5 chansons thématiques d’émissions télévisées des années 70 qui sont toujours aussi dures aujourd’hui

Vous vous souvenez dans les années 1970, lorsque les émissions de télévision avaient des chansons thématiques tellement percutantes qu'elles apparaissaient parfois dans les charts Billboard ? Même si beaucoup n’ont jamais connu de succès musical grand public, il y avait de sérieux vers d’oreille qui parcouraient le générique, suffisamment accrocheurs pour rester coincés dans votre tête pendant des décennies. Vous ne vous souvenez peut-être même pas de la plupart des thèmes télévisés de la décennie, mais si vous les écoutiez à nouveau, vous remonteriez dans le temps, en vous laissant emporter par la création musicale qui a contribué à faire du réglage une expérience de pointe.

Ce ne sont peut-être pas toutes des chansons thématiques d’émissions télévisées qui sont devenues d’énormes succès pop, mais certaines ont été classées et une poignée ont été reportées comme pierres de touche culturelles de leur génération. Pensez au nombre de fois où vous avez chanté : « Eh bien, on avance ! » de la chanson thème « The Jeffersons » à chaque fois que la vie vous offre un ticket en or. C'est la bande-son de facto qui revient dans votre vie, que vous vous souveniez d'où elle vient ou non.

Choisir les cinq chansons thématiques d’émissions télévisées des années 1970 qui rockent le plus est un travail d’amour. Ceux qui figurent sur cette liste sont un mélange groovy de funk marécageux, de rock disco dur et même d'un peu de gospel. Faites un voyage dans le passé en revisitant les airs de télévision qui ont changé la forme du paysage musical des années 1970, un extrait de 45 secondes à la fois.

Un peu de rock country agrémenté de synthés décalés et zigzagants donne le ton à « The Rockford Files », une série policière semi-comique qui ne s'est jamais prise trop au sérieux. Les coups de guitare sournois et la mélodie groove étaient une représentation musicale parfaite de la représentation sans effort par James Garner du détective de Los Angeles Jim Rockford, un ex-détenu devenu détective gracié. Le générique d'ouverture n'a jamais manqué de faire balancer les têtes, générant un peu d'énergie de bien-être avant le début du spectacle.

Le jeu instrumental entraînant et riche en riffs a été composé par Mike Post et Pete Carpenter ; Post avait produit quelques chansons remarquables avant d'être engagé pour créer le thème signature de Jim Rockford. Sa renommée en tant que compositeur de télévision ne faisait cependant que commencer avec celui-ci. Plusieurs années plus tard, il créera les chansons thématiques de « Law & Order », « Magnum PI » et « Hill Street Blues », qui deviendront un hit n°10 du Billboard et l’une des chansons thématiques d’émissions télévisées les plus mémorables des années 1980.

De même, la chansonnette « Rockford Files » était un thème d'émission télévisée des années 1970 qui a été diffusé à la radio, suffisamment pour atteindre la 10e place du Billboard Hot 100 en 1975 et la maintenir dans les charts pendant 16 semaines. Il a également reçu une nomination aux Grammy Awards pour la meilleure performance instrumentale pop, mais a perdu face au hit de l'ère disco « The Hustle ». Il a cependant remporté un Grammy pour le meilleur arrangement instrumental.

« Sanford and Son » a toujours commencé la fête avec un morceau qui ressemblait à une jam session passant à la vitesse supérieure. L'harmonica souffle fort et avec assurance sur cette tranche bebopping de soul marécageuse. Même sans paroles, la mélodie insistante invite les auditeurs à se lancer dans le riff « dwah-dah DWEE-dahp » qui avait les épaules tremblantes dès ses débuts. Votre version peut avoir une prononciation différente, mais vous savez exactement à quoi cela ressemble rien qu'en lisant cette ligne. Vous l'avez probablement même diffusé à haute voix juste pour revivre le moment.

Peu de fans savent peut-être que la chanson avait en fait un nom, « The Streetbeater », ou que la musique emblématique a été composée par nul autre que Quincy Jones. Le producteur Bud Yorkin a contacté Jones pour composer le thème d'une version américanisée d'une émission britannique intitulée « Steptoe and Son ». Comme Jones a décrit le processus éclair dans une bouteille qui a produit un trésor aussi intemporel, « J'ai également écrit cette (chanson) en 20 minutes environ. Nous avions quatre musiciens, nous l'avons enregistrée en 20 minutes environ. C'est incroyable. Avec le recul, c'est un voyage » (par Billboard).

Il n'a peut-être pas figuré dans les charts, mais il a définitivement fait impression, apparaissant dans les épisodes ultérieurs de « Les Simpsons », « Friends » et « 30 Rock » comme un raccourci musical que les téléspectateurs étaient sûrs de reconnaître. Cela a également incité Jones à revisiter en 2010 son dernier album, « Q Soul Bossa Nostra », avec des paroles rappées par des hitmakers modernes comme TI et Prince Charlez.

