La scène rock des années 1980 a été une décennie qui a vu la montée en puissance de groupes extrêmement populaires comme Guns N' Roses, U2 et Van Halen, dont les chansons ont atteint la première place du palmarès des singles Billboard Mainstream Rock. Puis il y a eu d'autres musiciens dans les années 80 qui ont également atteint le sommet, mais au fil des décennies qui ont suivi, ils ont disparu de la mémoire collective.
Il s'agit notamment de groupes comme Canada's Prism, qui a connu un succès rock n°1 avec la chanson « Don't Let Him Know » en 1982. De même, Tommy Conwell & The Young Rumblers ont atteint le sommet des charts rock avec la chanson « I'm Not Your Man » en 1988, entre autres cette décennie, comme Tony Carey, Henry Lee Summer et The Call, qui ont également eu des succès n°1 avant de perdre de la notoriété nationale.
Il pourrait être un peu hyperbolique de dire que personne ne se souvient de ces chansons rock, car il y a probablement quelques personnes qui se souviennent de ces succès éclairs, mais si vous ne vous souvenez pas de ces musiciens ou de leurs singles à succès, vous n'êtes pas seul. Pour une raison quelconque, certaines chansons rock n'ont pas eu la résistance de morceaux comme Joan Jett and the Blackhearts ou Ozzy Osborne qui sont restés intemporels et sont toujours des piliers de la radio rock classique plusieurs décennies plus tard. En effet, aucun de ces artistes n’a jamais connu de nouveau succès, du moins pas aux États-Unis.
Prism – Ne le laissez pas savoir
Au printemps 1982, le groupe de rock canadien Prism était en pleine expansion. Ils jouaient dans des arènes américaines avec leurs compatriotes canadiens Loverboy et ont décroché la première place du palmarès Top Rock Tracks du Billboard avec la chanson « Don't Let Him Know » de l'album « Small Change ». Le groupe s'est formé à Vancouver en 1977 et a connu une série d'albums à succès au Canada et quelques succès dans les charts aux États-Unis, avec une formation comprenant le chanteur Ron Tabak, le guitariste Lindsay Mitchell, John Hall aux claviers et Al Harlow à la basse avant que des tensions internes ne conduisent à un changement de personnel au début des années 1980.
C'est l'incarnation avec le chanteur Henry Small et le claviériste Jimmy Phillips qui a vu le single « Don't Let Him Know » du groupe devenir un succès. La chanson a été co-écrite par Bryan Adams, qui ne faisait pas partie du groupe, mais qui allait bientôt éclipser Prism en tant que créateur de succès avec ses propres disques. En 1984, Prism s'était dissous mais envisageait de retrouver l'ancien chanteur Tabek, jusqu'à sa mort tragique suite à un accident de vélo. Prism a peut-être disparu des mémoires aux États-Unis, mais le groupe demeure un pilier de la radio rock au Canada et a été honoré d'être inclus dans l'Allée des célébrités canadiennes. Au cours des décennies suivantes, le groupe, sous diverses formes, a continué à enregistrer et à tourner.
Tony Carey – Une belle, belle journée
En 1977, Tony Carey quitte le groupe de rock Rainbow, car le claviériste en a assez des luttes intestines et décide de suivre sa propre voie. En 1982, il sort son premier single, « I Won't Be Home Tonight », qui se vend bien, mais son album de 1984 « Some Tough City » fait encore mieux. À partir de cet album, le single « A Fine, Fine Day » a atteint la première place du classement Mainstream Rock Tracks, tandis que l'album est passé à la 60e place du classement des albums Billboard Top 200. Une première tournée pour Night Ranger a suivi, mais malheureusement, contrairement à Blackmore ou Dio – décédés d'un cancer en 2010 – Carey n'a pas pu conserver sa place sous les feux de la rampe.
Son album suivant, « Blue Highway », n'a produit aucun succès, et bien qu'il ait connu une brève résurgence avec un single à succès en Allemagne avec « A Room with a View » en 1989, dans les années 1990, il était tombé dans l'œil du grand public. Il blâmera plus tard son entêtement et sa décision de sortir les deux albums « Planet P » et « Pink World » sous le nom de Plant P Project, un projet parallèle sur le thème de la science-fiction, au lieu d'enregistrements sous son propre nom qui auraient contribué à créer une dynamique (via VRP Rocks). Carey a arrêté de travailler avec les grands labels en 1994, mais a continué à produire sa propre musique et à faire des tournées.
