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Il y a juste quelque chose dans les disques vinyles qui rend apparemment impossible pour eux de suivre le chemin des dinosaures. Même après l’avènement du streaming musical numérique au milieu des années 2000, le vinyle a réussi à rebondir après des décennies de baisse des ventes. En fait, il est devenu courant pour les artistes contemporains de sortir des versions vinyle de leurs nouveaux albums. Maintenant, vous envisagez peut-être de vous lancer dans une collection de vinyles, ce qui nécessite bien sûr l’achat d’un tourne-disque vinyle. Mais l’ensemble du processus d’achat peut être intimidant pour un débutant ; l'investissement initial et les achats de disques ultérieurs peuvent être très coûteux. Il est donc important de dresser une liste de choses à vous poser afin de ne pas dépenser plus que nécessaire lorsque vous vous lancez dans ce tout nouveau voyage audiophile.
Certes, les guides sur Internet ne manquent pas qui couvrent tout, des meilleures configurations de disques vinyles pour débutants aux lecteurs de disques vinyles très bien notés qui en valent la peine. En fin de compte, cependant, les facteurs les plus importants qui devraient influencer votre décision d’acheter un tourne-disque spécifique sont ceux directement liés à vos préférences d’écoute, à vos restrictions budgétaires et même à vos habitudes quotidiennes. Cela dit, acheter un tourne-disque vinyle ne devrait pas être une entreprise gargantuesque. Là encore, puisque ce sera (idéalement) la seule constante de votre collection – la pièce clé qui rendrait votre passe-temps possible en premier lieu – il est absolument important d’obtenir le meilleur modèle pour vous.
Où souhaitez-vous écouter vos disques vinyles ?
Il y a de fortes chances que votre image mentale d'une séance d'écoute de disque vinyle vous implique assis dans le fauteuil le plus confortable de votre maison, peut-être près de la fenêtre ou près d'une cheminée, et que vous écoutiez simplement votre disque préféré. Mais obtenir une configuration idéale pour un disque vinyle n'est pas aussi simple que d'écouter un lecteur CD ou des chansons sur votre ordinateur – et il ne s'agit pas seulement de l'acoustique de la zone que vous transformerez en salle d'écoute ou de l'endroit où vous placerez votre collection de disques.
En raison de la façon dont les disques vinyles sont joués – le stylet (aiguille) du tourne-disque se déplace à travers les rainures de la surface du disque, servant de modèle que le tourne-disque suit afin de produire les sons corrects – placer le tourne-disque sur une surface inégale peut diminuer considérablement la qualité audio, créant une expérience d'écoute médiocre. Donc, avant d'acheter un lecteur, assurez-vous de planifier l'endroit où vous le placerez, comme une table qui ne bouge pas ou un bureau lourd avec une surface plane.
Vous avez également la possibilité d’acheter un tourne-disque vinyle portable, ce qui est parfait si vous envisagez d’utiliser votre installation pour des événements. Si vous prévoyez que cela se produira régulièrement, vous devriez envisager d'opter pour des options portables, même si vous familiariser avec leurs limites inhérentes (par exemple, qualité sonore réduite, besoins en énergie, équipement supplémentaire nécessaire, etc.) est absolument indispensable.
Quel type ou quelle taille de disques jouerez-vous ?
Contrairement aux cassettes, aux CD ou aux DVD, les disques vinyles sont disponibles en différentes tailles et vitesses, et tous les lecteurs de disques vinyles ne sont pas conçus pour une compatibilité universelle. Si vous écoutez un disque sur un tourne-disque incompatible, attendez-vous à une mauvaise qualité sonore et peut-être même à des dommages durables à la fois à votre disque et à votre lecteur.
La vitesse à laquelle le disque tourne sur le plateau tournant (mesurée en tr/min ou tours par minute) varie généralement en fonction de la période de fabrication du disque et du nombre de minutes de musique qu'il a été conçu pour contenir. Si vos préférences d'écoute se tournent davantage vers les succès d'avant les années 1950, votre collection de disques sera probablement remplie de disques de 10 pouces, 78 tours, souvent constitués d'une résine appelée gomme-laque et capables de stocker entre trois et quatre minutes de musique par face. En revanche, un amateur d'album complet finira par avoir davantage de disques vinyles qui tournent à une vitesse beaucoup plus lente de 33 1/3 tr/min (généralement avec un diamètre de 10 ou 12 pouces), permettant une qualité audio améliorée et environ une demi-heure de musique par face.
Et puis il y a des disques vinyles de 12 pouces et 7 pouces qui tournent à 45 tours par minute ; avec suffisamment d'espace pour environ cinq minutes de musique, ceux-ci contiennent généralement des enregistrements de haute qualité de singles ou de jeux prolongés (EP). Si vous n'avez pas déterminé lequel de ces formats vous préférez, optez pour un tourne-disque doté d'une molette de vitesse réglable.
Automatique ou manuel ?
