5 chansons rock de 1979 qui sonnent encore plus cool aujourd'hui

La scène musicale rock de 1979 a connu récemment de nombreuses turbulences. L’explosion punk qui s’est produite au cours des trois années précédentes a complètement transformé le visage du rock, ramenant les choses à l’essentiel après une décennie d’ambition et d’indulgence croissante. Dans son sillage, une multitude d'artistes new wave passionnants ont émergé, avec un sentiment renouvelé que le genre était capable de tout et, de plus, n'importe qui avait la chance d'être une rock star tant qu'il pouvait offrir l'authenticité ou l'audace nécessaire pour y parvenir.

Dans le même temps, des artistes plus établis réagissaient au nouveau paysage musical, continuant à enrichir leurs discographies qui avaient leurs origines dans les jours grisants des années 1960 avec de nouveaux sons modernes qui, dans de nombreux cas, continuent de résister à l'épreuve du temps. Voici cinq classiques du rock qui sonnent plus cool aujourd’hui qu’à l’époque.

Debbie Harry était l'une des figures déterminantes de la fin des années 1970, avec son groupe Blondie qui a connu un succès mondial grâce à une multitude de sorties populaires. Émergeant à l'origine de la scène punk new-yorkaise, l'album studio du groupe « Parallel Lines » de 1978 et le single n ° 1 « Heart of Glass » ont fait de Blondie une sensation de la nouvelle vague, et 1979 a vu le groupe chercher à s'appuyer sur ce succès.

Immédiatement de retour en studio, le groupe enregistre son quatrième album, « Eat to the Beat », qui contient le morceau qui sera le prochain single de Blondie, « Dreaming », un hymne à la relation amoureuse entre Harry et son guitariste, Chris Stein. Caractérisé par une batterie exceptionnellement entraînante, une partie de guitare accrocheuse et une prestation suffisamment vive de Harry, cela ressemble à une version plus lourde de « Dancing Queen » d'ABBA, une similitude que les membres du groupe ont admise.

Commercialement, « Dreaming » n'a pas réussi à reproduire le succès de « Heart of Glass », culminant à la 27e place du Billboard Hot 100, bien qu'il ait atteint la deuxième place au Royaume-Uni. Cependant, elle est maintenant considérée comme l'une des meilleures chansons de Blondie et jette les bases de son énorme succès en 1981 avec « Call Me » (qui, d'ailleurs, a presque été donnée à Stevie Nicks).

Alors que 1979 a été à bien des égards une année de transition pour Blondie, pour d'autres groupes, elle a été un énorme sommet créatif et commercial. Le groupe punk londonien The Clash connaît depuis plusieurs années un succès considérable au Royaume-Uni, mais n'a pas encore réussi à percer le marché américain. Leur première tournée américaine a eu lieu au début de cette année-là, bien que leur dernier album studio, « Give 'Em Enough Rope », n'ait pas fait grand bruit, culminant à la 128e place du palmarès des albums Billboard.

Mais plus tard cette année-là, le groupe a sorti son magnum opus, « London Calling », un double album tentaculaire qui a sorti The Clash de ses racines punk pour embrasser une gamme éclectique de genres musicaux, donnant lieu à certaines des musiques les plus accrocheuses de la carrière du groupe.

La chanson d'ouverture et titre de l'album, en particulier, a exceptionnellement bien vieilli au fil des années. « London Calling » est un hymne post-punk apocalyptique qui a encore le pouvoir de conquérir les auditeurs avec ses images de la capitale engloutie dans une ère glaciaire et habitée par des zombies. Ses paroles se reflètent dans la musique, avec une ligne de basse contagieuse et dansante malgré sa lourdeur.

Talking Heads était l'une des sensations rock les plus inattendues de 1979, un groupe new wave étrange qui commençait tout juste à réaliser la vision artistique de ses membres, dirigés par le leader David Byrne. Avec le légendaire producteur Brian Eno, Talking Heads a sorti « Fear of Music », le troisième album du groupe, qui était sans doute son premier chef-d'œuvre. Le premier single de l'album, « Life Durant Wartime », démontre tout ce qui était génial dans le groupe à cette époque.

