroître encore plus leur popularité. Formé à la fin des années 60 par le batteur éponyme Mick Fleetwood, le bassiste John McVie et le guitariste pré-Lindsay Buckingham Peter Green, Fleetwood Mac a commencé comme un groupe de blues mais a évolué vers son style sui generis de fusion de blues, de rock et de hard rock. Fleetwood Mac n'a vraiment décollé qu'une fois que Buckingham et sa petite amie de l'époque et que la plus sorcière des présences scéniques, Stevie Nicks, les ont rejoints à la fin de 1974. Leur catalogue de chansons caractérise à la fois le sentiment de flottement libre des années 70 et se situe également un peu à gauche du centre de celui-ci. Mais leur musique a une formidable tenue et réécoute. Ils sont le deuxième artiste de rock classique le plus écouté de cette liste, avec près de 48 millions d'auditeurs mensuels sur Spotify.

Ainsi, même s'il pourrait s'agir de « Dreams » pour notre playlist, la chanson la plus écoutée de Fleetwood Mac, avec 2,4 milliards, ou de « Landslide », « Silver Springs », « Rhiannon » ou de la chanson de campagne préférée de Bill Clinton, « Don't Stop » ? Nous allons choisir « The Chain », une chanson qui non seulement donne à chaque membre une chance de briller, mais qui est accompagnée d'une version reprise de 1997 qui dépasse de loin l'original de 1977 en termes de confiance, de ton instrumental, d'orchestration et d'énergie pure. Cette version, comme vu ci-dessus, et sans doute cette émission, sont Fleetwood Mac à leur meilleur. « The Chain », en particulier, est parfaitement emblématique non seulement du rock classique dans son ensemble, mais aussi des relations difficiles et de l'héritage musical de Fleetwood Mac. Écrit sur la relation entre Buckingham et Nick, celle qui a créé Fleetwood Mac – mais qui y a également mis fin – la chaîne était en effet brisée, même si la chanson continue.

Oh, mamma mia, mamma mia, il est temps d'entendre une chanson d'un groupe si légendaire que ce serait pratiquement un crime contre l'humanité de ne pas les inclure dans cette liste. Queen fait du rock classique parce qu'ils sont en effet nés dans les années 70, peu importe la façon dont ils ont sans doute atteint leur apogée au début des années 80, avant les années 1985 Live Aid. Il est presque impossible de ne pas paraître hyperbolique en parlant de l'écrasante popularité de chansons comme « Under Pressure », « We Will Rock You », « Another One Bites the Dust » et « We Are the Champions ». Et que pouvait-on dire de Freddie Mercury au-delà des pluies d’éloges pour être un leader aussi pieux que lui ?

Mais parmi l'ensemble du catalogue de Queen, c'est « Bohemian Rhapsody » qui se démarque de la tête et des épaules en ce qui concerne la théâtralité précise et le caractère unique qui ont fait de Queen ce qu'ils étaient et leur ont valu près de 51 millions d'auditeurs mensuels sur Spotify. De l'harmonie en cinq parties très texturée de la chanson aux passages de piano plaintifs joués par Mercury et au pont rock « So you think you can spit in my eye », « Bohemian Rhapsody » constitue une belle pierre angulaire de notre liste de bangers rock classiques.

Sorti en 1975 sur un album qui exprimait la conscience de Queen de son propre style dans le titre « A Night at the Opera », Bohemian Rhapsody compte près de 3 milliards d'écoutes mensuelles sur Spotify. C'est un exploit étrange pour une chanson étrange d'un groupe étrange, mais qui, à sa manière glamour, représentait la verve artistique de leur époque. Peu de leurs chansons, ou aucune autre, pourraient mériter autant d’être rejouées encore et encore.