Votre degré d’amateur pratique déterminera également quel tourne-disque vinyle vous devriez acheter. Pour les personnes qui souhaitent simplement placer un disque sur le lecteur, s’asseoir et écouter, une platine vinyle automatique est la meilleure option. C'est également le choix idéal pour les audiophiles qui débutent dans ce hobby, ainsi que pour les amateurs de disques vinyles qui souhaitent écouter leur collection de disques avec un risque minimal de rayer ou d'endommager les disques. Cependant, les tourne-disques automatiques sont connus pour avoir une lecture plus forte et une qualité sonore diminuée, et ont également tendance à être moins économiques.
Pendant ce temps, des platines vinyles manuelles existent pour les auditeurs qui souhaitent ce qui est sans doute l'expérience complète du disque vinyle : ajuster le bras de lecture (la barre avec l'aiguille), le placer soigneusement sur le disque et le soulever après la lecture. En plus de ce niveau de contrôle, les platines vinyles manuelles offrent généralement une qualité sonore supérieure et un risque réduit de casse du mécanisme (car comportant moins de pièces en raison du manque d'automatisation). Cependant, cela peut rendre le processus de lecture fastidieux – et si vous êtes le genre d’auditeur qui aime dormir ou faire autre chose tout en écoutant, il est peu probable que cette configuration fonctionne pour vous. Alternativement, vous pouvez acheter une platine vinyle semi-automatique, qui nécessite uniquement de laisser tomber l'aiguille sur le disque au début (elle se relèvera à la fin du disque) ; cependant, il a été observé que l’expérience n’est pas si différente d’une configuration manuelle.
Où achèterez-vous votre tourne-disque vinyle ?
De nos jours, comme tout autre produit, vous pouvez facilement acheter un tourne-disque vinyle sur Internet, soit sur des sites Web de marché en ligne (tels qu'Amazon ou eBay), soit sur des groupes d'achat et de vente sur les réseaux sociaux. Cette option fonctionne si vous envisagez d'acquérir un lecteur d'occasion, si vous recherchez un modèle rare ou si vous travaillez avec un budget limité. Les inconvénients de choisir cette voie sont à peu près les mêmes que ceux de toute transaction numérique non modérée entre deux parties, y compris la possibilité d'obtenir un produit défectueux (ou pas de produit du tout), d'acheter un article sans garantie ou même des risques pour votre sécurité. Assurez-vous donc de faire preuve de diligence raisonnable avant de conclure un accord sur ces plateformes.
De nombreux grands détaillants et fabricants disposent également de leur propre site Web sur lequel vous pouvez commander l'appareil. Ces listes contiennent généralement toutes les spécifications des modèles disponibles, ainsi que les avis des clients qui ont déjà acheté et utilisé le produit. Une source potentielle d'inconvénient, cependant, est la possibilité que l'article prenne un certain temps pour vous être livré, ou qu'il soit endommagé ou même perdu pendant le transport.
Votre meilleure option serait sans doute d’aller dans un magasin de lecteurs de disques vinyles et d’obtenir des recommandations des commerçants. Non seulement vous pourrez obtenir des conseils de première main et inspecter l'article personnellement avant de l'acheter, mais vous pourrez également établir de bonnes relations avec le personnel, ce qui pourrait être bénéfique pour vous à mesure que vous acquérez progressivement davantage de documents pour votre collection.
Combien êtes-vous prêt à dépenser ?
Celui-ci ne devrait pas être choquant. Comme pour tout investissement majeur dans un passe-temps, il serait insensé de se lancer sans au moins fixer un plafond à votre budget. Pour la plupart des débutants, un tourne-disque vinyle d’entrée de gamme serait peut-être la meilleure option ; attendez-vous à dépenser entre 100 $ et 300 $ pour un modèle qui fait le travail. Pour les personnes disposant d’une marge de manœuvre légèrement plus grande pour dépenser ou souhaitant effectuer une mise à niveau, 300 $ à 700 $ suffiraient pour des platines vinyles de milieu de gamme avec plus que de simples fonctionnalités de base. Les modèles haut de gamme coûteront certainement un joli centime ; préparez-vous à débourser 900 $ ou plus pour des tourne-disques de qualité professionnelle avec toutes les cloches et sifflets.
Notez cependant que le coût réel du tourne-disque n’est pas la seule chose que vous devez prendre en compte lorsque vous déterminez votre budget. Outre les disques eux-mêmes, vous devrez peut-être également acheter des haut-parleurs ou des écouteurs compatibles, un étage de préampli (nécessaire pour que vos haut-parleurs captent le signal intrinsèquement faible généré par votre tourne-disque ; certains modèles n'en sont pas fournis) et d'autres accessoires. Enfin, assurez-vous de tenir compte des éléments indispensables à l'entretien (comme une brosse en fibre de carbone pour nettoyer le stylet) ou de la possibilité que vous deviez remplacer certaines pièces, voire l'ensemble du tourne-disque, par la suite. Pour gérer vos attentes, assurez-vous de vérifier la durée de vie habituelle des lecteurs de disques vinyle avec les soins appropriés.