Funky mais tendu, ludique mais paranoïaque, il présente des touches métalliques contagieuses et une performance staccato de Byrne et un rythme entraînant et hypnotique qui, ensemble, reflètent parfaitement le sens de la chanson. Comme « London Calling », « Life Durant Wartime » crée une vision dystopique où la vie continue malgré tout – en effet, le single, qui a culminé à la 80e place du Billboard 200, reflète une nouvelle adoption des récits fantastiques dans le lyrisme de Byrne. La chanson reste tout à fait passionnante et est souvent décrite comme l’un des moments forts de la discographie des Talking Heads. La version du légendaire film-concert des Talking Heads « Stop Making Sense » est particulièrement agréable.

À bien des égards, héritiers du son rock chargé de paroles lancé par les Rolling Stones et Neil Young plus d'une décennie plus tôt, Tom Petty et son groupe The Heartbreakers se différencient des groupes punk qui ont émergé à peu près à la même époque avec leur écriture intentionnellement rétrospective qui s'appuie fortement sur les traditions bien établies du rock'n'roll. Et tandis que d’autres artistes ont peut-être adopté les techniques et l’esthétique d’enregistrement lo-fi et DIY à cette époque, Petty a pris le chemin inverse, livrant un rock chatoyant et impeccable caractérisé par de gros sons de guitare et une batterie entraînante qui pourrait remplir les stades.

Le single « Don't Do Me Like That » de 1979, qui atteint le top 10 du Billboard Hot 100, montre le succès de cette approche. Avec Petty et le Dylan-esque du groupe, ses touches boogie-ish et ses savoureux coups de guitare, le morceau est une tranche transcendante de rock classique infusé de R&B qui semble prédire le son des groupes de rock des années 1980. Il a été suivi plus tard en 1979 par un autre classique, « Refugee », qui a atteint la 15e place, et les singles ont contribué à propulser leur album parent, « Damn the Torpedoes », au statut de triple platine aux États-Unis.

Le groupe de rock britannique Pink Floyd avait déjà connu plusieurs transformations en 1979. Après avoir perdu son leader d'origine Syd Barrett à cause d'une maladie mentale dès 1968, le groupe s'est de plus en plus aligné sur la vision du bassiste Roger Waters, dont l'écriture de chansons était accompagnée d'énormes concepts qui sous-tenaient chaque cycle d'album. L’itération la plus réussie de cette approche a sans doute eu lieu en 1979, lorsque Pink Floyd a sorti le double album à succès « The Wall ».

Album concept ambitieux sur la prison psychologique vécue par un jeune personnage masculin nommé Pink Floyd, l'album traite du totalitarisme et du fascisme, des cauchemars kafka-esques et des troubles intérieurs, mais aussi typiquement rock, comme le démontre le plus gros single de l'album, « Another Brick in the Wall (Part 2). »

Hit n°1 pendant environ un mois aux États-Unis, la chanson a également été en tête des charts dans plusieurs autres pays. C'est une bête étrange avec à la fois un rythme disco contagieux – ce qui n'est pas exactement ce pour quoi Pink Floyd était connu auparavant – et une chorale d'enfants, qui beugle le célèbre refrain « Hey ! Professeur ! Laissez-nous les enfants tranquilles ! » Pendant ce temps, le solo du guitariste Dave Gilmour est entré dans l’histoire comme l’un des meilleurs de Pink Floyd, ajoutant au sentiment épique de la chanson. La chanson n’a rien perdu de son air anti-autoritaire et continue d’être aujourd’hui un hymne à la rébellion des adolescents.

Pour commencer, il est important de reconnaître que la musique rock est un genre musical incroyablement vaste et diversifié. Alors que de nombreux fans de musique pensent au « rock classique » lorsqu'ils entendent les mots « musique rock », le fait est que la new wave, le post punk, l'art rock et bien d'autres encore sont autant de facettes du paysage musical rock au sens large.

Cette liste tente donc de donner une vue aussi large que possible des classiques du rock sortis en 1979 qui révèlent le genre dans toute sa splendeur diversifiée, révélant les sous-genres qui ont réussi dans de nombreux cas à vieillir gracieusement au cours du près d'un demi-siècle depuis leur apparition. En plus de continuer à trouver des millions d'auditeurs à l'ère du streaming, chacune de ces chansons a conservé jusqu'à nos jours son succès critique rétrospectif, révélant son intemporalité et les rend sans doute encore plus cool que si elles venaient de sortir hier.