5 chansons des années 80 qui donnent le sens de la vie

Pour certains, la musique populaire des années 1980 est empreinte d’une frivolité frisant le ridicule. Même si des tubes comme « Wake Me Up Before You Go-Go » de Wham ou « Rock Me Amadeus » de Falco n'abordent certainement pas les problèmes profonds de la vie, certains artistes ont creusé beaucoup plus profondément au cours de cette décennie. Des musiciens comme U2, Prince, Bruce Springsteen, Sinead O'Connor et Tears For Fears pouvaient certainement faire du rock quand ils le voulaient, mais ils exploraient également des thèmes émotionnellement complexes dans leur travail. Ils ont même abordé cette éternelle question : quel est le sens de la vie ? – sous un aspect ou un autre.

Ce sujet est aussi personnel et unique qu’une empreinte digitale, mais l’humanité est depuis longtemps revenue à cette même question fondamentale – tout comme l’ont fait ces artistes. U2 l'a affronté de front avec son tube de 1987 « I Still Haven't Found What I'm Looking For », qui traite de la recherche d'un sens plus profond à la vie. Du tube de Prince de 1984 « Let's Go Crazy », qui célèbre la joie et le but comme défenses contre le désespoir, au single « Mad World » de Tears for Fears de 1983, qui exprime notre peur existentielle commune, ces chansons des années 1980 ont mis en évidence les nombreux aspects de ce que signifie être en vie.

En 1987, « Joshua Tree » du groupe de rock irlandais U2 sort et se hisse rapidement au premier rang. Cet album phare explore divers aspects de l'Amérique, de l'historique au spirituel, et fait de U2 le plus grand groupe au monde. Bono, le chanteur principal et auteur-compositeur principal, a qualifié le single « I Still Haven't Found What I'm Looking For » de « chanson gospel avec un esprit agité » (via Jimmy Kimmel Live). Avec le carillon et la guitare spacieuse de The Edge et la voix et les paroles de Bono, la chanson transmet un sentiment d'agitation et de désir de trouver un sens à la vie, incarné par le refrain répété « Je n'ai toujours pas trouvé ce que je cherche ».

Un élément spirituel parcourt la chanson avec des lignes comme « Je crois au Kingdom Come/Quand toutes les couleurs saigneront en une seule/Saigner en une/Mais oui, je cours toujours. » Bono a déclaré à Rolling Stone que la chanson était « un hymne de doute plus que de foi », un sentiment que beaucoup d'entre nous ont ressenti. Cela peut expliquer pourquoi il a connu un tel succès. La chanson était numéro un des singles et résonne encore près de 40 ans plus tard, souvent comparée à un hymne moderne.

En 1984, Prince était inarrêtable avec son album à succès « Purple Rain » et le film à succès du même nom. L'album présentait son mélange de rock, de funk, de soul et de pop et prouvait que Prince était un musicien unique en son genre. Il a également mêlé de manière controversée les thèmes du sexe et de la spiritualité. Le premier morceau de l'album, « Let's Go Crazy », qui était également un single à succès, se concentre sur ce dernier thème. Il s'ouvre sur ce qui a été comparé à un sermon prononcé sur un orgue tourbillonnant avant d'exhorter les auditeurs à « devenir fous », c'est-à-dire à rechercher le bonheur et l'épanouissement face à un monde cruel.

La chanson peut sembler énigmatique avec des paroles comme « Et si le désascenseur essaie de vous faire tomber/Devenez fou (Punch a un étage supérieur). » Mais comme Prince l'a expliqué plus tard, il chante sur Dieu et le diable. « Le désascenseur était Satan dans cette chanson », a-t-il déclaré à Chris Rock dans une interview sur MTV en 1997 (via Tik Tok). « Et 'Let's Go Crazy', c'était Dieu pour moi, c'était… reste heureux, reste concentré, et tu peux battre le désascenseur. » Prince a changé ses propos car, à ses yeux, la religion était « un tabou dans la musique pop », comme il l'expliquait au magazine Musician la même année. La chanson combine le spirituel et le funky, créant un morceau imminemment dansant qui plonge dans l'existentiel comme seul Prince peut le faire.

En 1980, Bruce Springsteen, dont les paroles traitent souvent de la lutte pour une vie meilleure, exploite le thème de la perte des rêves de jeunesse face à une dure réalité dans « The River », un single de l'album du même nom. C'est un voyage sombre, quoique réaliste, en chanson sur la relation changeante d'un jeune couple de la classe ouvrière. Une rivière que le couple visite souvent devient la métaphore centrale, représentant dans un premier temps toutes les possibilités de la vie. Mais, alors que la chanson continue, le narrateur revient à la rivière maintenant asséchée avec les paroles obsédantes : « Un rêve est-il un mensonge s'il ne se réalise pas ?/Ou est-ce quelque chose de pire ?