Cela valait la peine d'être devant la télévision le dimanche soir avant la diffusion de « The Jeffersons », juste pour pouvoir applaudir et chanter avec le gospel plein d'entrain qui célébrait l'ascension de George et Louise vers une vie chic à New York. Il y avait une pure joie dans les chants d'appel et de réponse de la chorale et les arrangements gospel qui donnaient à la chanson l'impression qu'elle aurait pu être un air d'église authentique adapté comme thème d'une émission de télévision.

Dans un lien télévisé inattendu, la chanson a été co-écrite et chantée par Ja'Net DuBois, l'actrice qui a joué Willona dans une autre émission télévisée des années 1970 avec une chanson thème rock, « Good Times ». Et si vous trouvez le rythme swing rebondissant un peu trop familier, cela peut être dû au fait que le co-auteur de DuBois était Jeff Barry, le maestro derrière des tubes pop-soul classiques comme « Chapel of Love », « Da Doo Ron Ron » et l'inoubliable « Be My Baby » des Ronettes. C’est un formidable pedigree en matière d’écriture de chansons.

Malheureusement, la vérité indescriptible des Jefferson est peut-être que les thèmes de la série, la lutte raciale et la séparation des classes, sont aussi résonnants aujourd'hui qu'ils l'étaient lors de la première diffusion des épisodes en 1975. Cinquante ans plus tard, le concept d'une famille afro-américaine de classe moyenne atteignant le succès en travaillant sans relâche résonne toujours fortement. Cela pourrait tout aussi bien être une chanson sur la classe ouvrière américaine moderne, ce qui explique peut-être pourquoi elle nous vient encore si souvent à l’esprit.

Aucune absurdité n'était autorisée lorsque les compositeurs travaillaient sur la chanson thème de l'émission télévisée « Wonder Woman ». Comment pourrait-il y en avoir, alors que le moment exigeait une explosion musicale enflammée qui correspondait à l'énergie féroce dégagée par le montage d'ouverture héroïque de Lynda Carter ? Rien de moins qu’un bop triomphant ne rendrait pas service à la princesse guerrière amazonienne la plus célèbre du monde.

Plutôt que de jouer petit, la chanson tranche directement dans vos tympans avec des cors qui sonnent au volume maximum, offrant un maximum de drame avant que la basse funky ne passe à l'action. Il ne reste que huit mesures avant le cri urgent de « Wonder Womaaaaan! » entre en jeu, une pile vocale digne de sauvegarder les Rolling Stones. Parlez de dynamiser le public.

L'équipe de compositeurs composée de Charles Fox et Norman Gimbel s'est chargée de truquer le générique d'ouverture avec cet hymne acéré. Lorsque la série est passée après la première saison d'un décor de la Seconde Guerre mondiale à DC des années 1970, les paroles avaient également besoin d'un changement. C'était une sage décision ; remplacer les références à la lutte contre l'axe du mal et à l'arrêt des guerres par des phrases sur le besoin de l'humanité d'un super-héros comme Wonder Woman a rendu la mélodie intemporelle et universelle. C'est un peu dommage que les producteurs des films DC ne l'aient pas intégré au mix comme un clin d'œil à la série originale ; peut-être que cela aurait pu aider Wonder Woman à réparer l'univers étendu DC.

La crise économique et les pressions sociales qui l'ont accompagnée dans les années 1970 ont fait d'une série comme « Good Times » une série nécessaire et révolutionnaire. La chanson thème était une synthèse parfaite des luttes quotidiennes d’une famille ouvrière afro-américaine vivant dans les projets de Chicago. Mais si les paroles exposaient la vérité sans fard, la piste d’accompagnement optimiste et la voix pleine d’entrain ajoutaient un éclat brillant qui disait que tout irait bien. L'émission s'appelait « Good Times », après tout, une reconnaissance volontairement ironique du fait que les temps sont durs, mais soyons reconnaissants qu'ils ne le soient pas plus.

Quant à la chanson thème, c'est un jam total, avec une ambiance jazz rock et stomp, débordant d'orgue Hammond et un chœur émouvant criant des « bons moments » pour rappeler aux auditeurs que cette chanson parle de gratitude, de joie et de traverser les moments difficiles ensemble. Cela ressemblait davantage à la comédie qui prévalait dans la série, avec des allusions à des thèmes plus sombres comme se débrouiller et essayer d'avancer tout en se faisant arnaquer.

Le thème « Good Times » vient honnêtement de son authenticité ; c'est la création du célèbre compositeur de jazz Dave Grusin, lauréat d'un Oscar et d'un Grammy, avec des paroles d'Alan et Marilyn Bergman, qui ont écrit des succès pour les icônes musicales des années 1970 Neil Diamond et Barbra Streisand, entre autres. Et ces lignes d'échange de voix entraînantes devant la chorale sont venues de Jim Gilstrap et Blinky Williams, qui ont rendu la chanson inoubliable.