Tommy Conwell et les Young Rumblers – Je ne suis pas ton homme
En 1989, les critiques de rock saluaient Tommy Conwell de Philadelphie comme la prochaine grande nouveauté, avec une voix grondante et des côtelettes de guitare qui lui valurent des comparaisons avec George Thorogood et Keith Richards. Conwell et son groupe d'accompagnement, « The Young Rumblers », venaient de sortir leur premier label majeur « Rumble », et bénéficiaient d'un temps d'antenne important à la radio et sur MTV. Leur single « I'm Not Your Man » a grimpé dans les charts et s'est hissé au sommet du classement Album-Oriented Rock en octobre.
Le groupe a participé au circuit des talk-shows, y compris une apparition dans « Late Night with David Letterman », et a tourné avec Robert Palmer, Stevie Ray Vaughan et Chicago, mais le rêve du rock and roll n'a pas duré. Certaines critiques se sont aigries du deuxième album de Cromwell, « Guitar Trouble », sorti en 1990 et passé largement inaperçu. Les Young Rumblers se sont dissous en 1994, mais se sont ensuite regroupés et ont sorti un album en 2019 – leur premier en 30 ans – et Cromwell continue de jouer à la fois avec les Young Rumblers et d'autres groupes. En 1988, alors que lui et son groupe étaient en plein essor, Conwell a expliqué ce qui allait arriver à lui et aux Young Rumblers. « Le rock and roll est devenu de plus en plus un business chaque année, et les artistes sont de plus en plus jetables », a-t-il déclaré au Courier Post.
Henry Lee Summer – J'aurais aimé avoir une fille (qui marchait comme ça)
Henry Lee Summer, originaire de l'Indiana, est passé des salons automobiles aux grandes salles en 1988, après qu'Epic ait sorti son album éponyme et son single, « I Wish I Had a Girl (Who Walked Like That) », a grimpé à la première place des charts Mainstream Rock, à la 20e place du Billboard Hot 100 et a obtenu une forte rotation sur MTV. Summer suscitait des comparaisons avec John Mellencamp, qui a fait la première partie de Chicago, Stevie Ray Vaughan et Richard Marx, et est apparu dans « The Arsenio Hall Show » et « Late Night with David Letterman ».
La chanson, comme d'autres chansons rock des années 80, n'a pas bien vieilli, à cause des paroles dans lesquelles il souhaite « avoir une fille qui marchait comme ça » et plus encore de la vidéo dans laquelle Summer passe tout son temps à harceler les femmes dans la rue. Mais c'était les années 1980, et c'était un rocker rempli de crochets avec un son qui faisait fureur en 1988, tout comme son mulet épique. Epic et plus tard Sony ont sorti davantage de ses albums, mais en 1999, il était revenu à des sorties sur des labels plus petits. Summer continue d'enregistrer et de jouer en live et vit toujours dans l'Indiana.
L'appel – Que la journée commence
De tous les groupes de cette liste, The Call est probablement celui qui s'est le plus rapproché, du moins aux États-Unis, d'un succès grand public à long terme, et le groupe de Santa Cruz, en Californie, a toujours une base de fans dévouée. Néanmoins, une mauvaise gestion de la part des grands labels et un son qui ne pouvait pas vraiment être classé dans les différents styles musicaux des années 1980 l'ont empêché de percer vers le succès grand public.
Après avoir été successivement courtisé puis abandonné par Mercury et Elektra, le groupe connaît son plus grand succès avec son sixième album, « Let the Day Begin », chez MCA. La chanson titre a atteint la première place du classement Mainstream Rock, mais l'album de suivi du groupe en 1990, « Red Moon », n'a pas fait aussi bien. Le groupe a été abandonné par le troisième label majeur en moins d'une décennie.
Le groupe a fait une pause jusqu'en 1997, date à laquelle ils ont sorti un nouvel album sur un label plus petit avant de se séparer en 2000, l'année où Al Gore a commencé à utiliser « Let the Day Begin » pour sa campagne présidentielle. The Call s'est réuni au milieu des années 2010 pour sortir un album live en 2014, et à l'ère des médias sociaux, ils auront peut-être un deuxième acte.