Encore plus triste, l'impulsion de « The River » vient de l'expérience réelle de la sœur et du beau-frère de Springsteen au début de leur relation. Alors que « The River » dresse un tableau désolé de la façon dont les dures vérités peuvent tuer les espoirs et les rêves, Springsteen nous donne une lueur d'espoir. La rivière est peut-être asséchée, mais le couple continue d'y aller ensemble et pourrait encore retrouver les rêves perdus qu'ils partageaient autrefois. « The River », un double album qui a contribué à consolider la réputation de Springsteen en tant qu'artiste mature, lui a offert son premier album n°1 au palmarès Billboard. Grâce au succès de l'album, la chanson titre a trouvé un écho auprès d'un public beaucoup plus large et les prouesses de Springsteen en matière d'écriture ont donné à cette chanson une universalité qui l'a connectée à des personnes d'horizons divers.

Tout au long de sa vie, la chanteuse irlandaise Sinead O'Connor a exploré la spiritualité. Cela était vrai dans sa musique – incarnée par la chanson « Just Like U Said It Could B » de son premier album de 1987 « The Lion and the Cobra » – et dans sa vie personnelle. À la fin des années 1990, elle est devenue prêtre ordonnée dans l’Église orthodoxe catholique et apostolique irlandaise indépendante. O'Connor a ensuite exploré le rastafarianisme et, en 2018, cinq ans seulement avant sa mort prématurée en juillet 2023, à 56 ans, elle s'est convertie à l'islam.

O'Connor n'avait que 20 ans lorsqu'elle a sorti « Le Lion et le Cobra », mais il est imprégné de spiritualité, avec de nombreuses références au Psaume biblique 91. Le psaume commence par « Celui qui habite sous l'abri du Très-Haut reposera à l'ombre du Tout-Puissant ». Du titre de l'album à l'inclusion d'Enya récitant le psaume en gaélique irlandais sur « Never Get Old », O'Connor a continué à revenir sur ce poème biblique sacré. « Just Like U Said It Should B » est le plus directement influencé par le Psaume 91. Avec des paroles comme « Quand j'ai marché dans le jardin/Quand je sors de la scène/Quand tout est calme/Veux-tu rester ? » la chanson exprime la recherche de réconfort dans un monde chaotique. « Il s'agissait d'une leçon que j'avais reçue d'un certain ministre sur l'art et les résultats de la prière du Psaume 91, d'où est tiré le titre de mon album », a rappelé O'Connor dans ses mémoires de 2021 « Rememberings ».

Comme la vision quelque peu sombre de Bruce Springsteen dans « The River », la chanson « Mad World » de Tears for Fears, tirée du premier album du groupe « The Hurting » en 1983, aborde les aspects les plus sombres de la vie contemporaine. Écrite par Roland Orzabal et chantée par son camarade de groupe Curt Smith, la chanson est racontée du point de vue de quelqu'un qui regarde le monde par la fenêtre et ressent un sentiment d'aliénation. La chanson commence « Tout autour de moi se trouvent des visages familiers/Des endroits usés, des visages usés/Lumineux et tôt pour leurs courses quotidiennes/Ne va nulle part, ne va nulle part. »

Les traumatismes de l'enfance d'Orzabal imprègnent les paroles et donnent à la chanson un sentiment de terreur existentielle. Mais ce qui semble être le texte le plus désespéré de la chanson – « Les rêves dans lesquels je meurs/Sont les meilleurs que j’ai jamais eu » – est en réalité positif. Il se rapporte aux travaux de l'influent psychothérapeute Arthur Janov, qui a inventé la thérapie primale à la fin des années 1960. Janov pensait que de nombreuses névroses et autres problèmes provenaient de traumatismes non résolus de l’enfance. De la même manière, il croyait que des rêves effrayants, comme ceux de la mort, pouvaient relâcher les tensions. Le nom du groupe fait également référence à ses enseignements, tout comme le hit ultérieur du groupe, « Shout ». Bien que « Mad World » ne donne pas de réponses faciles au dilemme de la vie moderne, la chanson peut apporter du réconfort aux auditeurs en sachant qu'ils ne sont pas seuls.

Dix années de musique constituent un vaste réservoir parmi lequel choisir cinq chansons qui traitent de différents aspects du sens de la vie, un sujet en soi très vaste et personnel. C’est un thème que les humains contemplent depuis des lustres. Nous avons utilisé plusieurs critères différents pour créer cette collection de chansons des années 1980 qui, selon nous, illustrent le sens de la vie.

Bien que toutes ces chansons n'aient pas été des succès massifs à leur sortie (sauf dans le cas de « I Still Haven't Found What I'm Looking For » de U2 et « Let's Go Crazy » de Prince), elles étaient toutes très connues et toutes provenaient d'albums à succès. Les thèmes de la chanson étaient déjà évoqués dans les années 1980. Toutes les chansons que nous avons choisies ont continué à résonner auprès du public, leurs paroles et leur signification étant analysées sous diverses formes et forums sur Internet et au-delà.